Хлопнула дверь и Рор со всего маха ударил кулаком по столу. Ещё один. Ещё один заявил, что уезжает из Столицы, так как больше не верит в успех. Но в дверь кто-то поцарапался и, не дожидаясь ответа, вошел. Появившаяся на пороге Милаши, не обращая внимание на расположившегося за рабочим столом “наместника”, уверенно и величественно направилась к книжному шкафу. Увы, но Рор до сих пор не привык к девушке и терялся, когда она появлялась в образе ослепительной холодной красавицы, а не тощей девочки-шута.
— Что ты творишь!
— Свою работу. А, вот же она! — девушка изящным отточенным движением достала с полки книгу. — И эту тоже я искала, — и вторая книга перешла в руки Милаши. — Так что и вам, наместник, желаю хорошо поработать на ночь глядя.
И шут насмешливо поклонилась и бесшумно вышла. А Рор долго не мог сосредоточится — самообладание, легкость управления двором и даже самим “наместником” раздражала. А Милаши продолжала вести себя подобно благородной, как будто она принадлежит к королевской крови. Как быдто была хозяйкой во дворце. И больше всего раздражало, что шут всегда оказывалась права, даже теперь Рор должен был сидеть за бумагами в попытке наладить управление, хоть и хотелось уйти отдыхать. И напоминанием о совете Милаши осталась прореха на книжной полке и тусклый блеск между корешками.
А тем временем девушка шла по коридорам дворца, совершая полный обход замка. И везде, и на посту фальшивых гвардейцев, и возле ворот, и в коридорах, она улыбалась, ловя тусклый блеск металлических боков медных колокольчиков…
— Ваше Величество, мы готовы начать штурм, — доложил седой армейский капитан.
— Хорошо, — задумчиво кивнул Император. — Как только колокол отобьёт одиннадцать, начинайте.
Капитан поспешил к своим людям — они ожидали тяжелый бой, ведь замок считался неприступным. А правитель, прислонившийся к стене и скрытый темнотой, смотрел на ворота. Трон, похоже, потребует новых жертв, но ведь Милаши обещала… И тут над городом отчетливо и торжественно раздался звон колокола.
Атака… замерла, едва солдаты толкнули беззащитные ворота. Охрана просто спала, стоя на посту. Зловещее обещание шута начало сбываться — весь замок спал, а почти на каждом шаге солдаты находили маленькие медные колокольчики.
Император в сопровождении гвардейцев и лучших солдат прибывших частей армии шел по замку и дворцу, но вместо радости победы над мятежниками, все больше тревожился. Тронный зал, покои шута, библиотека, императорский кабинет… все заговорщики уже под охраной, слуги разбужены, но сестры нигде не было.
Девушку Император смог найти только после того, как помощник дворецкого вспомнил, что шут последние дни часто поднималась на башню “Подумать когда никто не отвлекает”. Там её и нашли.
Милаши пришла в себя оттого, что кто-то пытался её напоить чем-то пряным и теплым. Напиток был сладкий, с легким привкусом мёда, густым и мягким…
— Спасибо… — девушка попробовала отстранить руку с чашкой и открыть глаза, но поняла, что её собственные руки дрожат, как от мороза. Ощущение пустоты показалось знакомым.
— Пей. Второе магическое истощение подряд, это такой способ покончить с жизнью? — грозный голос, точь-в-точь как тогда на пороге камеры. — В этот раз я добьюсь, чтобы тебе вставать не давали, пока не восстановишься. Ещё одна глупость, и тебя могут не успеть найти.
— Великий жрец, а вы-то что сейчас делаете во дворце? — Милаши всё-таки отодвинула напиток и упала на подушку. Она вновь была в своей комнате.
— Войска проходили мимо храма, их видели послушники и сообщили мне. И я как раз вовремя успел. Мы тебя троём вытаскивали: я, придворный лекарь и придворный маг, хоть от последнего было и немного толку… — жрец махнул свободной рукой и отставил, наконец, кружку в сторону. — И мне обидно, что маг, семнадцать раз испрашивавший суд богов над новым амулетом, так глупо себя ведет.
— Глупо то, что будь на моём месте любой боевой маг, он бы даже не проголодался, — насупилась Милаши и обнаружила, что всё ещё увешана драгоценностями, а шикарное платье закапано лекарствами и кровью.
— Да-да, это твоя кровь. Носом пошла, — заметил её удивление жрец. — Как поправишься, придешь опять с новым амулетом? — он достал из кармана и показал на ладони крошечный колокольчик, один из многих.
— Нет, это старое плетение, его почти любой лекарь-маг знает, — Милаши устало улыбнулась. — Оно капризное очень, поэтому им редко пользуются… — И девушка на полуслове уплыла в сон.
