— Держи ее у себя столько, сколько захочешь, — услышала я усмешку Макса и, спрыгнув со столешницы, покачала головой в знак отвращения и последовала за Хоуп к кухонной двери.
— Все же сведи дурость к минимуму, Тигс, — сказал Макс строгим тоном. Он встал и отключил свой ноутбук от зарядного устройства, а затем засунул его в коричневый кожаный чехол. — И никаких ссор с соседями.
****
— Так что случилось? — спросила я, вырывая свою руку из рук Хоуп, когда мы вышли на улицу.
На холме царили сумерки, и небо выглядело иллюзорно темнее обычного. Я надеялась, что это признак снега. Я черт возьми не могла дождаться снега...
— Мне нужно, чтобы ты пошла со мной кое—куда, — пробормотала она, когда мы переходили улицу по направлению к ее дому.
Хоуп толкнула дверь внутрь, и я замерла, когда она жутко скрипнула.
Призраков не бывает...
Призраков не бывает...
Хоуп, заметив мою реакцию, закатила глаза и потянула меня внутрь.
— Кто тебе сказал? — спросила она, подталкивая меня к лестнице. — Лейтон, — прошептала я, вцепившись в ее рукав.
Хоуп надулась.
— Он такой сплетник.
— Это правда?
— Все это и даже больше, наверное, — размышляла она, толкая меня по коридору и останавливаясь перед последней дверью справа. — Расслабься, — добавила она, толкая дверь внутрь. — В этом доме нет призраков, Тиган. Они не получат ни минуты покоя от моих братьев, — сухо добавила она, жестом приглашая меня войти в спальню, выкрашенную в желтый цвет. — Кроме того, — ворчала она, подходя к шкафу и распахивая дверцу. — У нас есть проблемы поважнее. — Какие, например?
Я неуверенно шагнула в ее спальню и, когда ничего страшного не произошло, сделала еще один шаг.
Я была на полпути между дверью и кроватью, когда Хоуп повернулась и уставилась на меня. — Здесь никто не умер, Тиган.
— Точно, — нервно хихикнула я и заставила себя подойти и сесть на ее кровать. — Прости.
— Не переживай. — она ухмыльнулась. — Они умерли на кухне.
Я спрыгнула с кровати, и Хоуп разразилась хохотом.
— Это не смешно, — огрызнулась я. Схватив подушку с ее кровати, я швырнула ее в нее. — Я немного суеверна, ясно?
Хоуп хохотала еще несколько секунд, прежде чем протрезвела.
— Если говорить серьезно, — сказала она, заставляя себя перестать улыбаться. — Мне нужно, чтобы ты пошла со мной на «Кольцо Огня».
Теперь смеялась я.
— Я серьезно, — добавила она, подняв три пальца вверх. — Честь скаутов. Я закатила глаза.
— Я не Китнисс Эвердин, — сказала я ей, указывая на ее жест с тремя пальцами. — И мне больше нравится «Переступить черту» — Мне нравится эта книга, — сказала Хоуп с ухмылкой. — И я не шучу. Эш написала мне, что слышала, как Кэмерон говорил о том, чтобы пойти с Ноа на чертово «Кольцо Огня» сегодня вечером. И вот, наконец, этот придурок стал БП, поэтому я должна пойти и вернуть его домой, пока он не оказался в центре дерьма Ноа — снова.
— Почему я ничуть не удивлена, узнав, что Ноа Мессина замешан в чем—то под названием «Кольцо огня»?
Сложив руки на груди, я сделала успокаивающий вдох, прежде чем спросить:
— Я, наверное, пожалею, что спросила об этом, но это «Кольцо Огня» — реальное место и что там происходит?
— Это настоящее место, — ответила Хоуп, в ее тоне звучало отвращение. — И, судя по тому, что мне рассказали мальчики, это похоже на... — Она сделала паузу и покрутила пальцем вокруг себя, словно пытаясь вспомнить слово. — Игровая площадка для теневых и безрассудных.
— В смысле?
— Это значит, что там происходит какое—то нелегальное дерьмо, в которое я не хочу впутывать своего брата, — огрызнулась она.
— А мои родители должны вернуться домой завтра вечером. Чудесно. Звучит очень заманчиво...
Покопавшись на дне шкафа, Хоуп начала швырять одну вещь за другой.
— И я не могу рисковать, загоняя туда свою машину, — проворчала она, скептически оглядывая красное платье с пышной юбкой, прежде чем бросить его в отдельную кучу от остальных. — Потому что у папы, скорее всего, есть кто—то, кто следит за мной. — Она вздохнула с отвращением. — Он серьезно помешан на контроле, я не знаю, как моя мать его терпит... Ах, вот оно. Хоуп ухмыльнулась, глядя на то, что выглядело как кусок ткани. — Надень это, — сказала она мне, бросая его в мою сторону. — Нам нужно смешаться с толпой. Не хочу, чтобы кто—то подумал, что мы копы.
— Ты не можешь быть серьезной, — пробормотала я, подбирая крошечный белый кусочек эластичной ткани.
— О, я смертельно серьезна.
Она бросила в мою сторону красивую пару черных кожаных ботинок. Я с легкостью поймала их, прежде чем бросить на ее кровать.
— Незаконное «Кольцо Огня»? — Я покачала головой и уставилась на нее. — Позволь мне прояснить. Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой в центр нейтральной зоны, чтобы ты могла шпионить за своим братом—идиотом, который, скорее всего, находится в компании моего заклятого врага, и убедиться, что его не арестуют?
— Да, — ответила Хоуп, сдувая локон с лица. — Звучит примерно так.
— Ни за что на свете я не пойду туда, где будет Ноа Мессина, если только это не обязательное место вроде школы или пешеходной дорожки возле моего дома.