Согласно мифам, при Агисе I часть некоторые спартанцы во главе с полулегендарными героями Поллидом и Дельфом отплыли на Крит.
Обстоятельства гибели Агиса I известны нам благодаря македонскому писателю Полиэну, жившему во II в. н. э. Полиэн писал, что Агис I был убит. Сведения же о его убийцах весьма путаные: они не то скрылись на территории аркадской Мантинеи, не то сами были аркадянами.
Клеомен III – сын Леонида, царь Спарты в 235–222 гг. до н. э.
Клеомен III стал архагетом в тот период, когда Спарта переживала острейший кризис. Во-первых, апогея достигло соперничество Агиадов и Эврипонтидов. Пока архагеты были заняты выяснениями отношений, государством фактически управляла коллегия эфоров. Во-вторых, имущественное и социальное неравенство среди населения Спарты стало вопиющим. В государстве было немногим более 700 полноправных граждан. Остальное же население было почти бесправным и жило за чертой бедности.
Попытка проведения социальных реформ, предпринятая царем Агисом IV Эврипонтидом, не увенчалась успехом.
Дело Агиса IV продолжил Клеомен III Агиад. Целью реформ было создание широкого слоя свободных земледельцев-воинов при одновременном укреплении царской власти.
Клеомен III понимал, что без поддержки армии ему не удастся претворить реформы в жизнь.
Удачный случай укрепить свой авторитет среди военных представился Клеомену III в 229 г. до н. э. В войне между Спартой и Ахейским союзом он одержал победы в битвах при Лике и Ладокиях, благодаря чему приобрел расположение армии, наемников и спартанской верхушки.
Клеомен III с отрядом наемников прибыл в Спарту и осуществил военный переворот. Большинство эфоров были убиты, а коллегия эфоров упразднена. Противники реформ были изгнаны из города.
На Народном собрании Клеомен III провозгласил начало реформ. Была проведена кассация (аннулирование) долгов), созданы 4 тыс. новых земельных наделов. Периэки, т. е. народы, находившиеся под властью Спарты, но не наделенные гражданскими правами, а также некоторые чужеземцы стали полноправными гражданами.
Клеомен III провозгласил своим соправителем своего брата Эвклида. Традиционный спартанский уклад жизни был восстановлен.
Благодаря реформам возросла и военная мощь Спарты. Клеомену III удалось захватить несколько крупных городов Ахейского союза и даже разгромить ахейцев в битве при Гекатомбее, поставив тем самым под угрозу само существование Ахейского союза.
Удачные социальные реформы, проведенные в Спарте, привлекли внимание и других греческих государств. Возникла даже идея объединения Спарты и Ахейского союза во главе с Клеоменом III для дальнейшей борьбы с Македонией.
Глава Ахейского союза Арат испугался грядущих перемен и обратился за поддержкой к своему непримиримому врагу, царю Македонии Антигону III Досону. Это вызвало недовольство граждан Ахейского союза, мечтавших о реформах.
Клеомен воспользовался возникшим смятением и нанес несколько стремительных ударов по Ахейскому союзу, захватив ряд городов, в том числе Аргос и Коринф. Ахейский союз был практически уничтожен.
Однако вскоре стало ясно, что Клеомен не собирается проводить в захваченных городах социальные реформы, подобные спартанским. Клеомен потерял поддержку местного населения. Арат же между тем призвал на помощь Антигона III, который вторгся на Пелопоннес и начал наступление на Спарту. Египет, извечный враг Македонии, отказался поддержать Спарту в этой войне.
Клеомен III продолжил реформы в Спарте, рассчитывая за их счет снова увеличить военную мощь своего государства. Он освободил 2 тысячи илотов за выкуп в 5 мин с человека. Полученные деньги пошли на покупку нового вооружения.
Пелопоннесское население, недовольное Клеоменом III, подверглось жестокому террору: был разгромлен Мегалополь и разграблены соседние земли. Разумеется, ненависть пелопоннессцев от этого лишь возрастала.
Даже получив новое вооружение, спартанская армия не могла сравниться с мощью македонского войска. В 222 г. до н. э. в сражении при Селласии спартанцы были разгромлены, большинство воинов погибло.
Клеомен III с кучкой приближенных бежал в Египет, надеясь найти поддержку у своего союзника Птолемея III, однако Птолемей вскоре умер, а новый египетский правитель Птолемей IV не спешил выполнять обязательств своего предшественника. Клеомен III участвовал в заговоре против Птолемея IV.
Заговор провалился, и бывший спартанский архагет вынужден был покончить с собой. Мать и дети Клеомена, а также все жены спартанцев были казнены по приказу Птолемея IV.
