Все это и еще многое другое рассказал Иллит сидящий позади нее Муга. В темной Империи эти знания если и были, то не считались популярными. Так как и многоопытный комендант, и сама Иллит впервые слышали о таком методе ведения битвы. Метод шаманов орочьих степей. Вот только Степь находилась за тысячи километров от этих мест. Даже верхом на Хель пришлось бы добираться туда около двух недель. И это лишь добавляло странности. А еще то, что на этом участке границы никогда не было серьезных стычек, так что гарнизон Эльзирской крепости состоял из довольно слабых магов и только комендант был на уровне старшего мастера. Знал ли Император, против какого врага их направил? Намеренно ли он это сделал? Вопросы…
— То, что они живут всего пару дней, нам жизнь никак не облегчает, — комендант внимательно следил за тем, как по его сигналу приходит в движение подготовленная засада. Место было на самом деле отличным. И крепость здесь стоит не просто так. Она запирает единственный проходимый путь из гор в Империю. Даже магическим зверям не одолеть отвесные скалы и глубокие обрывы, которые скрываются под обманчиво мирными кронами Каменного леса. Каменные деревья — внешне живые и зеленые, на самом деле сухие, как те же скалы, из которых они растут. Их листьями можно было пользоваться, как ножами. Но все равно находилось зверье, способное жрать эту неприветливую растительность. — Если они прорвутся на обжитые земли позади крепости, то здесь все захлебнется в крови. Даже чертовы карлики не уничтожают на своем пути всех людей, от детей до стариков. Даже у них еще остались какие-то воспоминания о чести. В отличие от этих зверей.
Огненная лавина, ранее рассыпанная по горам, в каком-то месте неожиданно стала сливаться в узкий, но бурный поток. Волки добрались до места, где пролегал единственный путь дальше. Это было неширокое ущелье, словно расколовшее гору на две половины. Скалы по обе стороны ущелья были невысокими, но отвесными, почти без уклона. Если бы здесь шел торговый караван, то ему пришлось бы выстраивать телеги вереницей по одной, так как две телеги здесь бы уже не прошли. Когда-то это место и было торговым путем. Когда люди торговали с гномами, а не сражались.
— Давайте, энра. Сейчас.
Иллит не нужно было повторять дважды. Она приказала Хель снизиться. Пусть заклинания и можно было создавать на расстоянии, но всему был предел. Для воздействия необходимо было оказаться прямо над противником. Девушка закрыла глаза, настраиваясь на силу, живущую в ней со дня ее рождения еще в том, другом мире.
Холод.
Сколько себя помнила, ей всегда было холодно. И ничто не могло ее согреть. Кроме смерти.
«Ледяное дыхание».
Именно так называлось это древнее заклинание, состоящее из ста сорока семи энергоструктур, связанных воедино сложной системой разнонаправленных энергоузлов. Одна из формаций уровня старшего мастера. Вот только сила в него была влита далеко не этого уровня.
Казалось, даже вечно неподвижный Каменный лес болезненно вздохнул в тот момент, когда огненная лавина столкнулась с лавиной невидимого холода. У этого заклинания не было внешнего отображения. Оно было незримым и неощутимым, как сама смерть. И только гаснущие огоньки жизней полумагических зверей говорили о том, что магия сработала. Один за другим, десяток за десятком, сотня за сотней. Тела магических волков угасали, покрываясь коркой льда, после чего рассыпались ледяными брызгами, словно разбитый горный хрусталь.
Увы, этого было далеко недостаточно, чтобы уничтожить всю стаю. Волков было слишком много, они растянулись в вереницу, стесненные узким горлом ущелья. Заклинание накрыло едва ли половину. В том месте, где еще продолжали осыпаться накрытые ледяным заклинанием звери, уже мчались их безумные собратья. Второго площадного заклинания применить уже было нельзя. Волки перемещались слишком быстро. Они уже успели врезаться в ощерившиеся щитами и копьями ряды ожидавшего их заслона. Вспыхнули подготовленные заранее магические ловушки, убивавшие и калечившие зверье. Но даже раненные и искалеченные, эти твари продолжали ползти к солдатам Империи, норовя вцепиться в них, пусть даже это будет последним, что они сделают в своей жизни. Закипело странное сражение. Иллит никогда не представляла себе, что люди могут так отчаянно сражаться с кем-то, кто не имеет даже разума. Но именно это сейчас и происходило.
