Хотя неточная информация о том, были ли террористы вооружены, могла быть обнародована случайно, другие элементы версии, предоставленной прессе, были намеренно вводящими в заблуждение, по словам армейского офицера, служившего тогда в Лисберне, который был полностью проинформирован об операции. Журналистам сообщили, что солдаты, принимавшие участие, были не из САС, а одного из «подразделений подобного САС», которые были созданы прошлым летом. «Белфаст Телеграф» сообщила: «Руководители службы безопасности, довольные успехом засады у почтового отделения, организованной подобно проводимым САС, рассматривают возможность проведения «тайных» операций в Белфасте и Лондондерри». Офицер подтверждает, что утверждение о том, что было использовано «подразделение подобного САС» или взвод ближнего наблюдения, как их правильно называют, было ложным и предназначалось для «сдерживания» ИРА.
Сотрудники пресс-службы также утверждали, что меры безопасности у отделения были усилены после заявления в газете Шинн Фейн «Фоблахт/Републикен ньюс» о том, что ИРА собирается атаковать узлы связи. На самом деле САС оказалась там в результате получения информации от информатора. Признание в том, что они заранее знали об операции ИРА, могло вызвать проблемы у армии, поскольку это могло вызвать вопросы о том, было ли вообще необходимо применять силу или можно было использовать другие меры для защиты жизни и имущества.
Некоторые армейские офицеры сообщили прессе, что Уильям Ханна был членом лоялистской военизированной группировки. Было ли это правдой или нет, не должно было иметь никакого отношения к делу; и, по-видимому, это была попытка отвести любое сочувствие, которое могло бы возникнуть в связи со случайным убийством прохожего.
«Временные» опубликовали заявление, в котором говорилось, что мужчины были захвачены в плен, но были «без промедления расстреляны в результате беспорядочного сосредоточенного огня британской армии и КПО». ИРА, очевидно, имея в виду заявленное желание армейских командиров запугать ее путем активизации тайной деятельности, добавила: «Смерть не является чем-то незнакомым или сдерживающим фактором для добровольцев Ирландской республиканской армии». Примерно 2000 человек присоединились к похоронной процессии по трем убитым. Преимущественно католическая Социал-демократическая и лейбористская партия (СДЛП) заявила, что убийства были частью политики армии «стрелять без предупреждения», и попросила провести расследование инцидента, просьба, которая была отклонена Роем Мейсоном, тогдашним министром Северной Ирландии.
В штаб-квартире вооруженных сил в Северной Ирландии в Лисберне после расстрела царило ликование. Чувствовалось, что был одержан большой успех против «временных». Мнение в штаб-квартире Королевской полиции Ольстера в Ноке было иным. Говорят, что Джек Хермон, заместитель главного констебля, на одной из их регулярных встреч решительно заявил генерал-майору Транту, что он не хочет перестрелок на улицах Белфаста. Старшим офицерам из Нока, по-видимому, удалось сдержать желание армии проводить больше тайных операций типа Баллисиллана в Белфасте. Прошло десять лет, прежде чем во время операции САС в Белфасте погиб еще один человек, и это был случайный прохожий, который не был членом полувоенной группировки.
Несмотря на стремление Лисберна активизировать тайные операции САС и увеличение объема доступной разведывательной информации, специалистам разведки по-прежнему было трудно получить надежную информацию о террористическом нападении заранее. Большинство разведданных от информаторов или «стукачей» были крайне расплывчатыми. Например, определенный человек должен был быть убит, но стукач не знал, где и когда. В результате многие операции САС, наблюдательных постов и 14-й роты не давали никакой информации, никаких арестов и ни одного мертвого террориста.
Неудачные операции такого рода привели к тому, что армия стала проявлять раздражительность к информаторам и инструкторам Разведывательного корпуса, или «зеленым слизнякам», как их называют на сленге спецназа, отсылка к ярко–зеленым беретам Разведывательного корпуса, которые поддерживали с ними связь. «Солдат 1», сержант САС, который впоследствии написал свои мемуары, вспоминал об операции, которая не принесла никаких результатов: «Ублюдок, думал я, все это было напрасно! Острая кислота разочарования начала подниматься и разъедать мои внутренности. Мой череп, казалось, становился все туже и давил на мозг. Гребаный стукач все неправильно понял. И вообще, сколько ему платил этот зеленый слизняк?»
К концу 1978 года стало ясно, что использование САС сопряжено с политическими рисками. Убийство не того человека, особенно если он безоружен или не является членом полувоенной группировки, может повлечь за собой тяжелое политическое наказание. Это подтверждает убеждение многих католиков в том, что САС - это отряд государственных палачей. Смерть Уильяма Ханны положила начало череде неудач для САС.
