В других углах находились такие же претенденты. Два человека — внешне ничем не примечательны, и один коротышка с невероятно широкими плечами. Его я прозвал гномом. Что самое забавное, этот недоросль держал в руках боевой топор, и находился он аккурат напротив меня по диагонали.
— Неужели всё это скоро закончится? — произнёс один из претендентов, стоявший слева от меня. — Давайте быстро схлестнемся, и по домам.
— Тебе сказали, что ты сможешь вернуться домой? — поинтересовался я.
— Ну да. Домой, с возможностью умирать и возрождаться сотни раз. — пояснил противник, отлично разговаривавший на русском языке. Ха, так он вознамерился победить?
— Хыр! — рыкнул гном таким тоном, что всем стало ясно — он не согласен. В доказательство он повернулся к болтливому и двинулся в его сторону, поигрывая оружием. Вот гад, откуда он топор взял?
— Мужики, мне не нравится, что этот карлик с оружием. — произнес претендент, стоявший справа от меня. — Неспортивно как-то.
— Ну и амбал. Может у него других способностей нет? — предположил я, активируя одну из своих способностей. Именно в этот момент претендент из левого угла ударил чем-то дистанционным. Разумеется, убойным и наверняка элитным. Только гному от этого не было ни горячо, ни холодно. Он спокойно принял незримый выплеск абсолюта на рукоять своего топора, а в следующий миг крутанул им столь стремительно, что я едва смог проследить за движением лезвия.
Чавкающий звук, и претендента из левого угла развалило на две равные части. Вот же хрень лютая! Это что за читерство? Сука, это гном уже идет ко мне. И что-то говорит мне, что не стоит использовать на нём «джеб», себе же только наврежу. Поэтому я дождался, когда противник приблизится на расстояние в три метра, и произнёс:
— Шыц.
Гном тут же замер на месте, а затем начал отступать, быстро вращая перед собой боевым топором. Вот же сукин сын. А если так:
— Трах тебе в док!
Противник тут же замер, из-за чего его топор резко изменил траекторию, и с силой врубился хозяину в правое бедро. Гном тут же рухнул на пол, заорав так, что у меня уши заложило. Вот же гад!
Повернувшись в сторону последнего целого противника, я активировал «джеб», и ударил, мгновением позже прикрывшись «щитом». Вовремя, в него тут же ударило что-то мощное, сбив защиту напрочь. Однако это было последнее, что смог проделать претендент — со сплющенной грудью особо не повоюешь.
Дальше всё прошло без неприятных неожиданностей. Я сначала подошёл к человеку, активировал протез, и добил его. Затем приблизился к гному. Тот уже вырвал топор из раны и отбросил его в сторону. Какое оружие, какой бой, когда из тебя кровь литрами плещет.
Разумеется, помогать раненому я не стал. Вместо этого подошёл к топору и присел над ним. Хм, явно необычное оружие. А вдруг…
Мне вспомнилось, как давным давно, много лет назад, я вот так же склонился над молотом. В тот раз мне повезло, что не коснулся чужого оружия рукой. Может быть и в этот не стоит? Разве что протезом, но не касаться, а ударить.
Сказано — сделано. Остриё протеза воткнулось в топорище, прямо у головы топора. Чужое оружие неожиданно оказалось необычайно твёрдым, но лезвие класса А-плюс-плюс всё же справилось с ним. Медленно, миллиметр за миллиметром сталь, созданная из живого металла, всё же разрезала топорище. И, словно дожидаясь этого, голова топора внезапно преобразилась, превратившись в большую серебристую каплю, которая секундой позже впиталась в мой протез, увеличив клинок на добрые двадцать сантиметров. Ну вот, это и следовало доказать.
В следующий миг пространство вокруг смазалось и исчезло. Я почувствовал себя в подвешенном состоянии в каком-то вакууме, без верха и низа. Кругом, насколько хватало глаз, сплошная чернота. Что это, космос? Но тогда где звёзды?
Ответом мне было сообщение, вписанное в само пространство большими алыми буквами:
Защитник Андрей Базилевский, ты подтвердил звание Старшего администратора. Все ограничения, установленные контроллерами, сняты.
Защитник, ты получил от искусственного интеллекта Этхо награду: жетон бургомистра.
Защитник Андрей Базилевский, Создатель Империума заметил тебя. Ж етон бургомистра трансформирован в жезл контролера Империума.
Защитник, Право Элиты дает тебе защиту класса абсолют от постороннего воздействия. Получена возможность занять место одного или нескольких контролёров Империума.
Внимание, чтобы бросить вызов контроллеру, необходимо покинуть особую локацию Империума «зона А-два».
