Зато Микаэлла, наоборот, не подходила ему совершенно: её происхождение оставляло желать лучшего, от её вспыльчивости можно было взрывать города, а характер уж точно никак не назовёшь покладистым. И всё-таки именно с ней Далтер будто начинал оживать.
Наверное, будь сейчас рядом с ним Мика, он бы не испытывал такого раздражения, совсем наоборот. Если бы она вот так села на край его кровати, взяла бы за руку… он бы извернулся и уложил бы её рядом с собой. Нет, на постельные подвиги Далт сейчас способен не был, но вот просто полежать с ней ему хотелось до умопомрачения. Поговорить о чём-нибудь… всё равно о чём. Ощутить рядом её тепло.
– Далтер, – странно замявшись и смущённо покраснев, проговорила Милания.
Вот странно, ему так нравилось видеть смущение на лице Микаэллы, а похожая эмоция у Милы отчего-то раздражала.
– Я давно хотела поговорить с вами, – продолжила девушка. – Понимаю, что сейчас не самое подходящее время, но… мы уже несколько лет обручены. Возможно… нам стоит совместить поездку на море со свадебным путешествием?
Далт сначала обалдел от её предложения, а потом и вовсе закашлялся. И вдруг осознал, что, кажется, заключая фиктивную помолвку, умудрился выкопать самому себе крайне неприятную яму. Он ведь был уверен, что она принимает их договорённости. И лишь сейчас, глядя ей в глаза, осознал, как сильно ошибался.
– Мила, – проговорил, мягко высвободив свою руку. – Ты помнишь, что мы помолвлены только на бумаге? Помнишь, для чего это было сделано? Я ведь исправно платил тебе за исполнение роли моей невесты.
– Но, если вы на мне так и не женитесь, моя репутация будет разрушена, – ответила девушка, кокетливым жестом поправив белокурый локон.
– Я не женюсь на тебе, – решил он сразу говорить честно и открыто. – Прости, если ввёл тебя в заблуждение. А с репутацией мы что-нибудь придумаем.
– Но вам ведь всё равно нужна жена, – она расправила плечи и посмотрела на него деловым взглядом. – Я отлично подхожу.
– Нужна, не спорю, – ответил Далтер. – А тебе нужен тот, кто способен сделать тебя счастливой.
– Меня полностью устраиваете вы, – заявила она, но с кровати всё же встала. – Другие меня не интересуют. И мне уже двадцать пять лет.
– И всё же… – Далт попытался сесть ровнее. – Милания, я очень благодарен тебе, что все эти годы ты присматривала за Лисом. Но, прости, я никогда не видел в тебе женщину, с которой хочу провести жизнь.
Она недовольно поджала губы. Было ясно, что ей очень хочется высказаться грубо, устроить истерику, но… Мила была настоящей леди, свято чтящей правила и этикет. Та же Микаэлла на её месте скорее всего уже расцарапала бы Далтеру лицо.
От этой мысли ему вдруг захотелось улыбнуться, а на душе стало чуть теплее.
– Я дам в газете объявление о расторжении нашей помолвки, – сказал он, глядя на Милу. – На твоём счету достаточно денег, чтобы купить себе квартиру или небольшой домик. Ты красивая, образованная, утончённая. Тебе давно пора начать жить свою жизнь, а не прятаться за мою спину. И Лис уже достаточно взрослый, чтобы обходиться без няни.
– Вы… выгоняете меня? – она сжала кулаки.
– Нет. Живи здесь, сколько хочешь.
– Нет уж, лучше я как можно скорее уеду! – сказала, дёрнув плечом, и направилась к двери. Но, уже переступив порог, остановилась и всё-таки сказала то, что Далт ожидал: – Вы неблагодарная скотина! Я столько сил потратила на вашего сына… – отвернулась в сторону и вдруг воскликнула: – Ой!
Она застыла и заметно побледнела, а потом начала испуганно пятиться в коридор. Далт даже удивился столь странному поведению. Чего она могла так испугаться?
Но минули мгновения, и в комнату вошли двое.
Их появление здесь было настолько неожиданным, что Далт даже улыбнулся. Конечно, попытался встать, но его остановили.
– Лежи уже, герой, – сказал его величество, проходя вперёд.
Артейн вошёл за ним и, прикрыв за собой дверь, так и остался стоять возле неё.
Эти двое были очень похожими внешне. Оба светловолосые, высокие, крепкого телосложения, с одинаковыми подбородками, носами, формами лица. Вот только его величество выглядел в два раза старше, мощнее и имел куда более суровый и серьёзный вид, да и смотреть мог так, что пробирало до костей. Тейну такому взгляду ещё учиться и учиться.
– Приветствую, ваше величество, – проговорил Корн, сев так прямо, насколько мог.
– Вижу, у тебя разлад с невестой, – подметил Анхельм Вергонский, ища взглядом, куда бы присесть. – Хотя, как мне кажется, мы появились очень вовремя.
Он взял стоящий в стороне стул, поставил его ближе к кровати и расслабленно разместился на нём. Тейн же так и остался на месте.
– Признаться, не ожидал, что почтите меня своим присутствием, – проговорил Далтер.
– Рад, что ты идёшь на поправку, – улыбнулся монарх. – Ну и мне захотелось лично поблагодарить тебя за блестящее выполнение задания. А за то, что прикрыл бойцов от взрывного артефакта, вообще полагается королевский орден. Его ты получишь в более торжественной обстановке. Но знай, я горжусь тобой, Далтер.
