«Это кровь Дэри, – решил Лет. – Бедный дурачок».
Как глуп был Дэри, что выполнил его приказ! И как глупо чувствовал себя сам Лет, что попал в эту заваруху! Надо было предвидеть, что рано или поздно Вэнтран вернется. Надо было приготовиться к этому. Теперь трийские дикари сожрут его с потрохами, и в своей судьбе он винил себя самого. И Тэссиса Гэйла он тоже винил.
– Сумасшедший старый ублюдок! – проворчал он. – Если я останусь, жив, то изжарю его живьем.
Он стоял на балконе и ждал, чтобы армия подошла ближе. Молодой солдат, стоявший рядом, часто дышал. Лет собрался, было приказать, чтобы он заткнулся, когда заметил в подзорную трубу нечто странное. Рядом с Шакалом ехал еще один человек – юноша со знакомыми чертами лица. Лету понадобилось несколько секунд, чтобы узнать своего якобы мертвого сына.
– Шинн, сукин ты сын! Ты же сказал мне, что он мертв! Он совершенно не ожидал, что снова увидит Алазариана, и никак не мог объяснить происходящее. Однако такой поворот событий можно было назвать интересным. Лет закрыл глаза, пытаясь придумать, как можно повернуть случившееся в свою пользу. И почти мгновенно ему в голову пришло одно слово. Заложник!
Алазариан ехал между Ричиусом и Пракстин-Таром. Вид арамурского замка потряс его. Это строение никогда ему не нравилось, а теперь, глядя на него, он вспомнил о матери. Ряды кавалерии блокировали двор замка: это были такие же копейщики, каких уничтожили Пракстин-Тар и его орда. При виде них военачальник тихо зарычал, а потом перевел взгляд наверх, на расположившихся, на крыше лучников, не слишком хорошо укрывшихся за трубами. Если не считать солдат на дворе, в арамурском замке было мертвенно тихо. Ричиус замедлил ход коня, заворожено оглядывая свой прежний дом.
– Бог мой! – проговорил он. – Я и не надеялся, что снова его увижу.
– Лет хорошо о нем заботился, – нерешительно сказал Алазариан. – Хотите, верьте, хотите, нет.
– С виду он не изменился, – заметил Ричиус с грустной улыбкой.
– Не спеши выпучивать глаза, – предостерег его Роб. Священник остановил коня и стал смотреть на солдат. – Похоже, Лет приготовил нам встречу. Пэрри, сколько тут солдат, как ты скажешь?
Пэрри затенил глаза ладонью и всмотрелся в сторону замка.
– Немного. Может, двадцать?
– Двадцать. – Роб повернулся к Ричиусу. – Между тобой и твоим троном стоит двадцать солдат, государь. А все наши потери составили не больше пяти человек. Я бы сказал, что соотношение недурное.
Ричиус ничего не ответил. Алазариан чувствовал усталость своего спутника. Зрелище расправы у фермы погрузило Ричиуса в печальную задумчивость, и внезапно он показался юноше старым, как Пракстин-Тар. И в эту минуту военачальник взял Алазариана за руку.
– Ты будешь держаться сзади, Алазариан, – сказал Пракстин-Тар по трийски. – Мои люди разберутся с этими псами. А потом мы очистим для тебя замок.
– Это не его замок, – вмешался Ричиус, который прекрасно понял слова военачальника. – А мой.
Пракстин– Тар с мрачной улыбкой посмотрел на Ричиуса. Продолжая держать Алазариана за руку, он ответил:
– Я не забыл, Кэлак. Ты присоединишься к сражению за свой замок? Или предоставишь сражаться нам?
– Пракстин-Тар, прекрати! – потребовал Алазариан. – Давай сначала послушаем, что скажет Лет.
– Он велит нам идти в преисподнюю, – заявил Джал. – Он просто дожидается подкреплений из Талистана. – Обращаясь к Ричиусу, он добавил: – Нельзя тратить время зря. Нам надо как можно быстрее захватить замок.
– Знаю, – согласился Ричиус. – Но давай, по крайней мере, поговорим с ними, попытаемся заставить их сдаться.
– Ричиус, они откажутся сдаться. Надо начинать бой. Немедленно, пока преимущество на нашей стороне…
– Джал, – прервал его Ричиус, – это мой приказ. А теперь едем.
Не говоря больше ни слова, Ричиус повел отряд к замку. Алазариан держался поближе к нему, то же делали Пракстин-Тар и Джал Роб. Ричиус не хотел, чтобы сражение состоялось: это было очевидно. Алазариан пытался понять, как человек, который так не любит битв, мог так долго остаться в живых. Ближе к замку стали видны лучники на крыше и в проемах окон: они выскользнули из-за укрытий и приготовили луки к стрельбе. На балконе стояли две фигуры. Один был какой-то солдат в талистанский форме, второй…
– О Боже! – прошептал Алазариан. – Вот он.
– Кто? – спросил Джал.
– На балконе, – ответил Алазариан. – Лет.
Элрад Лет держался за ограждение балкона и наклонялся вперед, стараясь лучше разглядеть приближающуюся армию. Как всегда, он был прекрасно одет, и выражение его лица оставалось загадочным.
– Что он делает? – поинтересовался Ричиус.
– Ждет нас, – ответил Алазариан. – Ждет меня.
– Он уже должен был тебя разглядеть, – согласился Ричиус, а потом с отрывистым смешком помахал рукой и крикнул: – Не ожидал нас увидеть, Лет?
