Я заставила себя поверить, что Ноа нисколько не задел мои чувства, когда на днях бросил мне в лицо мою обеспокоенность его благополучием. Мне нужно было бы заботиться о том, что подумает Ноа, чтобы это меня задело. Мне нужно было бы заботиться о нем. А я не заботилась. Я отказалась… — Ты прячешься? — Она громко рассмеялась, указывая своим тонким пальцем мне в лицо. — О, боже. — Она откинулась на каблуках и изучающе посмотрела на меня. — Ты прячешься от Ноа Мессина. — Она покачала головой и задумчиво пробормотала. — Ты позволяешь ему победить тебя.
— Я не прячусь от него, — выплюнула я, мой тон голоса был оборонительным — слишком оборонительным. — И я не позволяю ему меня победить, я просто... мы были... и он просто... — Я не была уверена, что я пыталась сказать своей подруге. Идеально очерченные брови Хоуп поднялись от удивления, и я почувствовала, как мои щеки заливает жар.
— Он беспокоит меня, да, — огрызнулась я. — Он заставляет меня нервничать. Теперь счастлива?
— В восторге, — парировала она, хлопая в ладоши. — Надень эту юбку и заставь его нервничать. Я покачала головой.
— Я не пойду. Ни за что, ни как, этого никогда не случится. Я обещала Максу, что не буду ссорится с соседями. — я многозначительно уставилась в лицо своей подруги. — Обещание, которое я обязательно нарушу, как только увижу Ноа Мессина.
— Тьфу. Пожалуйста, Тиган. — взмолилась Хоуп. — Мне правда нужна твоя помощь.
Я чувствовала, как моя воля сгибается под ее убедительными мольбами. Я знала, что сдамся, и она тоже это знала. И тогда Хоуп применила подлый трюк. Она использовала щенячьи глаза.
ГЛАВА 11
Я еще раз перечитал текстовое сообщение, полученное от Джорджа, прежде чем удалить его и бросить телефон на пассажирское сиденье "Субару" Томми. Смотри на пончик, Мессина, а не на дырку от него…
— Ты готов к этому, чувак? — спросил Томми, прислонившись к борту своей машины и, наблюдая за мной с непроницаемым выражением лица.
Сегодня вечером в карьере было полно народу, и адреналин Томми явно зашкаливал. Он был чертовски возбужден — почему, я понятия не имел, потому что он не был тем, кого собирались избить.
— Этот парень, Крюгер, выглядит довольно напряженным, — сказал Томми, нахмурившись.
В последний раз, когда я встречался с Крюгером, мне было шестнадцать, и этот парень надрал мне задницу. Шон Крюгер был как гребаный торнадо на ринге — разносил своих противников в пух и прах.
****
Мы поехали на моей машине в «Кольцо Огня», которое, позвольте добавить, находилось в заднице у черта на куличках, и Хоуп повела машину — что, наверное, было к лучшему, поскольку я потеряла чувствительность пальцев ног к тому времени, как добралась до нижней ступеньки лестницы Хоуп.
Никогда еще я не выглядела и не чувствовала себя более жалкой, чем сейчас.
На мне была облегающая белая мини—юбка, настолько короткая, что я была уверена, что мои ягодицы выставлены напоказ, и пара черных сапог—ботфортов с высокими берцами.
Мой топ — если его можно так назвать — был еще хуже. Все, что прикрывало девочек, — это серебристое блестящее бандо, которое буквально прикрывало только мою грудь. Я была обнажена от ребер до талии и от нижней части задницы до середины бедер. И все же на мне это выглядело хорошо.
Мы ехали вдали от холмов, города, уличных фонарей и вообще всей человеческой цивилизации. По мере того как мы поднимались в горы, Хоуп указала несколько разных мест — где она жила, где разбивала лагерь, — и ни одно из них я не запомнила, потому что слишком нервничала. Было темно, я замерзла, и мы ехали в неизвестность, а неизвестность меня не устраивала.
Проехав минут двадцать в тишине по уединенной грунтовой дороге, Хоуп свернула налево, и вдруг перед нами открылся огромный заброшенный карьер.
Чем дальше мы заезжали в карьер, тем сильнее я чувствовала удушье. Стены непоколебимой породы высотой более восьмидесяти футов окружали нас. По обе стороны от нас были разбросаны сгоревшие остовы машин, и через несколько секунд мой взгляд остановился на... о да, мы были здесь. Я смотрела на «Кольцо Огня». Я не шучу, в ночной воздух взметнулись языки раскаленного пламени. Несколько костров поменьше были разбросаны по поляне, окруженной толпами людей, и мне действительно не хотелось выходить из машины без огнетушителя.
В машинах были люди, которые ели пончики и прочую хрень, а в центре собралась огромная толпа, образовав круг.
— Хоуп, ты моя должница, — проворчала я, выбираясь с пассажирского сиденья и устраиваясь поудобнее. Я поймала свое отражение в окне машины и уставилась на затылок Хоуп. — Ты мне очень, очень должна.