Другой возможностью, открытой для ПОР, была диверсия с использованием материалов для изготовления бомб, найденных в тайниках. Питер Райт в своей книге «Ловец шпионов» говорит, что МИ-5 изучала возможность установки мин-ловушек на оружие террористов, найденное в тайниках с оружием, но решила этого не делать. Фред Холройд предполагает, что однажды это действительно было сделано, что привело к смерти члена ИРА в Южной Арме в 1974 году. Люди, которые были вовлечены в разведывательную работу в Ольстере, говорят, что они не используют оружие-ловушки из-за риска для невинных людей.
Однако было найдено решение путем вмешательства в оружие, чтобы его обезвредить. Материалы для изготовления бомб можно сделать безвредными. Также могут быть установлены миниатюрные передатчики, позволяющие отслеживать их. Таким образом, личность информатора, который точно определил местонахождение бомбы, может быть защищена, поскольку ИРА знает, что время от времени у нее есть неразорвавшиеся боеприпасы. Такого рода операции оставили ИРА глубоко неуверенной в том, были ли обезврежены материалы для изготовления бомб или это была просто бомба, которая не сработала, хотя «временные» знали, что иногда в ее взрывные устройства вносились изменения, и публично заявили об этом в 1988 году, когда устройство не сработало в Лондондерри.
Дело Джаса Янга привлекло внимание ИРА к опасностям, связанным с «встряской». В 1985 году все снова пошло наперекосяк, когда член ИРА заметил что-то необычное в его пистолете. Он был исследован техническими экспертами «временных», которые поняли, что они обнаружили. Оружие хранили Джерард и Кэтрин Махон, супружеская пара лет двадцати с небольшим, живущая в поместье Твинбрук в Белфасте. «Временные» начали контрразведывательную операцию.
За супругами проследили до их встреч с сотрудниками Специального отдела. Впоследствии они были похищены и допрошены, в ходе которых было установлено, что в прошлом году они согласились работать на СО в обмен на освобождение от уголовного преследования за неоплаченные штрафы. Они позволили техническим экспертам СО войти в их дом и изъять хранящееся там оружие. СО дала им «тревожную кнопку», которую они могли нажать, если почувствуют, что им угрожает опасность быть пойманными, но они не смогли ею воспользоваться.
В середине одной сентябрьской ночи 1985 года такси остановилось у поместья Терф Лодж. Масоны и их палачи вышли на свободу. Миссис Махон была вынуждена наблюдать, как ее мужу выстрелили в лицо и затылок. Затем она была убита очередью из автомата. Специальный отдел платил им по 20 фунтов в неделю.
В течение 70-х годов ИРА установила контакты за рубежом, чтобы обеспечить себя оружием и деньгами, хотя на данном этапе она не использовала эти контакты для оказания помощи в атаках на цели на континенте. За первыми поставками оружия из Америки, где существовала сильная ирландская католическая община, имевшая связи с ИРА, последовали сделки с Ливией и палестинскими партизанами. ИРА получила ошеломляющее разнообразие оружия в результате этих и других сделок с торговцами оружием: оружие, изъятое силами безопасности, включало снятые с вооружения самозарядные винтовки венесуэльской армии, револьверы калибра .357 Магнум, купленные без лицензии в американских оружейных магазинах, штурмовые винтовки китайского производства. В дополнение к стандартному снайперскому оружию ИРА также приобрела противотанковые ракетные гранатометы РПГ-7 и крупнокалиберные пулеметы.
Попытки помешать этим поставкам увенчались ограниченным успехом. В 1973 году было перехвачено пять тонн оружия из Ливии на борту грузового судна «Клаудиа», а в 1977 году в Антверпене была изъята партия с Ближнего Востока. Она включала семь пусковых установок РПГ-7 и тридцать шесть реактивных снарядов. Обе эти операции были связаны с сотрудничеством между различными разведывательными службами. Несмотря на подобные примеры, гораздо больше партий контрабанды все еще проскальзывало через таможню, о чем свидетельствовали разнообразие и количество оружия, появляющегося на улицах Северной Ирландии.
В Соединенных Штатах и многих других частях мира британская секретная разведывательная служба пыталась перехватить эти поставки. Но ИРА хорошо понимала трудности, с которыми столкнулась МИ-6. Поскольку каждая страна ревностно защищала свой суверенитет, возможности МИ-6 действовать на основе любой полученной информации были ограничены. ИРА должна была всего лишь распространить свою деятельность на несколько границ, чтобы увеличить число разведывательных служб, занимающихся их поиском, что уменьшало вероятность любых скоординированных усилий по обнаружению ее операций.
