Попытки скрыть всю правду от судов часто мотивировались желанием защитить ценных информаторов. Но действовал и другой, более фундаментальный фактор. Старшие офицеры и политики осознавали важность поддержания видимости верховенства закона. Некоторые полагали, что лучший способ сделать это - успокоить националистическое беспокойство после инцидента, разрешив проведение расследований или запросов со стороны полиции, но ограничив ущерб, который может быть нанесен, путем ограничения информации, предоставляемой посторонним лицам, пытающимся тщательно расследовать секретные операции. Но принцип поддержания видимости законности, столь важный для подрыва поддержки терроризма, не очевиден для многих солдат.
Один сержант, служивший в разведке в Ольстере, говорит: «Я не возражаю против смертной казни или этой политики стрельбы без предупреждения по вооруженным террористам, я просто хотел бы, чтобы у правительства хватило смелости признать это». Он раскрывает отношение к расстрелу вооруженного террориста, которое армия никогда бы публично не одобрила. Опять же, «политика», на которую он ссылается, - это игры «больших мальчиков», правила «больших мальчиков», а не кодекс поведения, публично признанный правительством. Подчеркивают суть дела комментарии офицера разведки, сказавшего, что предоставил информацию для этой книги отчасти потому, что «я не понимаю, почему мы не можем признать, что стреляем в этих террористов».
И офицер, и сержант имели в виду засады, устраиваемые спецназом, обычно на основе предварительной информации, предоставляемой разведывательными службами, и с участием небольшого, хорошо подготовленного контингента солдат. Они, как и солдаты в целом, согласились бы с тем, что неприемлемо подойти на улице к известному члену ИРА и хладнокровно застрелить его или ее.
Старшие армейские офицеры понимают культуру солдата, который хочет немедленно открыть огонь, если увидит предполагаемого террориста во время операции, и давление, которое может заставить его сделать это по ошибке, когда он лежит в засаде в безлюдном поле поздно ночью. Но они также понимают необходимость контролировать применение силы и избегать публичного позора министров. «В конце концов, на самом деле все дело в связях с общественностью», - говорил один офицер, занимавший руководящую должность в Лисберне. Манипулирование восприятием националистического сообщества относительно того, действуют ли силы безопасности в рамках закона или нет, является одним из ключевых элементов усилий республиканского движения по сохранению своей поддержки. В этом контексте армия в Северной Ирландии не только стремилась наилучшим образом осветить потенциально неприятные инциденты, но и в разное время намеренно пыталась ввести журналистов в заблуждение.
В 1970-х годах подразделение информационной политики армии отвечало за распространение дезинформации об ИРА и лоялистских полувоенных группировках. Подразделение также участвовало в печатании поддельных листовок и плакатов, направленных на дискредитацию этих организаций. В том, чтобы лгать прессе, нет ничего противозаконного, на что в разное время в частных беседах указывали высокопоставленные офицеры армии и КПО.
Колин Уоллес, государственный служащий, служивший в армейском отделе информационной политики, позже выступил с утверждениями о том, что армейские пресс-офицеры сотрудничали с МИ-5 для распространения клеветнических историй о ведущих политиках, в том числе связанных с террористическими группировками в Ольстере, а также о членах лейбористского правительства того времени, которые стали непопулярными у старших офицеров сил безопасности. В январе 1990 года правительство организовало независимое юридическое расследование под руководством королевского адвоката Дэвида Калькутта в связи с утверждениями о том, что Уоллес был несправедливо уволен со своей работы в рамках сокрытия фактов. Калькутта установил, что Уоллес был несправедливо уволен, рекомендовав выплатить компенсацию, и вышел за рамки полномочий расследования, сообщив, что апелляция сотрудника службы информации на его увольнение в совет по гражданской службе была отклонена после представления совету официальных лиц Министерства обороны.
Несмотря на вердикт Калькутта, Уайтхолл отвергает утверждения о том, что Уоллеса ложно обвинили в убийстве, в котором он был признан виновным и осужден за непредумышленное убийство в 1981 году. Вопрос о том, кто именно был очернен подразделением «черной пропаганды» Лисберна в 1970-х годах, остается более сложным. Правительство продолжает отвергать утверждение Уоллеса о том, что сотрудники разведки в Ольстере вступили в сговор с целью очернить тогдашнего премьер-министра Гарольда Вильсона. Но в нем признается, что подобные действия осуществлялись против людей, связанных с экстремистской политикой в Ольстере.
