Глубоко вздохнула – а я ведь уже успела поверить, что Теомер успокоился, перегорел, осознав, что у него нет ни единого шанса. Он никогда – ни словом, ни взглядом – не подчеркивал особого ко мне отношения, давно отыскал общий язык с Вольпеном, даже подружился с ним, и теперь одинаково непринужденно общался с нами обоими. Серьезно и сосредоточенно – на занятиях. Тепло и ровно – в остальное время. С Кариффой он держался настороженно, подчеркнуто вежливо и немного отчужденно, а для нас с Венном постепенно превратился в приятеля.
Вечерами мы втроем подолгу беседовали. Обо всем на свете. Я рассказывала о Земле и своей прошлой жизни. Они в ответ делились собственными историями. Иногда, в минуты редкого отдыха, мы уходили через луг к реке – той самой, что я увидела когда-то из окна. Сидели там в тени старых ветвистых ив и смотрели на воду, время от времени лениво перебрасываясь мысленными фразами. Даже молчать вместе нам казалось комфортно.
Единственное, что мы никогда не обсуждали, – это личное. Вольпену, наверное, нечего было сообщить. Я сознательно избегала любых разговоров, связанных с Савардом. А Теомер… Однажды мэтр по собственной инициативе попытался расспросить его о предстоящей свадьбе и о том, когда ожидается первое представление невесты родовой стихии Боргов.
– Не лезь не в свое дело, маг, – воинственно рявкнул наш саэр, всегда такой сдержанный и хладнокровный.
Больше мы не решились касаться этой темы.
И вот теперь это…
– Где вы там? – ворвался в неловкое молчание встревоженный голос Венна. – Кариффа меня уже задергала, требуя объяснить, почему вы задерживаетесь. Тео, Кэти, что происходит? Мне вернуться?
– Все в порядке, – на мгновение приоткрылась, чтобы мэтр мог уловить мои эмоции, – мы сейчас.
– Теомер, – осторожно коснулась его сжатого кулака, – пора…
– Идем. – Мужчина выпрямился, снова становясь самим собой – бесстрастным, собранным, невозмутимым дваждырожденным, старшим сыном и наследником высшего рода Борг. – Незачем еще раз повторять то, что ты и без этого знаешь. Не так ли, Кэти? – Его глаза на миг остро, упрямо блеснули.
Поспешила первой шагнуть в портал. Я не имела ни желания, ни права давать ему хоть какой-то повод для надежды. И оскорблять его жалостью тоже не хотела.
Возле святилища нетерпеливо переминались с ноги на ногу Вольпен с Кариффой.
– Почему так долго? – бросилась нам навстречу непривычно возбужденная женщина, которую сейчас никому бы и в голову не пришло назвать старухой. Дама лет пятидесяти, не старше.
Венн не спросил ничего. Посмотрел внимательно, покачал головой и сразу же направился на заранее отведенное ему место. Теомер еще раз стиснул мой локоть, словно напоминая о своем присутствии, и встал напротив мага. Кариффа поспешила отойти в сторону. Бывшая наида Игерда Крэаза ничем не могла нам помочь, ее участие в ритуале не требовалось, но она так отчаянно мечтала присутствовать и лично увидеть возрождение любимой богини, что мы не посмели ей отказать.
– Готова, Катя? – голос Великой, более низкий, чем обычно, выдавал ее волнение.
Надо же, она задала тот же вопрос, что и Тео несколькими минутами ранее. Но время для сомнений и колебаний уже прошло. Сейчас это только помешает добиться нужного результата, поэтому и ответ будет другим.
– Да, – отозвалась твердо, замирая между мужчинами. Как раз напротив кристалла с заключенной в нем Верховной.
– Хорошо… – шепнула Сва и медленно закрыла глаза.
– Омайо диэс ротари… – беззвучно, одними губами прочитала я первые строчки древнего заклинания. – Йулма оссэо… – продолжила уже громче, не отрывая взгляда от нечеловечески прекрасного лица, и тут же почувствовала, как ко мне потянулись два невидимых стремительных ручейка – глубоких, прозрачных, чистых.
Вольпен с Теомером полностью раскрылись, щедро отдавая мне свою энергию, позволяя забрать столько, сколько сочту нужным. Высшая степень доверия магов к своей жрице. Когда-то Нэталина для того, чтобы запечатать Верховную, воспользовалась похожей формулой – отличались только заключительные слова. Она тогда тоже тянула силу своих связанных, а они не сопротивлялись, не задавали лишних вопросов. Потому что верили безусловно. Потому что в круге без этого нельзя.
«Спасибо», – мысленно улыбнулась обоим, и ручейки потеплели, согревая, ободряя. «Мы здесь… рядом… вместе…»
– Фаэр айх нотмар иллиэ… – выговаривала я старательно, делая ударение на каждом слове и четко выделяя определенные звуки. Это было самое трудное – не просто запомнить заклинание, а абсолютно правильно его произнести.
Уже не ручейки – потоки энергии текли все быстрее, становились шире, глубже. Они ластились ко мне, обвивали с ног до головы, струились вдоль тела, проникая внутрь, доверительно шептали что-то ласковое, нежное. Я аккуратно собирала их и, стараясь не потерять ни капли, направляла в медальон, который успел уже сильно нагреться и теперь буквально обжигал кожу.
Я чувствовала, как слабеют Вольпен и Теомер. Как жаль, что у меня только два мага. Мало, ужасно мало… Но мы справимся, должны справиться.
