В целом период правления Лю Бана разительно отличается от предыдущей династии Цинь. Были сняты ограничительные рамки, сдерживавшие предпринимательство. И результат не заставил себя долго ждать. Достигли своего расцвета сельское хозяйство, торговля и ремесла, стали развиваться науки, и ранее гонимое конфуцианство теперь было официально разрешено. Таким образом, Лю Бану удалось в значительной мере претворить в жизнь идею социального равновесия, почитания государственной власти на всех уровнях общества.
С 140 г. до н. э. китайской империей стал управлять У-ди. Его имя означает «государь-воин», или «воинственный государь». Он углубил реформы, начатые его предшественником. Они были направлены на усиление роли государства во всех сферах общественной жизни. Особенно это касалось экономики, поскольку в империи назревал аграрный кризис. Причиной его возникновения послужило резкое уменьшение крестьянских наделов и недостаток свободных земель. Своего неотложного решения настоятельно требовали по крайней мере две задачи. Необходимо было не допустить дальнейшего разрастания крупного частного землевладения и как можно более эффективно способствовать увеличению производительности сельского хозяйства.
Помимо аграрного сектора, пристального внимания требовало административно-хозяйственное управление. У-ди восстановил государственную монополию на добычу соли, переработку железа, торговлю вином и чеканку монет. Так государственная казна пополнилась доходами от реализации перечисленных мер. Кроме того, крупные предприниматели были обязаны подавать декларации о своих доходах в налоговую администрацию. Этот приток средств способствовал также и решению территориального вопроса. Дело в том, что во время правления Лю Бана границы китайской империи значительно сузились. Враждебные племена сюнну и юэчжи отвоевали у Китая часть земель. У-ди удалось вернуть утраченное. Более того, он присоединил к своим владениям новые земли и вплотную подошел к Вьетнаму. Началась активная торговля с Римской империей, завязались контакты Китая с Индией и Персией.
Еще одна важная реформа касалась образования. Кроме того, что продолжалось изучение трудов последователей Конфуция и издание их книг, были разработаны пункты и предприняты действия к привлечению талантливых людей из народа в административно-чиновничий аппарат. Сначала отбор производили по рекомендациям, затем стали проводить экзамены. Таким образом было существенно ограничено влияние китайской знати. Система экзаменов функционировала до 1905 г. – практически все время существования Китайской империи.
После У-ди Китайской империей стал править его сын – Чжао-ди. Годы его правления – с 79 по 49 г. до н. э. Это был последний великий правитель династии Хань. Следующие за ним императоры не были выдающимися личностями. Так завершилась история первой династии Хань. Основателем второй династии Хань, поздней, или Западной (в отличие от ранней, или Восточной), стал Лю Сю. Он взял себе имя Гуан У-ди и царствовал с 25 по 57 г. до н. э. Первый век правления поздней Хань был отмечен подъемом экономики и всеобщим процветанием страны. Правители подавили вьетнамское восстание, подчинив себе эту страну на целое тысячелетие, покорили сюнну, установили контроль над Великим Шелковым Путем. Однако далее последовали народные восстания. Особенно мощным было восстание «желтых повязок». Началась анархия и, по сути, безвластие. Поздняя Хань пришла в упадок.
Основатель династии Мин – Чжу Юань Чжан. Она пришла на смену монгольской династии Юань. В начальный период своего существования минская династия была одним из самых сильных государств мира. Империя обладала большой армией и флотом. Четыре главных корабля китайского флота имели водоизмещение в 100 000 т. Один миллион китайцев служили в постоянно действующей армии. Китайские купцы успешно торговали со многими странами, отправлялись в путешествие по Индийскому океану. Следует отметить большой подъем экономики. Так, производство железа (его добыча и обработка) достигло более 100 000 т в год, – это был высокий показатель.
Наступил расцвет культуры и искусства. В империи печаталось много книг, большинство из них – с помощью наборного шрифта. Во всем мире был известен своими великолепными качествами китайский фарфор.
