– А как ты хотел? – крутанул Барон трость. – У нас сегодня тоже праздник. Сначала фуршет на открытом воздухе, для всех, а потом закрытая вечеринка для своих, в склепе. Ты тоже приглашен. Будет весело, поверь.
– Рад бы, но не могу, – изобразил расстройство я. – Другие планы, извини. Но это не повод для того, чтобы оставить тебя без подарка.
– А мне тут, у вас, нравятся празднества, – сообщил Сэмади, еще раз ловко крутанув трость. – Не то что в Архипелаге. Что я там видел? Попрыгают пираты вокруг пальмы, покидаются кокосовыми орехами и все. А здесь?
– А что здесь? – полюбопытствовал я.
– А здесь все празднично, красиво, люди добры к встречным. – Барон аж зажмурился от удовольствия. – Я только что из забавного городка, что рядом с моим поместьем. Так там мне все были рады, думали, что у меня такой праздничный костюм, представляешь?
Я засмеялся, представив, какой начался бы переполох, узнай горожане, КТО с ними веселится.
– А одна очень миленькая обывательница даже со мной станцевала, – Барон изобразил несколько немыслимых па. – Я обучил ее макабрею. Она, правда, не поняла, чему научилась, но это до поры до времени, поверь. Очень миленькая, с веснушками, с мягкой грудью… Я буду рад ее увидеть, когда настанет ее час.
Жалко обывательницу, жалко бедную. Как бы тот час не стал для нее ближе, чем это предначертано судьбой. Ладно, надо перевести тему.
Я покопался в сумке и не без удовольствия вручил ему орехокол.
– Ммм, какая прелестная цаца, – растянулся в улыбке рот Сэмади. – Все, как я люблю – дорого и о смерти. Спасибо, белый братец, потешил. И старой работы, если не ошибаюсь – мастеров еще тех славных времен, что незаметно промелькнули между войнами Ненависти.
– Рад, что угодил, – ни словом не соврал я.
– А вот я тебе ничего не приготовил. – Барон печально снял цилиндр. – Будем считать, что подарок за мной.
– Да, ерунда это все, – отмахнулся я. – К тому же, ты мне столько раз помогал, что все эти подарки…
– Так, все-таки по делу позвал, – орехокол канул в бездонных карманах Барона. – Ну, что на этот раз?
– Не стану врать – помощь нужна, – а чего притворяться? Его мне все равно не переплюнуть в этом. – Ты ведь знаешь все или почти все о магии?
– Все не все, а есть немного, – скромно потупился Сэмади. – Правда, в общих чертах, так…
– Не прибедняйся, – пожурил я его мягко. – Если не ты – то кто?
– Конкретнее – что надо?
– В старые времена было такое заклинание, позволяющее найти путь к некоему месту силы. Место силы – это…
– Я знаю, что такое «место силы», – на удивление серьезно сказал Барон. – Не понимаю только, что тебе там делать?
Вот тебе и раз. Объяснять все этому существу мне неохота, а без объяснений он меня, похоже, и послать может.
– Надо пройти в одно из них, есть там кое-какие дела, – неохотно сказал ему я.
– «Кое-какие» – какие? – откровенно прессинговал Сэмади.
– Сломать там некую печать, – выдавил из себя я против собственной воли. Вот же настырный.
– Я так и знал! – Барон оживился, потер руки и подпрыгнул на месте. – Я знал, что наша встреча неспроста, что ты джокер в колоде Богов. Пять печатей запрета, я слышал о них. Стало быть, ты хочешь вернуть богов обратно?
– Не слишком сильно, – решил не врать в мелочах я. – Но, похоже, у меня нет особого выбора.
– Ну да, эти твари если кого-то цепляют на крючок, то потом его уже не выпускают из рук, – покивал Сэмади. – Кто тебя заарканил?
– Месмерта, – вздохнул я. – Так вышло.
– Эта жирная корова? – удивился Сэмади. – Вот не подумал бы никогда. Ладно бы Тиамат или Лилит, они всегда были ловкачками и хитрюгами, но Месмерта? Как меняются боги в Великом Ничто. Интересно, знают ли об этом остальные.
– Без понятия, – отозвался я. – Мне и этой стервозины за глаза.
– Ты даже сам того не знаешь, мой наивный братец, насколько ты прав, – Сэмади тихонько засмеялся. – Если бы ты только мог представить, какова будет твоя смерть, когда она снизойдет с небес обратно в мир! А что она тебя прикончит – это даже не сомневайся, это типичная для богов благодарность.
– Да ладно? – изобразил удивление я, хотя и был уверен в правоте его слов. Да и не он первый мне про это говорит. К тому же я здорово ей надоел в нашу единственную встречу.
– Поверь мне, – Барон снял цилиндр и крутнул его в руке. – Помучает, а после пожрет твою душу. Стать частью бога – это тоже награда.
– Порадовал, – мне стало совсем печально. – Блин, хоть плюнь на это все, и пропади они пропадом.
– Не согласен. – Барон снова напялил цилиндр на голову. – Тут вопрос в правильном планировании мероприятия. Богов много, и они не ладят между собой, а потому можно вызвать нескольких из них, не только Месмерту. Ладно, это тема для другого разговора, долгого и обстоятельного. Так что, тебе нужно заклинание «Звезда дорог»?
– Наверное, – я захлопал глазами. – Название мне не говорили, просто сообщили, что, мол, есть такое заклинание…
