Эти слабые места также могли быть использованы для атак на британские объекты за рубежом. Шинн Фейн стало известно, что еще одна бомба в Северной Ирландии с меньшей вероятностью попадет в заголовки газет, чем бомба в Лондоне. Впоследствии ИРА привлекла свои подразделения активной службы к участию в различных кампаниях в Великобритании, и в начале и середине 70-х годов организация осуществила серию кровавых нападений на пабы и другие объекты в Англии: в Бирмингеме в 1973 году, а также в Гилдфорде и Вулвиче в 1974 году. Британская полиция была плохо подготовлена к ответу на угрозы, исходящие от этих бесчинств, и под политическим давлением с целью найти виновных выступила против ирландской общины в Великобритании. Результатом стал ряд ложных обвинительных приговоров. В 1990 году «Гилдфордская четверка» была освобождена после шестнадцатилетнего заключения за взрывы, которых они не совершали. Затем, менее чем через год, шестеро мужчин, осужденных ИРА за самое кровавое убийство середины 1970-х годов - взрывы в пабах Бирмингема, также были освобождены. Как по делам Гилдфорда, так и по делам Бирмингема обвинительные приговоры были вынесены на основании признаний, которые, как позже утверждали заключенные, были из них выбиты.
Крис Маллин, журналист-расследователь, а позже член парламента, который защищал Бирмингемскую шестерку, заявил в 1990 году, что обнаружил доказательства того, что полиция в течение многих лет знала, кто были настоящие преступники. Утверждалось даже, что один человек продолжал принимать участие в последующих кампаниях по взрывам бомб в Англии. После этой первой волны насилия в Британии и ИРА, и полиция усовершенствовали свои методы. Специальный отдел столичной полиции играл надзорную роль в координации деятельности небольших подразделений СО по всей стране. Расширение контактов со Специальным отделом Королевской полиции Ольстера, напрямую и через Службу безопасности, позволило Специальному отделу столичной полиции действовать более эффективно при наблюдении за отдельными лицами, перемещающимися между Ирландией и Великобританией, где также были предприняты более активные усилия по созданию сетей информаторов в ирландских общинах. По мере того как СО и МИ-5 становились все более эффективными, ИРА тоже меняла свои методы работы. Например, больше внимания было уделено тому, чтобы оградить подразделения активной службы от ненадежных элементов в ирландском сообществе.
В результате другого важного изменения стратегии Армейский совет ИРА в 1979 году принял решение перенести борьбу на британские объекты на континенте, где органы безопасности все еще были соблазнительно дезорганизованы и нескоординированы. В марте 1979 года ИРА убила британского посла в Нидерландах. Одновременное нападение, направленное на высокопоставленного британского дипломата в Бельгии, прошло неудачно, унеся жизнь бизнесмена. Вскоре после этого был совершен взрыв бомбы в клубе британской армии в Западной Германии, но жертв не было.
В течение 1980 года было совершено еще несколько нападений на британские военные объекты в Германии. Был застрелен полковник британской армии. Затем было произведено несколько выстрелов по группе военной полиции. Во время другой атаки британский офицер, совершавший пробежку, был обстрелян, но выжил. Эти события, естественно, спровоцировали ответные действия британской и западногерманской разведок, но, как и в Северной Ирландии несколькими годами ранее, отсутствие четких линий контроля и ответственности стало причиной соперничества и недобросовестного поведения.
В 1980 году Секретная разведывательная служба под руководством Объединенного разведывательного штаба Кабинета министров начала операцию под кодовым названием «SCREAM» по внедрению агентов в ирландские общины экспатриантов в различных частях мира. Это была «наступательная операция по проникновению», означающая, что агенты, принимавшие в ней участие, должны были активно участвовать в республиканских движениях в соответствующих странах. Известно, что один агент «SCREAM» прибыл в Дюссельдорф в конце 1981 года.
В то же время Армейский разведывательный корпус начал свою собственную деятельность в Германии. Ни одна из организаций не знала, что замышляет другая. Разведывательный корпус пытался завербовать агентов в ирландской общине экспатриантов в Германии, которая насчитывала более 100 000 человек, исходя из предположения, что ячейкам ИРА потребуется поддержка со стороны этих людей. К сожалению, британская армия не сообщила правительству Западной Германии об этих операциях – нарушение договоренности между западными странами о том, что они не будут проводить разведывательные операции на территории друг друга, не запросив на это разрешения.
