На миг мы замерли друг перед другом, каждый оценивая врага. Меня гуманоид не узнал, что и не удивительно, ведь я сменил одежду, да и лицо изрядно заросло щетиной. А зря, может быть тогда он действовал бы осторожнее. А так, после секундной заминки великан что-то промычал, и рванул вперёд.
Расстояние чуть больше пяти метров, для противника всего два размашистых шага. Только я не дал ему их сделать. Выставив перед собой руку, произнёс:
— Джеб.
Высокий, однако совсем не защищённый и не обладающий горой мышц, против элитной способности А-плюс класса гуманоид не смог ничего противопоставить. Удар незримой энергии попросту сломал его пополам. Рухнув в метре от моих ног, он издал крик, больше похожий на вой смертельно раненого животного, и затих. Глядя на это представление, я улыбнулся. Вот хитрец, как натурально сыграл. Только сейчас ставки слишком высоки, чтобы купиться на подобный розыгрыш.
В этот раз меня спасла осторожность и высокая реакция. Потому как сделай я ещё один шаг вперёд, и угодил бы под удар, который может и не убил меня, но оглушил точно.
Гуманоид активировал одну из способностей своих мутаций, которая выражалась в виде двойника. Я даже представить себе не мог, что такие существуют. Великан попросту истаял на полу, в считанные мгновения сформировавшись в положении стоя, и тут же на нёс стремительный удар сверху вниз.
Разумеется, я отскочил назад, разрывая дистанцию, и тем самым избежал встречи с костлявым кулаком, размером с мою голову. А затем. И тут же отпрыгнул в сторону, уклоняясь от прыгнувшего ко мне гуманоида.
Противник поставил всё в этот прыжок, рассчитывая заключить меня в объятия. Наивный, хоть бы подумал, а справится? В итоге великан-дистрофик растянулся на полу с вытянутыми вперёд руками, и мне потребовалось лишь сделать один стремительный шаг, чтобы следующим движением нанести сильнейший удар ногой в голову оппонента.
Если бы ударил простой человек, возможно ничего бы не случилось. Но противнику не повезло нарваться на меня. Так что по итогу я стал богаче на пять элитных мутаций, и полутора тысяч энергонов. А великан умер окончательной смертью, о чём мне незамедлительно сообщила Этхо.
Отдышавшись, я внимательно осмотрел убитого, и прислушался — не ломятся ли сюда другие участники этого веселья для неизвестно кого. Тишина. Что ж, тогда можно снять с трупа вот эту шнуровку, продеть её в отверстие на жетоне, и повесить на шею. Так будет спокойнее. Заодно еще раз внимательно изучить артефакт.
— Вот я идиот. — вырвалось у меня шепотом, когда осознал свою ошибку. Возомнил, что у меня в руках палочка выручалочка, но мне же русским языком дали понять — жетон взаимодействует и влияет на древние строения, но никак не на живых существ. Итого: черными точками были обозначены места, где можно было заблокировать проход. Оранжевыми — раковины с водой. Единственное, с чем я угадал, так это с белой точкой. Она отображала моё местоположение. И всё же у меня было одно весомое преимущество — я видел расположение ходов в лабиринте, и знал, как лучше двигаться.
Добравшись до поворота в другой коридор, я осторожно выглянул в него. Пусто. Что ж, блокируем.
Хорошо, что у меня имелся опыт взаимодействия с древними строениями — хватило мысленного приказа, чтобы проход запечатала каменная стена. Есть контакт! Теперь можно двигаться дальше.
Развернувшись, я двинулся в противоположный конец коридора, лишь на несколько секунд задержавшись у тела убитого мной великана. Мда, совсем не похож на человека. Сейчас вместо гуманоида на каменном полу лежало две бесформенные кляксы плоти, покрытые слизью. Морф что ли?
Обойдя останки, я добрался до ниши с раковиной, и напился из фонтанчика. Как там говорят — без еды человек проживёт две недели, без воды лишь трое суток. Что ж, надеюсь мне не придётся задерживаться здесь надолго.
Словно услышав мои мысли, Этхо порадовала очередным текстом, появившимся перед глазами:
— Сейчас мы это поправим. — нахмурился я, и двинулся вперёд, готовый в любой момент активировать «щит» и клинок-протез.
За поворотом никого не было. Что ж, это ожидаемо — мы с морфом знатно пошумели. Вообще можно было не спешить, пусть претенденты истребят друг друга по максимуму, а уж я прикончу финалистов. Однако где гарантия, что нет какого-то общего зачёта, который даст противникам весомое преимущество. Так что поторопись, Андрюха, чтобы потом не жалеть.
— Тая, слух на максимум, сообщай о любом шуме. — попросил я ИИ, и двинулся вперёд.
Второй претендент выскочил мне навстречу, когда до следующего поворота оставалось меньше двух метров. Видимо специально затаился, и слышал мои шаги. Атаковал противник голыми руками, собираясь то ли сбить меня с ног, то ли вцепиться в горло. Разумеется, сделать это я ему не позволил.
