И тут же побежал вслед за желтыми огнями, держа меня на руках, плюнув на то, что луна снова скрылась за тучами.
Именно в этот момент лес ожил. Крики, скулеж, вопли и прочие леденящие кровь звуки заставили закрыть глаза от ужаса и прижаться к эльфу еще сильнее. А тот продолжал бежать, не сбавляя темпа. Грудная клетка равномерно дышала и не было даже признаков усталости. Он практически летел в полнейшей темноте, ориентируясь только на изредка появляющиеся шальные огоньки впереди и совершенно не обращая внимания на преследующих нас тварей. Я только кусала губы и со страхом вслушивалась в крики, раздающиеся за спиной.
Внезапно эльф остановился и спустил меня с рук. Я испуганно замерла и прижалась к нему, особенно когда рядом появились те два огонька, на которых и ориентировался эльф.
Вскрикнуть от нового ужаса, я не успела. Неожиданно небо осветилось зеленоватым светом, а вслед за ним и земля. Это показалась из облаков, немного щербатая, так непохожая на земную, луна и раскрасила ночь, рассеяв чернильную мглу. Даже красные огни преследователей сразу стали не настолько яркими и словно застыли на месте, почти погаснув.
И тут я прояснила для себя несколько моментов. Все это время мы бежали за крысом (почему именно он стал проводником - непонятно), остановились на краю обрыва (наверное у крыса сбит ориентир или он заблудился), с бурной рекой, текущей по дну ущелья (шум воды я расслышала отчетливо), а преследовала нас все это время, действительно стая лесных гоблинов (откуда их столько много - непонятно).
В свете происходящего мне стал сильно непонятен запрет эльфа на применение магии. При необходимости, я испепелю тварей одной волной огня. Какая необходимость в том, чтобы просто тупо убегать, особенно учитывая тот факт, что мы сами загнали себя в ловушку. К сожалению, ушастый придерживался другой точки зрения. Подхватив крыса и крепко взяв меня за руку, он направился к краю обрыва.
- С ума сошел?
- Тихо, - прошипел он.
- Ты что собрался делать? - приблизилась к нему вплотную и шепотом задала вопрос.
- Прыгать, только ради всех богов, заткнись. Твои комментарии я послушаю утром.
- И не подумаю! - все также шепотом возмутилась я, - и вообще, кто говорил держаться от воды подальше?
Эльф посмотрел на меня и тяжело вздохнул, потом перевел взгляд на небо, где луна вновь собиралась скрыться за облаками.
Отвечать он мне естественно не стал, что меня совсем не удивило. Видно решил, что и так избаловал меня звуком своего чудного голоса. Покрепче зафиксировав крыса, дождался, пока ночь вновь станет непроницаемой, другой рукой схватил меня за талию и сиганул вниз. Сердце ухнуло в пятки, а удар об воду выбил из легких весь воздух. Еще повезло, что вошла ногами, а не шлепнулась спиной или головой. Заорать или возмутиться, я не успела, ибо в следующий момент сладко приторная вода накрыла меня с головой и хлынула в рот, а вынырнув, я занялась процессом ее сплевывания. Тем временем эльф умудрился тащить нас с крысом к берегу. Как он это делал, осталось загадкой до сих пор.
Потом конечно во мне проснулась совесть и отцепившись от шеи ушастого, я поплыла сама. Задрав голову наверх, обнаружила множество бледных красных точек, но зеленые обезьяны не решились повторить глупость Элизара и оставались наверху.
Течение было не слишком сильным, хотя сверху казалось по-другому. Да и острых камней мною замечено не было. Конечно не бассейн с подогревом, но и не бурный горный поток, который сносит, даже если ты зашел в воду по колено.
Так что до берега мы добрались без особых приключений. Приятного конечно мало, я все еще помнила излишне приторный вкус слегка теплой воды, но ничего смертельного.
На берег я выползла необычайно бодрой и полной сил. И не скажешь, что вечером я была еле живая от усталости. Глянула в сторону, на отряхивающегося крыса и улыбнулась. Несмотря на свою типичную внешность грызуна, все повадки у животного - исключительно собачьи. Такое несоответствие было настолько необычным, что продолжало меня изумлять каждый раз, как я видела подарок горцев.
Отжала волосы, потянулась, разминая мышцы и принялась приводить одежду в порядок, ну насколько это было возможно. Конечно, в мокрых вещах ходить то еще удовольствие, поэтому мне срочно требовалось разрешение ушастого на разведения костра и ответы на вопросы. Одежда высохнет на мне быстро, это известный факт, но огонь убыстрит процесс. Поесть тоже было бы неплохо, но тут я могла и потерпеть немного. Так что довольная и полная сил, я обернулась в сторону ушастика.
А вот про эльфа такое сказать было нельзя. В свете вновь выглянувшей луны он казался зомби. Черты лица вдруг резко осунулись и заострились, мокрые волосы висели сосульками, а дыхание стало настолько неровным, что я всерьез забеспокоилась. Он сидел на мелкой прибрежной гальке, согнувшись как немощный старик, и пытался привести себя в порядок. Получалось у него это плохо, что весьма меня удивило. Эльфы славятся своим здоровьем и жизненной силой, ибо само их существование невозможно без этого.
Нахмурилась и подошла к нему.
- Что с тобой?
