— Машина времени не моя личная, но это не важно, — сдержанно произнес он. — Ты не сможешь сделать Джека Харкнесса своим спутником.
— Это еще почему?
Едва Мортимус договорил, как Сек расплылся в неприятной усмешке.
— Джек Харкнесс станет спутником Доктора, фиксированной точкой во времени, и тебе придется отпустить его — не просто отпустить, но и стереть память о нашем знакомстве и общении.
— Чушь! — воскликнул Мортимус. — Ты выдумал это только что!
Спутник Доктора… Быть не может! Мортимус много раз общался с Джеком, и никаких признаков избранности не заметил — было бы странно не заметить такую выдающуюся особенность. Обычный человек, а не реперная точка. А даже если и станет потом, все равно! Будет у Доктора на одного спутника меньше. Подумаешь, фиксированная точка! Ее и переписать можно.
Сек покачал головой.
— Нет. Это правда. Мало того, наши временные линии зависят от того, станет ли он спутником Доктора или нет. Твоя и моя. Я проверил. У меня отличная база данных. — Он замолчал и опустил голову. — А ты не сказал сразу, как его фамилия. Я бы предупредил тебя раньше. И сам бы… знал.
Мортимус открыл рот, чтобы сказать, что он думает о Секе, о Докторе и обо всей этой ерунде, но в этот момент хлопнула дверь. Вернулся заметно недовольный Джек.
— Я не нашел никаких скальпелей, — сказал он. — Если вы хотели поворковать наедине, можно было просто попросить меня выйти.
Спутник Доктора… Мортимус поморщился и прикусил губу. Во-первых, это все-таки неправда. Во-вторых… Как только кто-нибудь ему начинает нравиться, Доктор тут же забирает его себе. Будущее поливариантно, и какой-то из вариантов предполагает и такое. Но Джек и Доктор? Это даже не смешно.
— В следующий раз попросим, — холодно ответил Сек и прищурился. Джек неожиданно улыбнулся и посмотрел на него почти с нежностью — хотя, с другой стороны, его улыбка запросто сошла бы за издевательскую. Мортимус хмыкнул. Межличностные отношения в этот момент занимали его мало: гораздо интереснее было попробовать построить пульт управления звездным манипулятором.
— Держи курс, — сказал он Секу и нырнул под консоль. Эх, если бы знать, что им попадется такое сокровище, то можно было подобрать на астероиде немного запчастей, но и имеющихся деталей хватит. Мортимус начал осторожно откручивать резервную телепатическую схему; мимо него, едва не наступив на полу мантии, прошел Джек и остановился рядом с Секом.
— Мне так никто и не объяснит, что вы ищете? — спросил он тихо — видимо, не хотел, чтобы Мортимус его услышал.
— Мою планету, — коротко ответил Сек.
— И чем нам может помочь эта звезда?
— Это не звезда. Это интерфейс.
— Спасибо за понятное объяснение, — обиженно ответил Джек.
— Здесь нечего объяснять. Ты мешаешь мне, отойди, — сказал Сек и раздраженно застучал каблуком по полу.
ТАРДИС неожиданно тряхнуло, и Мортимус едва не выронил нужную плату, которую присоединял к схеме. Нужно было скорее собрать пульт — манипулятор обладал собственным, хоть и не слишком мощным, разумом и мог воспринять чужую ТАРДИС как угрозу — особенно, если его перепрограммировали.
Особенно, если его перепрограммировали далеки! А кто еще мог?
Мортимус спешно прикрутил последнюю схему и достал отвертку. На кнопки не было времени, но микроимпульсы без проблем их заменят, надо только поймать нужную тактовую частоту.
— А вот теперь мы посмеемся, — сказал он злорадно и включил отвертку. Та беззвучно завибрировала, но пульт не сработал. Не хватило дальности темпорального трансивера. Нужно подобраться ближе, еще ближе! Мортимус раздвинул губы в улыбке. Если все получится… Манипулятор — это огромная ценность и огромная власть. Потрясающая. Если Доктор не нашел ему применения, то уж он-то найдет обязательно.
Сек, прикусив губу, стоял у консоли. Конечно, сначала можно помочь и ему, вернуть планету, но потом пусть не просит себе долю. Хотя Мортимус был почти уверен, что он не станет просить. Слишком гордый. И это к лучшему, если признаться, о, насколько это к лучшему!
— У тебя такое лицо, Мортон, как будто ты нашел копи царя Соломона, — сказал Джек и покосился на экран сканера: там, разрастаясь с каждой минутой, сиял почти нестерпимым блеском звездный манипулятор.
— О, это гораздо, гораздо интереснее бриллиантов, — ответил Мортимус и снова включил отвертку. Пульт отозвался, даже в кончиках пальцев закололо, но манипулятор не ответил. Он даже не потребовал шифра: осознанное игнорирование, полный бойкот его приказов. Даже самого простого — дать информацию о текущих настройках.
Потом ТАРДИС тряхнуло еще раз, и Сек нарочито будничным тоном заметил:
— В нас стреляют.
— Надеюсь, ты не думаешь, что нас могут сбить? Это же нонсенс, — спросил Мортимус рассеянно, но тут же вскинул голову: — Кто?!
— Далеки, — коротко ответил Сек и потянул за рычаг: ТАРДИС понеслась быстрее, манипулятор дернулся навстречу. — Разбирайся с настройками скорее. Я бы не хотел, чтобы они поняли, что именно мы делаем. В полете ТАРДИС уязвимее.
