Я наскоро стёр остатки мыльной пены с физиономии, набросил рубашку и спустился на первый этаж. Во дворе увидел двух парней из числа тех, кто позавчера вечером куролесил в баре Коллинза. Тот самый здоровяк в рабочей блузе и ещё один - поменьше размерами, но одетый по той же моде, которая отличает жителей Ривертауна, обитающих где-нибудь на окраине городка. Парни переминались у забора и вежливо отворачивались, чтобы сплюнуть на землю табачную жижу.
- Доброе утро, шериф, - сказал здоровяк. - Меня зовут Кристиан или Большой Крис.
- Алекс Талицкий, - кивнул я и уточнил. - Помощник шерифа. Чем обязан?
- Мы тут с парнями поболтали... Насчёт потасовки... Пожалуй, мы немного погорячились с этими ребятами из мастерской Банди.
- Они живы?
- Конечно, сэр! Пару дней поваляются на койке и будут как новенькие.
- Вот и прекрасно. Что-нибудь ещё?
- Просто мистер Коллинз сказал, что мы должны сами сказать вам об этом, а иначе он не будет пускать нас в своё заведение.
- Хорошо, я поговорю с ним. Ещё что-нибудь?
- Скажите, Алекс.. - неожиданно замялся Крис. - Вы и правда начали бы стрелять, выйди из нас кто-нибудь вперёд?
- Нет, - покачал головой я. - Просто оторвал бы ему ноги и отволок в камеру.
- Вы сумасшедший ублюдок, шериф! - усмехнулся он.
- Какой есть.
- Заходите как-нибудь в бар, поболтаем.
- Не вопрос.
Парни попрощались и ушли. Нет, с этим миром что-то определённо не так. Я ждал всего чего угодно, даже лёгкой потасовки, но не замаскированных извинений. Покачал головой и пошёл обратно в дом. Вошёл и увидел миссис Грегори, которая стояла у окна и спокойно пила кофе из маленькой чашечки, аккуратно придерживая блюдце. Она даже не повернулась на стук двери. Хотел извиниться за беспокойство, вызванное этими визитёрами, и уйти, но заметил, что рядом с ней, на столешнице, лежал дробовик, который, как правило, висел над камином. Хм... Что это за новости такие?
- Простите, миссис Грегори...
- Да, мистер Алекс? - она наконец повернулась и посмотрела на меня.
- Скажите, а зачем вы взяли ружьё?
- Ружьё? - с некоторым удивлением в голосе спросила она.
- Да, именно ружьё. Вот этот дробовик, который лежит рядом с вами.
- Ах, этот... Он немного запылился, и я решила его почистить.
- Понимаю...
- Завтрак будет готов через десять минут. Не опаздывайте.
- Спасибо, миссис Грегори.
Женщина кивнула и ушла на кухню. Я посмотрел на неё и подумал, что ей лет тридцать пять, не больше. У неё хорошая, приятная глазу фигура. Разве что этот чепец, который она носит не снимая, изрядно старит. Дробовик почистить решила. Ну-ну... С её маниакальной страстью к чистоте пыль уничтожается раньше, чем попадает в дом. Она просто стояла, пила свой утренний кофе и прикрывала мне спину... Вот такие дела, дамы и господа!
День прошёл скучно. Никто, слава богу, никого не убил. Даже драк не было, а если где и были, то нас не звали. Склочная миссис Эшли взяла выходной и даже на своей лужайке не показывалась. Местные коты безбоязненно проникали на её территорию и подавали знаки своим подружкам, вызывая их на свидания.
Я вычистил лошадь, пока старый мистер Грин копался с дровами. Он молча колол чурки и лишь иногда, когда попадалась сучковатая колода, ругался сквозь зубы. Даже размахивался с каким-то проникновенным и очень матерным придыханием. Погода не баловала. Если верить старику, то скоро зарядят дожди и Ривертаун превратится в скучное и унылое место.
Вечер выдался довольно прохладным, и мы коротали время у камина под неторопливый, но очень эмоциональный разговор. Ужин был доставлен из соседнего ресторанчика и давно съеден, а мы всё сидели и обсуждали какие-то житейские мелочи. Старик Грин занимался камином и чаем, а я разложил на столе арсенал и заканчивал чистить винтовку, проклиная бесчисленное количество деталей.
- Запомните одну вещь, - сказал мистер Грин и постучал жёлтым, прокуренным пальцем по столешнице, - знание спрятано в каждой вещи! Когда-то мир был огромной и прекрасной книгой, пока люди не разучились читать эти великие страницы!
- Люди заняты собой, - пожал плечами я.
- Собой? - неожиданно разозлился старик. - Как бы не так! Думай люди о себе или своих близких, они бы не впутывались в разные сомнительные авантюры, забывая обо всём, кроме жажды наживы!
- Деньги тоже необходимы.
- Без них нельзя, - согласился он. - Но люди очень быстро переступают эту невидимую черту, которая отделяет алчность от необходимости. Сначала ты хочешь обеспечить семью, а потом вдруг начинаешь забывать о ней, превращаясь во вьючное животное, которое бредёт по жизни лишь с одной целью - деньги! Жена, дети... Они отходят в сторону, и видишь лишь сумму на твоём банковском счёту. Это нормально?!
- Нет.
- Вот и я про что... - он немного помолчал и пошевелил кочергой угли.
Мне чертовски повезло! Роберт Грин оказался просто бесценным открытием! Был неглуп и очень внимателен. Я бы добавил, что образован и начитан, но разговор как-то не коснулся литературы. Если честно - был только рад. Было бы очень неприятно выдать своё незнание местных авторов, чьи цитаты обязан знать каждый, кто хоть изредка открывал книгу.
