- Отец сказал, что он один из самых достойных мужчин и договоренность о вашем браке была принята много лет назад. Завтра он приедет, чтобы познакомиться с тобой и узаконить устную договоренность. Не переживай, я слышал много хорошего о нем: сильный, влиятельный и могущественный.
- Кто он?
- Тор"Диар Виспер Эргарис - правитель Темной Империи.
- Вечно хмурый старикашка со скрипучим голосом и леденящим взглядом? - напрягла я разум, вспоминая этого самого правителя темных, виденного в глубоком детстве, - Кажется, он приезжал в Римангар, когда мы с тобой вернулись от Бэрра.
- Нет, - поправил меня Аледар, - старый правитель уже встретился с богами и корону из аунара одел его племянник.
- Вспоминая Ветгара, могу себе представить и его наследника. Бесчувственный и избалованный козел, а глаза наверное, такие же вечно скучающие и бесцветные, как и у старика.
- Зря ты так, Лин, - укорил меня брат, - Отец сказал, что он вполне заслуживает твоей руки. А отцу я доверяю безоговорочно. Если он так сказал, значит - уверен в своих выводах. А что касается прежнего короля, то поневоле станешь скучающим, когда тебе подвластны умы людей, - поймав мой недоумевающий взгляд, Аледар уточнил, - Эргарисы - сильнейшие эмпаты. Для них не остаются тайной желания и страхи людей, а способность воздействовать на психику и разум позволяет наказать провинившегося самым страшным ожившим кошмаром и поработить его разум.
- Так они еще и воли лишают, - покачала головой я, - сволочи! Никогда не свяжу свою жизнь с тем, кто решит использовать меня как безропотную овцу! А уж загнать меня в мир Хаоса на постоянное место жительства - это вообще ни в какие ворота не лезет.
- Ты предполагаешь худшее, - нахмурился брат, - мне тоже не нравится такая поспешность, но раз отец принял такое решение, значит, у него есть на то все основания.
- Какие? - я снова шмыгнула носом.
- На той неделе, я присутствовал на Совете, - мрачно признался Аледар, - обсуждали растущую напряженность межмирных потоков. Что-то непонятное происходит: участились случаи жертвоприношений, периодически происходят сбои при портальных перемещениях. Маги говорят, что весь Элсин взбудоражен и видимо, отец хочет обезопасить тебя таким образом. Мир Хаоса спокоен в отличие от нашего.
- А может, я тогда на Землю махну? - с надеждой спросила и вытерла выступившие слезы.
- Это решать не тебе, Алиана! - братец снова принялся изображать из себя зануду и мерзавца, - Как отец скажет - так и будет. Помолвка дело решенное - смирись!
- Гад ты, Аледар, - в сердцах высказалась я, - Не хочу я замуж за незнакомца! И не пойду!
- Лин, ты слишком быстро выросла, Нейт в этом был прав, - грустно покачал головой Аледар, - но твои желания в данной случае особо никого не интересуют, как впрочем и мои. Мы рождены для того, чтобы исполнить свой долг. И если отец решил, что твоя часть долга заключается в том, чтобы стать той, кто свяжет мирным договором Римангар с сильнейшей империей, так и будет. Соперничать с Темной могут только Арк и Лесное королевство. Но эльфы никогда не унизят себя матримониальной связью с человеком, слишком ревностно относятся к чистоте крови, а правитель Арка - не заинтересован в союзе с нами. Он вполне силен и так, союзники ему не требуются. Жаль конечно, что отец не предпочел его, я искренне восхищаюсь Дрейком и был бы рад породниться с ним.
- Так и женись на нем, - буркнула я раздраженно.
- Если тебя утешит, меня также ждет брак по расчету, я знаю.
- И ты вот так спокойно об этом говоришь? - сказать, что я была в шоке, означало не сказать ничего.
- Это наша судьба. Мы обязаны следовать долгу, - пожал плечами Аледар, - чем быстрее ты поймешь это, тем лучше.
- А как же любовь? - выдохнула я.
- Забудь про эти глупости! - строго посмотрел на меня Аледар, - Такая роскошь для нас недоступна. В крайнем случае, после того как родишь законного наследника - заведешь любовника.
- Я не могу так, - прошептала я, - хочу быть единственной. Как мама у папы.
- Хоти сколько угодно, - грубо оборвал меня брат и отпустил мою руку, - Чувства родителей - безумное исключение из общепринятых правил.
- Но раз есть такое исключение, то значит и у меня надежда есть!
- Лина, выброси эти романтические бредни из головы. Сразу станет проще жить! И вообще, я слишком заболтался с тобой. Завтра проснешься, наденешь лучшее платье и будешь улыбаться. А еще молчать. Поняла?
- Поняла, - буркнула я, развернулась и не оглядываясь ушла прочь. Если бы я обернулась, то увидела бы, как Аледар судорожно сжимая рукоять клинка, с дикой тоской смотрел мне вслед, но потом все равно ушел прочь. Как и я - не оглядываясь.
***
Новость выбила меня из привычной колеи и оставила на обочине. Осознав в очередной раз, что от меня ничего не зависит и за меня как всегда все решили - хотелось заплакать. Снова. Но проснувшаяся злость, путала чувству пессимизма все карты.
