Попытаться вырубить его силой было невозможно. Будь я элементалием земли, смогла бы поднять тушу весом, как пять меня.
«Нужен огонь. Немного подпалю ему лапы и выйду в ничью».
Я нагрела руки, появились небольшие искры, а затем вспыхнул огонь.
– Я думал, ты никогда не покажешь его, – заявил волк. – Большего подтверждения и не нужно, убийца.
«Убийца… Опять это слово».
Я динамично уворачивалась от нападающего, как что-то щелкнуло в голове. Так громко, что я отвлеклась на звук. Наступила тишина, а потом я услышала то, от чего должна была скоро избавиться, и то, что больше всего не желала услышать прямо сейчас.
«Джелида… души огня!»
– Нет, не сейчас, – еле слышный шепот дошел до проницательного волчьего слуха, и он возмутился:
– Не сейчас? Ты просишь не разрывать тебя прямо сейчас? Вот так элементалии огня просят о пощаде?
В голове постепенно нарастали шепот и крик, плач и возгласы.
Дело дрянь!
Этот голос выделялся в общей массе шума.
– Он не это имел в виду, – я отозвалась вслух на мысленный голос.
– Что значит: «я не это имел в виду»? – оскал Арона сверкал на солнце, но он замер. Взгляд его говорил сам за себя: волк заметил что-то неладное.
Голос рассвирепел:
К нему присоединились еще несколько голосов:
Послышалось потрескивание и скрежет.
«…С о п р о т и в л я й с я…м е р т в ы м…»
Еще один отчетливый голос, срывающийся на плач:
«…С о п р о т и в л я й с я…м е р т в ы м…»
Огонь стремительно разгорался в руках, ситуация выходила из-под контроля.
– Передышка закончена! – выпалил Арон и набросился на меня.
Собрав пламя, я атаковала сгустками огня, одним за другим, пытаясь подпалить лапы волка. Он быстро уклонялся от них, сокращая дистанцию. Толпа эфилеанов собиралась вокруг нас намного стремительнее, чем я ожидала. Зеваки были возмущены тем, что у меня появилось преимущество.
Я пропустила удар. Волк повалил меня и, нависая сверху, собирался вонзить острейшие клыки. Единственный вариант, который у меня остался, – спалить его ноги.
Схватившись за передние лапы, я выпустила огонь. Раздался страшный вой. Волк, отскочив от меня, упал на землю и судорожно барахтался, пытаясь сбить пламя. Шерсть прекрасно горела, и огонь в мгновение начал распространяться по телу.
С другой стороны корта закричал барьер:
– Что вы стоите?! Эфилеаны воды!
В ту же секунду пламя было потушено первым среагировавшим элементалием. Волка спасли, а на корте все затихли в один момент.
Пламени оказалось слишком много. Я не рассчитала силы, но огонь будто был не моим: он вел себя жадно. Будто я, выпустив его, выплеснула каплю ненависти огненных душ, но при этом… Я и сама получила прилив удовольствия, опалив четвероногого.
За ненависть, которую он испытывал к огню.
За то слово, которое он произнес.
Очнувшись, волк, скорее всего, будет строить из себя пострадавшего: станет кричать, что я пыталась убить его, снова наденет маску невинного мальчика, скромно стоявшего в стороне.
Расталкивая толпу, барьер опустилась к Арону, осмотреть раны. Шерсть была сожжена, но конечности пострадали несильно. Кусков мяса или костей не было видно. Поверхностные ожоги, да и только, однако со стороны казалось, что я хотела его убить.
– Святой Солис, что произошло? Почему ты не потушила огонь? – оторопело выдала барьер.
– Она, не моргнув глазом, почти сожгла его! – раздался крик из толпы.
Паника – то, чего я боялась увидеть в глазах горожан больше всего. Страх и отвращение мгновенно отразились на лицах присутствующих. Снова эти выражения, которые я видела из года в год на границе Шосса.
«Шепоты».
«Взгляды».
– Нет, это неправда! – вскрикнула я и осмотрела толпу в надежде найти Кайла. Я будто тонула в неизбежности и искала свой спасательный круг. Но его уже нигде не оказалось. Я осталась одна лицом к лицу со своим главным страхом – отвержением.
Барьер выпрямилась и объявила:
– С этого дня Элен будет тренироваться с элементалиями воздуха. По комбинации стихий они взаимодополняющие. – Она окинула тяжелым взглядом студентов. – Мне нужен доброволец, который станет партнером эфилеана огня для тренировок комбинированных атак.
