"Если ты так говоришь", - ответил Корнелу. "Насколько я могу судить, глядя, мы, возможно, направляемся во дворец короля Витора".
Джанира рассмеялась. "Нет", - сказала она. "Это дальше по улице. И это и вполовину не такое прекрасное место, как это ". Она снова рассмеялась. "Почему, ты можешь увидеть сам".
Для Корнелу, трезвого, буквально мыслящего человека, не склонного к капризам, это на мгновение ничего не значило. Затем он понял шутку и тоже рассмеялся. Он заключил ее в объятия. Их губы без труда нашли друг друга в темноте. Его руки скользнули по всей длине ее тела. Она позволила ему поднять свой килт и погладить ее там, но затем она вывернулась. "Джанира..." - хрипло произнес он. Они могли бы сделать все, что угодно, прямо там, и никто, кроме них двоих, никогда бы не узнал.
"Не сейчас", - сказала она. "Еще нет. Я не готова, Корнелю. Спокойной ночи". Он услышал ее шаги на лестнице. Дверь в ее многоквартирный дом открылась. Затем она закрылась.
Он пнул ногой плитку тротуара. Она не дразнила его, не вела за собой. Он был уверен в этом. В один прекрасный день, когда она будет готова, они пойдут дальше. "Но почему не сегодня вечером?" пробормотал он, снова пиная тротуар. В темноте он мог бы сунуть руку под свой собственный килт и немного унять волнение, но он этого не сделал. Вместо этого он направился к своим казармам в порту.
Не будучи уроженцем Сетубала, он не смог безошибочно найти дорогу к ним. Ему удалось попасть на борт одного из многочисленных лей-линейных караванов, курсирующих по улицам города. Это не был ни один из тех, что направлялись в портовый район, но это привело его к остановке, где он мог сесть на караван, который доставил бы его туда, куда ему нужно. Он чувствовал себя довольно хорошо по этому поводу.
Он чувствовал себя не очень хорошо, когда на следующее утро подъем поднял его с койки. Зевая, он, пошатываясь, побрел на камбуз и глотал чашку за чашкой крепкий чай. Один из его товарищей по изгнанию поддразнил его: "Ты будешь мочиться весь день напролет".
"Вероятно, так и сделаю", - согласился Корнелу, снова зевая. "По крайней мере, вся эта беготня к джейксу и обратно не даст мне уснуть".
"Должно быть, вчера выдалась неплохая ночка". В голосе его соотечественника звучала ревность.
"Не так уж плохо", - сказал Корнелу. Джанира, услышь она это, пришла бы в ярость; это означало, что он поступил с ней по-своему, чего он не сделал. Но ее там не было, а другой Сибиан был, и поэтому Корнелу немного похвастался.
Он собирался вернуться за еще одной кружкой чая, когда в столовую быстрым шагом вошел лагоанский офицер, которого он никогда раньше не видел. Подозрение вспыхнуло в Корнелу; незнакомый лагоанец, у которого что-то было на уме, был последним, кого он хотел видеть ранним утром - да и в любое другое время суток тоже.
Конечно же, лагоанец заговорил на своем родном языке: "Кто из вас меня понимает?" Примерно половина сибианцев подняла руки. Корнелу достаточно хорошо следовал за ними, но держался пониже. Лагоанец перешел на альгарвейский: "Кто из вас теперь меня понимает?"
На этот раз Корнелу поднял руку. То же сделали большинство его соотечественников. Один из них крикнул на своем родном языке: "Почему вы не говорите по-сибиански, если хотите поговорить с нами?"
Лагоанцы проигнорировали это. Лагоанцы, как правило, были хороши в игнорировании всего, что они не хотели слышать. На альгарвейском языке парень продолжил: "После завтрака вы все явитесь в офис Адмиралтейства для важного брифинга".
"В чем дело?" Звонил Корнелу.
Он не получил ответа. На самом деле он его и не ожидал. Передав свое сообщение, лагоанский офицер развернулся на каблуках и зашагал прочь. Приглушенные проклятия последовали за ним - и некоторые из них были не такими приглушенными. "Своевольный сын шлюхи", - сказал один из изгнанников, и все остальные кивнули. Лагоанцы были такими.
Но все сибианцы тоже пришли в офисы Адмиралтейства в нужное время. Корнелу задавался вопросом, какого рода приказы - или ложь - они услышат от лагоанских офицеров, отвечающих за то, чтобы выжать из них максимум. Корнелю иногда казалось, что лагоанцы были так же полны решимости использовать сибианцев, как они использовали их самих. Он пожал плечами. Он ничего не мог с этим поделать.
В Адмиралтействе седой лагоанский старшина, чьи ленты и медали свидетельствовали о том, что он храбро сражался во время Шестилетней войны, обратился к сибианцам: "По коридору в конференц-зал". В отличие от многих своих соотечественников - в том числе многих с более высокими званиями и более высоким образованием - он говорил по-сибиански, а не по-альгарвейски. У него даже был акцент факачени.
"Где ты выучил мой язык?" Спросил его Корнелу.
"Всегда происходит какая-то сделка", - ответил лагоанец и больше ничего не сказал. Контрабандист, догадался Корнелу. Прав он был или нет, но сейчас он ничего не мог с этим поделать.
