Польский король пожаловал знатному беглецу богатую Ковельскую волость, другие земельные владения в Литве и в Польше. Бывший русский воевода с оружием в руках уже на вражеской стороне продолжал участвовать в Ливонской войне, возглавлял отряды в составе польско-литовских армий в походах на Великие Луки и Полоцк. Только тяжелая болезнь помешала ему присоединиться к Стефану Баторию, осадившему в 1581 г. Псков.
Курбский снискал славу оригинального мыслителя и писателя. Своим учителем он называл Максима Грека. Курбский – автор многих сочинений, в том числе трех посланий Ивану Грозному, в которых он обвинил Ивана Грозного в многочисленных преступлениях. В 1573 г. Курбский написал «Историю о великом князе московском» с обличениями царя и рассказом о деятельности «Избранной рады». Ему принадлежат также различные сочинения, направленные против католичества и протестантизма.
Участвовал в русско-литовских войнах нач. 16 в., в отражении набегов крымских татар. Во время похода на Казань в 1524 г. командовал полком левой руки. Приближен ко двору благодаря высокому положению сестры Аграфены Челядниной, «мамки» (воспитательницы) наследника московского великокняжеского престола Ивана Васильевича (будущий Иван ГУ).
Фаворит Елены Глинской. После кончины великого князя Василия III и перехода власти к его вдове Елене Глинской возглавил правительство, подавив княжескую и боярскую оппозицию. При нем была осуществлена денежная реформа (начала чеканиться «копейка»), В эти годы он продолжал участвовать в военных кампаниях. Так, в 1535 г. командовал передовым полком в рати князя В. В. Шуйского, направленной к Смоленску, а во время похода 1537 г. на Казань был вторым воеводой передового полка.
После смерти Елены Глинской князь был заключен в тюрьму и тайно умерщвлен (уморен голодом).
Происходил из захудалой ветви рода Плещеевых. Впервые о Скуратове заговорили в 1561 г., когда он стал ближайшим помощником царя в искоренении боярской крамолы. После учреждения в 1565 г. опричнины Скуратов занял одно из первых мест в Александровской слободе и был пожалован Иваном IV званием «параклесиарха» – пономаря черного опричного братства. Сам царь принял чин «игумена». Когда рано утром, в 4 часа утра, «игумен» с фонарем в руке поднимался на колокольню, там уже ждал его верный «пономарь» Гришка. Они вместе били в колокола, созывая членов своего опричного «ордена» на раннюю заутреню. После молитвы и трапезы начинались дела – выслеживание недовольных и неугодных, пытки и казни. В этом деле Малюта Скуратов выказал особенное рвение. Не случайно царь доверял ему самые сложные и грязные поручения. Именно Скуратов в 1569 г. «зачитывал» вины князя Владимира Андреевича Старицкото перед его убийством, а в самом конце 1569 г. был послан царем в Тверской Отрочь монастырь, к заключенному там бывшему митрополиту Филиппу (Колычеву). Царь просил о благословении похода на Новгород, но узник отказал его посланцу. Воспользовавшись этим отказом как предлогом, Малюта задушил бывшего митрополита.
Во время Новгородского похода 1570 г. Скуратов командовал опричным войском. О роли, сыгранной им во время этого погрома, свидетельствует «Синодик» Ивана Грозного: «По Малютине скаске в ноугороцкой посылке Малюта отделал (истребил) 1490 человек (ручным усечением), из пищали отделано 15 человек». В 1571 г. вел следствие о причинах победы крымского хана Девлет-Гирея над русским войском.
Царь благоволил к своему любимцу, жаловал деньгами, вотчинами, чинами. Выходец из незнатного рода Скуратов-Бельский стал думным дворянином, смог выдать своих дочерей за представителей знатнейших в государстве Московском фамилий. Одну – за двоюродного брата царя князя И. М. Глинского, другую – за Б. Ф. Годунова, третью – за князя Д. И. Шуйского. В отличие от других видных опричников Скуратов избежал царской опалы и казни. Жестокий палач, мастер сыска и расправы, он кончил жизнь героем – погиб в Ливонской войне, во время штурма ливонской крепости Пайде (Вейсенштейн).
Начал службу в малых придворных чинах. После Казанских походов, в которых проявились его военные дарования, стал воеводой. В 1558 г. Даниил Федорович был назначен первым воеводой передового полка при взятии Нарвы, а год спустя – главнокомандующим большого полка в войске, собиравшемся на Днепре для похода против «крымских улусов».
