Захотелось пить. Я тут же протянул руку к поясу, нащупал изрядно помятую фляжку, и потянул ее из чехла. Выдернул пробку, и уже собрался делать глоток, когда перед глазами высветилось очередное сообщение от Этхо:
Мгновение переноса я, как всегда, пропустил. Вот только что сидел в кресле пилота, а мгновение спустя уже на каменной лавке, прислонившись спиной к стене. Слева небольшой фонтанчик, поднимающийся прямо из серой раковины, дальше ещё одна лавка.
Так, похоже меня перебросило в лабиринт — излюбленное место для поединков, устраиваемых неизвестными создателями зон А-один, А-два, а так же транспортной сети и проекта «Вторая жизнь». Вот с какого перепугу они решили, что достойный, это тот, кто способен победить всех претендентов? Бред.
Отмахнувшись от всех посторонних мыслей, я сосредоточился на самом главном — предстоящей схватке с такими же, как я, бедолагами. Вот же суки эти кураторы, сколько можно швырять нас, как котят? Лишили единиц мутаций, оружия, снаряжения. Хорошо хоть энергоны оставили, аж пятьдесят тысяч с мелочью. Думаю, у моих конкурентов вряд ли имеется такое количество.
Так, что у нас в активе? Кроме энергонов мне доступны фактически все атакующие и защитные способности, кроме «элитной кожи» — она, как и «контроль», временно не доступна. И ещё два совершенно бесполезных умения: «иллюзия» и «элитный скрыт» — они попросту не подействуют на моих противников, обладающих элитной мутацией. Что ж, можно идти искать других претендентов, или же остаться на месте, пока мне не станет доступен весь мой арсенал. И пожалуй в этот раз я выберу второй вариант.
Именно в этот момент, как будто отслеживая ход моих мыслей, перед глазами появилось сообщение от Этхо:
Что ж, вот и стимул не отсиживаться на одном месте, а первым начать поиски противников. Только у меня преимущество — четыре элитных мутации. Впрочем, вряд ли зачистка лабиринта будет лёгкой. А ещё претенденты могут объединиться в группы, и это реально опасно для таких, как я — одиночек.
Так что я, стараясь не шуметь, поднялся на ноги и осторожно выглянул из ниши в коридор. Затем собрался было попить воды, но именно в этот момент у меня из кармана что-то упало на пол, зазвенев металлом. Опустив глаза вниз, я уставился на жетон бургомистра. Черт, почему эта хреновина непонятного назначения переместилась вместе со мной?
Подхватив кругляш, я посмотрел по сторонам, и тут же укрылся в нише. Нет, не потому, что увидел противника. Просто перед ними глазами высветилось сообщение от Этхо:
— Ну здравствуй, ключ от всех дверей. — усмехнулся я, осознав, что попало мне в руки. — Выходит, кому-то очень не нравится, что кураторы суют свой нос в зону А-два. Знать бы ещё, кто этот благодетель.
Я повертел жетон в руках, и замер, когда не обнаружил на одной из сторон дерева, которое там было изображено. Вместо него на поверхности был вычерчен рисунок, точно повторяющий лабиринт. Более того, по всей поверхности рисунка было видно множество маленьких черных точек. Ещё с десяток оранжевых, и одна белая. Не нужно быть мудрецом, чтобы понять, что это.
Чёрные — претенденты, белая — ваш покорный слуга. Вот только оранжевые на что указывают? Мутанты, случайно застрявшие в лабиринте? Какие-то плюшки для сражающихся, в виде оружия или ещё чего-то ценного? Тела уже убитых конкурентов? Узнать можно было лишь одним способом — посмотреть своими глазами. Что ж, раз надо, значит пойдём, взглянем.
Сверившись с жетоном-картой, я убрал ценную вещь в надежный карман, из которого артефакт точно не выпадет, после чего двинулся налево. Нет, не к оранжевой точке, а к ближайшему повороту, собираясь заблокировать его. Там сейчас не было претендентов, но оставлять тылы не защищёнными — так себе затея.
Успел преодолеть больше половины расстояния, когда из-за поворота на меня выскочил противник. Тот самый гуманоид-великан, которого я первым убил в зоне А-два.
