Стащив верхнюю одежду, Тим вылил на себя ведро воды из вырытого у дома колодца. Погода стояла жаркая и чрезвычайно душная. Все горожане изнывали, стараясь без нужды не появляться на солнце. Один только Зиргрин не испытывал никаких проблем, с большим удовольствием подставляясь под солнечные лучи.
- Почему третья полоска алая? — недовольно буркнул Липучка, стараясь не замечать печального взгляда матери на его покрытый шрамами торс. В конце концов, обучение теней довольно сурово, и еще никто не выпускался без единого повреждения. Амета это тоже понимала, потому лишь качала головой, каждый раз, когда видела сына.
- Потому что ты не прошел переподготовку. Тебе придется съездить в «клетку». Но это уже после свадьбы. Ты, кстати, сказал матери про Мику?
- Да, сказал.
- Отряд Ренана должен прибыть завтра к полудню. Нужно закончить с производством зелий сегодня.
- Понял, — застегнул куртку Тим, после чего затолкал свою повседневную одежду в сумку, где до этого хранилось снаряжение, убрав ее в пространственный артефакт.
Этот артефакт подарил другу Зиргрин. Он был довольно маленькой вместимости и достался архану в качестве трофея, снятого с одного из убитых магов в бытность Тенью Ренана. Сам Зиргрин не особенно нуждался в столь маловместительном артефакте, учитывая, что к тому времени Ренан уже подарил ему гораздо лучшую его версию, но и выбросить ценную вещь было жалко. Вот и таскал, пока не вспомнил о нем во время разговора с Тимом. Объема пространственного кармана было как раз достаточно, чтобы убирать туда сумку со снаряжением тени.
- Тим! — Еша к этому моменту уже сползла с дерева, попутно оцарапав коленки.
- Ты такая радостная, словно год меня не видела! — шутливо щелкнул по лбу подскочившую к нему сестру Липучка. — Я же просто уходил в город на пару часов.
- Ага! В костюме теней ты выглядишь так классно! Ты убивал людей?
- Конечно, убивал, — ответил Тим, улыбнувшись. — Как можно быть убийцей, никого не убивая?
Это был действительно жестокий мир, в котором дети легко обсуждали чужие смерти, не видя в этом ничего особенного.
- А покажи свой меч? Он такой короткий! У рыцарей есть мечи, которые они могут возить только на лошади, привязав к седлу! Я сама видела, когда герцог Кимир выезжал в город три дня назад. Покажешь меч?
- Нет. Кстати, Зир, — обернулся Тим к архану. — В городе много разговоров о войне. Кажется, Ликир прислал всю свою армию под Рузмин.
- Да, я слежу за этим. Только вот войной это не назовешь. Кермские регулярные войска на самом деле ведут бои с ополчением Кимира, но все как-то вяло происходит. Даже смертей не так много — три-четыре человека в день с каждой стороны. Странно это, но я мало что смыслю в военной тактике и стратегии.
- Похоже, Ликир что-то задумал, — пробормотал Липучка. Он, в отличие от архана, очень неплохо во всем этом разбирался и видел больше, чем друг. — Думаю, обе стороны ждут прибытия Ренана. Кстати, тебе не показалось странным то, насколько легко принцу удалось прорвать окружение и оторваться от преследования в болотах? Чтобы ты знал, после битвы под Легореем остатки ашмарской армии как раз в это болото и были загнаны Ликиром. И тогда он смог разделить свою армию на летучие отряды, выкашивавшие противника, словно траву. Повтори он свою тактику — защитить Ренана было бы сложно даже при наличии на его стороне мощного отряда теней.
- Тим, я правда не знаю. Пусть об этом думает Ренан со своими сторонниками.
- Ты прав, это не наше дело, — вздохнул Липучка. — Я пошел.
В ожидании Тима архан решил добавить в защиту двора Аметы визуальный полог. У него всегда был с собой набор основных артефактов, необходимых в работе. Все тени регулярно исполняли роль телохранителей, оберегая различных торговцев, знать или городского короля воров, для чего им требовались умения в установке артефактных защит.
Гильдии вообще было плевать, на кого работать, до тех пор, пока в их дела не вмешивалась королевская семья через своих личных телохранителей. Именно поэтому убийцы обладали весьма двояким положением, с одной стороны явно работая на корону, а с другой — не гнушаясь взять заказ, к примеру, на королевского судью.
Установив последнюю печать, Зиргрин пробил ее по центру, запуская активацию. Энергии в таких бумажных артефактах много не было, но хватало, чтобы в автономном режиме функционировать пару дней. Ранее архан установил только звукоизоляцию, но стал замечать, что периодически за забор Аметы кто-то пытается заглянуть, чтобы рассмотреть ее гостей. Конечно, Зиргрин сейчас был замаскирован под человека, более того, он, как и Липучка, снял свое снаряжение, одевшись в дорожный костюм, в котором сопровождал Ренана. Тем не менее, его лицо было незнакомым в городе, а бедные кварталы буквально жили слухами, привлекая к дому матери Липучки все новых зевак. Но вскоре небольшой дворик Аметы вместе с домом накрыл мутный темный купол, не дававший возможности рассмотреть происходящее внутри. Зеваки, конечно, не были готовы так легко сдаться, так что стали стучать в калитку, с разными причинами визита, но им никто не открывал.
