Лоялисты, в целом, не возражали против поведения солдат. Сэмми Уилсон, член «Демократических Юнионистов» в Совете Белфаста, сказал после перестрелки в Страбейне: «Разговоры, доводы разума или убеждение не работают с ИРА, поэтому единственный ответ - расстреливать ее членов; это, по крайней мере, гарантирует, что они больше не смогут совершать убийства протестантов». Но в то время как Уилсон и «Демократические Юнионисты», возможно, держали руку на пульсе мнений в протестантских анклавах рабочего класса и, следовательно, некоторых элементов внутри ПОО и КПО, были и другие лоялистские деятели, смотревшие на вещи иначе. Енох Пауэлл, официальный член парламента от юнионистов Южного Дауна с 1974 по 1987 год, оспаривал идею о том, что законно использовать предварительные данные для поимки вооруженных террористов в засадах. «Я удивлен, что было выдвинуто предложение о том, что, поскольку человек подозревается в подготовке к совершению преступления, следовательно, он должен быть расстрелян без суда и следствия», сказал он после инцидента в Гибралтаре.
Расследование в Страбейне было обширным, потому что адвокаты, представляющие семьи, понимали важность вопросов и необходимость вызова большого числа свидетелей: во многих других случаях слушания были лишь самыми поверхностными. Ойстин Макбрайд, брат Тони, погибшего в результате инцидента в Кеше, вспоминал, что его семья «была такой наивной в то время». Он говорит, что в КПО сказали им, что разбирательство было «формальностью», и расследование, на котором у Макбрайдов не было юридического представителя, было завершено за три часа. Некоторые расследования были не более чем мелкими стычками между местными адвокатами, которые обычно соглашаются представлять семьи бесплатно (поскольку юридическая помощь при проведении дознания не предоставляется), но у которых не было реального опыта в подобных вопросах, и анонимными свидетелями из сил безопасности.
Интервью с сотрудниками сил безопасности, которые были причастны к таким инцидентам или имели доступ к информации о них, во многих случаях раскрывают версию событий, которая существенно отличается от той, которая была представлена в суде. Выдуманные истории прикрытия, призванные защитить информаторов и замаскировать степень осведомленности о преступлении, были разоблачены в ходе расследования Сталкера. Истории, представленные в суды об инцидентах с участием армейского спецназа в период с 1983 по 1985 год, также, судя по свидетельствам интервью, проведенных для этой книги, предназначены для сокрытия того, что на самом деле знали офицеры СО и армейской разведки до инцидента. По сути, они предназначены для сохранения не только источников этой разведывательной информации, но и мифа о «чистом убийстве», о том, что члены ИРА погибли из-за того, что их встретили вооруженными в разгар операции, когда у сил безопасности не было иного выбора, кроме как вступить с ними в бой.
Расследование убийства Доэрти и Флеминга в больнице Гранша показало некоторые проблемы, связанные с попытками установить истину в таких случаях. На протяжении всего разбирательства армия утверждала, что присутствие солдат на территории больницы было в некотором смысле «рутиной» или частью обычных обязанностей по обеспечению безопасности. Но задействовать около десяти бойцов САС, чуть менее половины от общего контингента САС, постоянно размещенного в Ольстере, на небольшой территории одного города по определению не может быть обычной операцией по обеспечению безопасности. Офицерам, которые контролируют группу РиБ, требуются точные разведданные для принятия мер, прежде чем они будут использовать свои скудные ресурсы таким образом.
Старший инспектор уголовного розыска, которому поручено проведение официального расследования стрельбы в Гранше, сказал следствию: «Я не могу сказать, какая информация была доступна силам до этого инцидента». Этот вопрос о том, что именно они делали и чего не знали, имеет решающее значение для формирования суждения об этичности того, как боевики ИРА встретили свою смерть. Если бы в суде, например, выяснилось, что за ними следили от их домов или от тайника, где они подобрали свое оружие, до места, где они намеревались совершить убийство, тогда возникли бы серьезные вопросы о том, применили ли солдаты САС разумную и необходимую силу. Например, можно было бы заранее «подправить» их оружие и захватить бойцов ИРА в тот момент, когда они забирали оружие из тайника.
