– Ну сходи, Элли, – вздохнула она. – Ты должна сходить. Я вот чувствую, что это очень важно. Вдруг он хочет сообщить тебе что-то такое, что изменит твою жизнь?
Мы препирались с ней довольно долго. А когда до назначенной встречи осталось пять минут, Лили и вовсе взяла меня за руку и потащила на выход с явным намерением отправиться вместе со мной или во что бы то ни стало доставить меня в назначенное место.
Пришлось всё-таки сдаться и пообещать ей, что пойду и поговорю с Артейном. И только тогда она успокоилась.
Ясное дело, что на встречу я шла в крайне паршивом настроении. Первым делом собиралась высказать веронскому принцу, чтобы впредь не смел втягивать Лили в наши дела и пытаться повлиять на меня через неё. Мне совсем не хотелось терять подругу, но, если она и дальше продолжит давить, я просто от неё съеду.
В это вечернее время аллеи академии встретили меня одинокой пустотой, а по дороге не встретилось никого. Завтра в двенадцать должно было состояться соревнование артефакторов, послезавтра – алхимиков, потом групповое тестирование по общей теории магии, а ещё через несколько дней – финал Игр. И я бы с радостью готовилась к завтрашнему испытанию, а не шла куда-то по темноте, но Тейну взбрело в голову поговорить именно сейчас.
Северные ворота считались в академии служебными. Через них подвозили продукты и прочие вещи, необходимые для организации учёбы и быта студентов. На ночь они всегда закрывались, но многие знали, что чуть левее них за раскидистыми кустами есть брешь в магической защите периметра, и там можно спокойно перемахнуть через высокий каменный забор, оставшись незамеченным.
У ворот Тейна не оказалось, хотя я пришла ровно в десять, минута в минуту. Первым моим желанием было уйти – я ведь выполнила данное Лилианне обещание, пришла. Ну а то, что принц опаздывает – только его проблемы.
И вдруг меня кто-то схватил за руку, резко развернул и накрыл рот ладонью, чтобы не закричала. Я тут же попыталась вырваться, создала атакующее плетение, но оно отскочило от нападавшего, как от стенки. Меня держали так крепко, что освободиться никак не получалось, но и я не собиралась сдаваться.
Рядом появился второй мужчина в чёрном плаще, скрывающем лицо. Он ударил по моим ногам, с силой надавил на плечи, вынуждая опуститься на колени, и тут же замкнул на моей руке массивный металлический браслет.
Я мычала, брыкалась, пыталась вырваться, но в момент, когда этот наручник захлопнулся, у меня вмиг будто пропала вся воля к борьбе.
– Отлично, – тихо проговорил тип в капюшоне и, грубо поймав меня за подбородок, приподнял моё лицо.
Не говоря ни слова, он вытащил из кармана флакон, открутил крышку и поднёс к моим губам.
– Пей, – сказал приказным тоном.
И я бы рада была снова начать сопротивляться, но не могла сделать ничего. Он сам приоткрыл мой рот, вылил туда содержимое склянки и заставил проглотить. По горлу растеклась обжигающая жидкость, я закашлялась, вдруг перестало хватать кислорода, перед глазами начал расплываться мир… но меня резко встряхнули за плечи, возвращая в реальность.
– Слушай сюда, Микаэлла, – приказал мужчина в капюшоне и дал знак сообщнику меня отпустить. – Ты сделаешь всё, что я скажу, а потом забудешь события этого дня, начиная с сегодняшнего утра…
– Шеф! – Лорай ворвался в кабинет без стука, а выглядел так, будто за ним кто-то гонится. – Рыбка клюнула! Только что двое мужиков в плащах поймали у северных ворот Микаэллу, напоили её чем-то и отдали приказ. Я не слышал слов, но после этого она направилась в общежитие, а потом к комнате Тейна.
– И ты здесь?! – рявкнул Корн, резко вставая на ноги.
– Тихо, шеф, не горячись, – ответил Лорай, выставив перед собой ладони. – Девчонка-то в комнате принца, даже замок на двери вскрыла сама. А вот Тейна там нет. Как раз сейчас он дерётся в спортивном зале с его высочеством Астером. Пар спускают, как обычно. Так что в ближайшие полчаса он в свою комнату не вернётся. Но надо действовать.
Далтер медленно разжал кулаки и попытался вернуть себе самообладание. Он сам удивился тому, как остро отреагировал на сообщение Лорая, но подумать об этом решил позже. А пока куда более важными были другие вопросы.
– Где сейчас те, кто напоил Мику зельем? – спросил он подчинённого.
– Я отправил Филта за ними проследить, – ответил Лорай.
– Правильно, – кивнул Далтер и, снова опустившись в кресло, принялся рыться в верхнем ящике своего стола. – Пусть следит, но ничего пока не предпринимает. Сообщи всем, чтобы активировали артефакты связи и были готовы действовать по моему сигналу. Сам возвращайся к комнате Тейна, следи за Микой, но тоже без моего приказа ничего не делай. Понял? Никакой самодеятельности!
– Как скажешь, шеф, – ответил тот и быстро скрылся за дверью.
