Вода вокруг острова закипела. Много веков назад один из трех граалей поднял его со дна моря. Теперь другой грааль отправил остров обратно на дно, но расколов перед этим на куски. Чтобы никогда больше. Сама память о предателе будет похоронена.
— Прорыв закрыт! — объявил Солард Калверт, когда небо очистилось от туч, а волны улеглись.
Горизонт был безмятежен. Время словно повернулось вспять. Как и не было ни скалистого острова, ни мрачного замка на нем. Ни маркиза Сантофино.
Залив у стен приграничной крепости еще был полон мусора. Обломки кораблей, дохлые пауки, грязная пена… Но это была полная победа. Сокрушительная.
Солард какое-то время медлил. А вот теперь надо пойти к ним. К Мэйт и лучшему другу. Которые сами не рискнут приблизиться.
Он обернулся: красные лорды, все, как один, встали на правое колено, а правую руку с магическим перстнем приложили к сердцу. Горожане и вовсе распластались по мостовой, вдалеке. Не решаясь поднять головы. То, что они видели, словами было не передать. Для стоящего на стене архимага невозможного, казалось, не было.
Мэйт стояла на коленях рядом с лордом Руци, который ее, наконец, отпустил. Генрих, как и Мэйт, выглядел потрясенным.
На леди жалко было смотреть. Человек, которого она считала пустышкой, оказался и не человеком вовсе. И как теперь быть с их браком? Мэйт ничего не знала о женах граалей, императрица выглядела такой недоступной. А гра Ферт и гра Сантофино вообще были не женаты. Казалось, оба и не замечают женщин. И Мэйт боялась голову поднять, не то, что мужу в глаза посмотреть. И он это понял.
Так и знал!
— Встаньте, — громко сказал Солард. — Все — встаньте!
— Герцог гра Калверт, — бывший лорд-командующий крепости почтительно приблизился к архимагу. — Противник бежал.
— Я вижу, — с иронией сказал он. — И в чем же дело? Всем отдыхать. А потом — праздник. Я еще не пробовал, но думаю, что и фейерверк смогу организовать.
Он прислушался к себе. Да, сила никуда не делась, хотя потрачено ее на прорыв безгранично много. Но магия хлынула во вновь открывшийся сосуд так щедро, что даже Владыка предпочел сбежать.
— Мэйт…
Она все еще не решалась на него посмотреть. Солард чувствовал: сердится и… боится.
— Это все еще я, Мэйт.
— Ваше святейшество…
— Да брось. Я потому тебе и не сказал. Я не собираюсь лезть в твою голову, — с досадой сказал Солард. — Кстати, Генрих, — он обернулся. — Мы с Мэйт вчера поженились.
— Так я теперь еще и родственник архимага, — ухмыльнулся лорд Руци. — Вот уж не думал, что мой брак окажется таким выгодным. Но как это вышло-то, Сол? Простите, гра Калверт.
— Без титулов, — сердито сказал он. — Сам не понял. Надо спросить у гра Ферта. Или у гра Барирона. Полагаю, кто-нибудь из них вот-вот объявится.
Он улыбнулся. Прорыв закрыт. Личи отступают по всему фронту. Владыка спешно отзывает свои войска. Поэтому граали могут передохнуть. Солард удержал юг.
… Портал опять открылся на главной площади. Из воронки шагнул император. Все упали на колени. В городе два грааля! Когда такое было! Только красные лорды щитом стояли перед порталом. Солард впереди.
Император подошел к нему и положил правую руку на плечо:
— Как равный равному.
Они помолчали. Их сердца бились в унисон. Сознание было единым. Слова тут не нужны.
— Поздравляю, Сол, — сказал, наконец, император. — Не думал, что когда-нибудь увижу это. Рождение грааля. Придется тебе занять место Сантофино.
— Маркиз мертв.
— Я знаю. Теперь внешняя политика на тебе. Приступай.
— Еще одно. Я женился, Риан. — Герцог гра Калверт обернулся. — Мэйт, иди сюда.
Она робко шагнула вперед.
— Поздравляю, герцогиня, — широко улыбнулся император. — Вы ведь герцогиня?
— Мне безразличен мой титул, ваше величество. Но вот мое кольцо… — Мэйт смущенно посмотрела на свою правую руку, где синел камешек бытового мага, всего лишь.
— Надеюсь, Риан, возражений против нашего брака уже нет? — и Солард вопросительно посмотрел на императора.
— Ну, какие возражения. Ты легко можешь сделать этот камешек красным.
— Вот как?
— Все теперь в твоей власти. Моя жена раньше была целительницей.
— Императрица⁈ — ахнула Мэйт.
— Что тут поделаешь? Ну, тянет высших лордов к зеленым с синими камушкам, — смущенно кашлянул император. — А я что, не человек?
— Но гра Ферт…
— Обсудим это потом, Сол. Нас ждут.
Все почтительно слушали, как говорят меж собой граали.
— Надеюсь, что Риан не задержится здесь надолго, — шепнул герцог гра Калверт на ухо жене. — У меня на медовый месяц большие планы. И начать хочу прямо сегодня…
Мэйт смутилась, ее хрупкое плечо невольно дрогнуло, когда на него легла рука мужа. Она еще не привыкла к мысли, что Солард — архимаг. Ведь они всесильны! И видят всех насквозь!
Медовый месяц с граалем⁈ Да уж! Это и в самом деле будет… необычно.
