– Я только что говорил по телефону с Линси. Она сказала, я здорово повзрослел и вырос, раз решился участвовать в танцевальном конкурсе, так что… – я пожимаю плечами. – Я весь твой, если захочешь.
Впервые с того момента, как я переехал в этот дом и поселился по соседству с Дианой, она искренне мне улыбается – именно
– Ты серьезно?
– Ага. Давай потанцуем, Диксон.
И тут Диана снова меня поражает – она делает шаг вперед и крепко обнимает меня за талию. Прижимается к моей груди, стараясь не потревожить заплывший глаз. Я настолько ошеломлен, что даже не обнимаю в ответ, – стою, опустив руки.
– Спасибо, – тихо говорит она. – Мне это было очень нужно.
Не знаю, о чем она говорит – о танцах, об объятии или о чем-то еще, но меня очень беспокоит, как обрывается ее голос.
Усилием воли я заставляю себя отмахнуться от этого – я знаю Диану и знаю, как ее раздражает, когда люди суют нос в ее дела.
Так что я просто обнимаю ее в ответ и говорю:
– Ты что, мы же их всех порвем.
– Итак, мои величественные орлы! – громко объявляю я. – Давайте еще раз пробежимся по прыжкам и на сегодня на этом закончим, хорошо?
Мы с Фатимой рассчитываем девочек на первого-второго, и они тут же срываются с места, бросая все силы на тренировку. Подпрыгнуть, сделав шпагат в воздухе, и успеть при этом коснуться кончиков пальцев на ногах, не так-то просто. Особенно туго пришлось Хлое и Харпер. Если им удается высоко подпрыгнуть, они не достают до носка рукой, а если достают, прыжок получается низким.
– Почему я так низко прыгаю? – хнычет Хлоя, в очередной раз неудачно приземлившись. Она так старается, что на лбу выступил пот.
Я подхожу ближе к ней.
– Потому что ты недостаточно раздвигаешь ноги в прыжке. Чем больше расстояние между ними, тем выше подпрыгнешь. Вот почему мы все время твердим, что нужна растяжка. Над гибкостью надо работать с детства.
Фатима хлопает в ладоши.
– Давайте сделаем прыжок на согнутых ногах.
– Но это же скучно! – ворчит Харпер.
– Зато очень полезно для мышц-стабилизаторов, – говорю я группе, похлопав себя по животу. – Прыгуны… – Я мельком поглядываю на Татьяну и Кэрри, наших самых сильных гимнасток. – Вам в особенности надо тренировать прыжки на согнутых ногах. Чем крепче ваши мышцы, тем лучше вы будете кувыркаться.
Мы прорабатываем последнюю композицию из прыжков, и к тому моменту, когда отпускаем девчонок по домам, все они мокрые от пота, зато улыбаются. Девочки бросаются в раздевалку, Фатима плетется за ними.
– Ты идешь? – спрашивает она, оглянувшись.
– Сегодня моя очередь убирать маты, – отвечаю я.
– Ладно. Если не дождусь тебя, то до завтра.
Как только в спортивном зале не остается ни души, моя улыбка слетает подобно дешевой палатке на ветру.
Я всю неделю заставляю себя улыбаться, и ничего труднее мне в жизни делать не доводилось.
С тех самых пор, как Перси меня ударил, я превратилась в эмоциональную развалину.
Он уверяет, что все произошло случайно. Говорит, что ударил непроизвольно. Что я его толкнула, и он рефлекторно пытался защититься. Может, так оно и есть, но вряд ли. В любом случае я не хочу раздувать из мухи слона. Не хочу. И не могу.
Я, черт возьми,
На глаза наворачиваются слезы, и я несколько раз моргаю, смахивая их. Потом быстренько укладываю маты друг на друга – мне не терпится вернуться домой.
Подходя к раздевалке, я молюсь, чтобы остальные наставники уже разошлись. К счастью, мои мольбы услышаны: внутри пусто, и, поскольку я обычно переодеваюсь дома, мне остается только схватить из шкафчика ключи, темные очки и сумочку. Можно бежать домой.
Мельком увидев свое отражение в стене с зеркалами, я застываю на полпути. Взгляд невольно останавливается на уродливом синяке под левым глазом. У меня из горла вырывается страдальческий всхлип, и я силой заставляю себя замолчать. На мгновенье я не могу дышать. Внезапно я будто возвращаюсь в тот вечер. В тот момент, когда покачнулась от ослепляющей боли, когда кулак Перси прошелся прямо по моему лицу.
Меня никто никогда не бил.
Неважно, случайно это произошло или нет. Мне все равно было больно, черт возьми. В лагере я сказала чирлидершам, что Кэндзи нечаянно врезал мне локтем по лицу на репетиции. Шейну и Джиджи, с которой мы встречались на днях, соврала, что это произошло в лагере – мол, у нас развалилась пирамида.
Не знаю, почему не смогла просто сказать им правду.
Да. Знаю. По той же причине я не позвонила папе после того, как все случилось, хотя все мои инстинкты яростно этого требовали.
Все инстинкты, кроме одного – страха. Когда кулак Перси врезался мне в лицо, включилась реакция «бей или беги», но отбиться я так и не решилась. Оставалось сбежать. Сбежать от Перси, сбежать от стыда, сбежать от порыва позвонить отцу и попросить о помощи. Дело в том, что папа заставит меня обратиться в полицию, а этого мне в тот момент хотелось меньше всего.
