После сытного ужина все снова переместились в каминный зал. По просьбе Кати Пантелеймон разложил там стол, а сестрёнка принесла настольные игры. Вот и правильно, так гораздо лучше, чем рассуждать, кто и как нас убивать собирается. А может и не собирается. Мне немного не хватало сейчас Валерия Палыча, особенно зная, что он где-то рядом, но у него сейчас особо важная миссия — он охраняет наш покой. Возможно даже ходит вокруг дома, приняв облик ньюфаундленда, не оставляя следов на снегу.
Стоило мне только подумать о Валере, как рядом с моим ухом тихо прозвучал его голос.
— Саш, там гости пришли, — практически прошептал он. — Лица-то знакомые, да вот только Виктор Сергеевич у камина сидит, а там ещё один. И Юдин с ним, не знаю уж он настоящий или нет.
— Зашибись, приехали, — пробормотал я себе под нос. — Ладно, пойду встречать.
— Сын, ты куда? — спросил отец, когда я, стараясь не создавать паники, неторопливо встал с кресла. — Что-то случилось?
— Всё нормально, — улыбнулся я. Неужели он услышал? Тут вроде такой гвалт стоит. — Сейчас приду.
Я спокойным шагом направился в сторону прихожей, активируя по пути медальон на метание молний, максимальный уровень делать не стал, мне надо их парализовать и сдать ролицейским. Маргарита упрекнула меня, что я собрался в метель без шарфа идти и я обмотал им шею, лишь бы она шум не поднимала.
Когда я вышел на крыльцо, увидел два приближающихся силуэта. Оба идеально напоминали знакомые мне. Если бы не все эти обстоятельства, я бы только удивился, почему не предупредили, что в гости идут, да и то это не критично, друзьям я всегда рад. Когда уходил из каминного зала, я чётко видел, что Панкратов сидел на месте, никуда не ушёл. Значит тот, что приближается ко мне, точно не он, хотя похож, как две капли воды, как два цветка яблони друг на друга. А вот насчёт Ильи не уверен, может ведь и настоящий быть, где он сейчас на самом деле находится я не в курсе.
На лице ненастоящего дяди Вити была обычная полуулыбка и заинтересованный взгляд. Чаще всего Панкратов именно так и выглядит, когда к нему приближаешься. Илья широко улыбался, глаза восторженно распахнуты, в общем обычный Илья, не вызывающий никаких подозрений на первый взгляд. Ну если липового дядю Витю можно сразу молнией шарахнуть, то насчёт Юдина не уверен, надо как-то проверить.
Не дойдя до меня несколько шагов, оба остановились.
— Ну ты чего молчишь-то? — начал первым Илья. — Тоже мне друг называется! Ему угрожает опасность, а он молчит!
Последняя фраза была адресована двойнику дяди Вити.
— А с чего ты взял, что мне угрожает опасность? — спросил я невинно улыбаясь. — У меня всё нормально.
— Ага, ну конечно! — в обычной эмоциональной манере сказал Илья и я уже начал верить, что это оригинал, не подделка. А вот Панкратов лишь продолжал улыбаться одними уголками рта и смотреть на меня. Ни слова не проронил. — Прасковья сказала, что утром к тебе Волконский приходил, это ведь не просто так? Что он от тебя хотел?
— Просто зашёл ко мне поговорить о своей болезни, — пояснил я. — Мы договаривались, что он в пятницу придёт, но он почувствовал себя нехорошо вчера вечером, вот и решил прийти сегодня с утра.
— А Прасковья говорит, что после встречи с ним ты вышел сам не свой, — сказал Илья, недоверчиво глядя на меня. — Так ты нас в дом пригласишь или мы здесь будем мёрзнуть?
— Придётся немного подождать, там сейчас как раз полы моют, — ляпнул я первое, что пришло в голову. Вести их в дом точно не следует. — Да вроде метель почти стихла уже, можно и прогуляться пойти.
— Нет уж, — возразил Юдин. — Гулять не хочу, настроения нет, лучше тогда здесь подождём.
Стоявший рядом с ним дядя Витя так и продолжал улыбаться и молчать. Тогда есть вероятность, что Юдина настоящего привлекли, этот язык за зубами не держит. Кажется, я придумал, как его проверить.
— Илюх, а ты случаем не принёс авторский экземпляр твоего сборника стихов о природе? — как бы между прочим спросил я. — Ты вроде обещал.
— Блин, Сань, прости, забыл совсем, — Илья виновато улыбнулся и пожал плечами. Очень натурально, между прочим. Но теперь я точно знал, что это не Илья, у него про природу вообще стихов практически нет, а про такой сборник и речи не было, я бы узнал в первую очередь. Его творческие планы я знал, как свои. — Завтра тогда на работе отдам.
— Если ты пойдёшь завтра на работу, — сказал я, довольно улыбаясь. Самого внезапно начало потряхивать, то ли от холода, то ли от осознания ситуации, в которой я сейчас нахожусь.
— А чего это я вдруг могу не пойти? — очень натурально удивился Илья и развёл руками. — Что мне может помешать?
Человек, имитирующий моего друга вёл себя настолько похоже, что я уже начал сомневаться в своей правоте.
— А чего ты один приехал, Света где? — задал я следующий провокационный вопрос.
— Какая ещё Света? — удивился Юдин и выпучил глаза. — Сань, ты чего, приболел что ли?
