Мортимус посмотрел на белесое от снеговых туч небо и прищурился. Стало светлее: взошло второе солнце, тусклое и холодное; вторая звезда в этой системе явно вращалась по далекой орбите вокруг своей более крупной партнерши, вместе с ее планетами. Здесь, в темном углу вселенной, почти на самом краю, звезды сами по себе встречались редко, а уж двойные…
— Тебе не угодишь, — сказал он.
Потом в него угодил снежок, и Мортимус запоздало отпрыгнул в сторону. Джек рассмеялся. Следующий снежок он бросил в Сека, но тот уклонился и презрительно скривил губы.
— Эй, не стойте как истуканы! — выкрикнул Джек. Из его рта вырвалось облако пара. — Идите сюда. Во-первых, здесь интересные рисунки, во-вторых, давайте в снежки поиграем? На вас даже смотреть скучно. Особенно на тебя, Кудряшка.
Сек шумно выдохнул и с явным раздражением пошевелил щупальцами.
— Предлагаю вместо этого обследовать систему, — сказал он. — Нерационально тратить время на игры, когда у нас незаконченное дело.
Мортимус рассмеялся. После того, как они вырвались из параллельного временного потока, тратить время можно было сколько угодно.
— Пятнадцать минут тебя не спасут, — сказал он весело. — Не будь таким серьезным, действительно. Думаешь, то, что ты ищешь, за время, пока мы играем, исчезнет?
Мимо просвистел еще один снежок, Мортимус рассмеялся, схватил пригоршню снега, наспех слепил его в ком и швырнул в Джека.
Сек буркнул что-то под нос, развернулся и скрылся в ТАРДИС. Действительно, унылое существо, хотя, конечно, он был куда надежнее Джека. Но с тем всегда можно будет ввязаться в авантюру и выпутаться из нее, повеселившись на славу, а еще у Харкнесса гораздо меньше дурацких нравственных принципов, из-за которых Сек бывал иногда совершенно невыносим. Почти как Доктор, ей-богу.
Мортимус слепил еще один снежок, бросил в Джека и на этот раз не промахнулся. Он расхохотался и подошел ближе, увернувшись от пущенного в него снаряда.
— Стоп, стоп, я беру перемирие, — сказал он, улыбаясь. — Хотел задать тебе не совсем обычный вопрос.
Вблизи стена казалась довольно высокой. Должно быть, когда-то она была зубчатой, напоминала крепостную, но сейчас верхушка осыпалась, и красные кирпичи, из которых она была сложена, громоздились возле нее печальными грудами.
— Ну? — спросил разрумянившийся Джек и пригладил волосы.
— Не хочешь какое-то время попутешествовать… поработать со мной в паре? Твой манипулятор, прости меня за откровенность, совершенно ни в какое сравнение не идет с ТАРДИС. Мы могли бы сделать много интересного вместе. И полезного.
Джек хмыкнул и смерил его долгим взглядом.
— А как же твой напарник? Или мы будем втроем?
— О, Гаутама обычно работает в одиночку, — отмахнулся Мортимус. — Это, знаешь ли, исключение. Задание очень сложное, один бы он не справился. Как только мы его выполним, он отправится по своим делам.
Джек хитро улыбнулся, приподняв брови.
— Конечно, мой манипулятор ни в какое сравнение не идет с твоей громоздкой машиной. Он куда лучше, мобильнее. Но, пожалуй, я подумаю над этим предложением, — сказал он с едва заметным налетом кокетства. — У меня ведь есть время, или надо дать ответ прямо сейчас?
Мортимус улыбнулся шире.
— Конечно, подумай, мой друг, я совершенно не намерен тебя торопить. Кстати, что думаешь об этой планете?
Джек через плечо взглянул на стену, пожал плечами.
— Здесь странно, хотя опасности я не чувствую, — ответил он. — Почему эта цивилизация погибла? Ни войны, ни техногенных катастроф. Возможно, вторжение, но планету никто не захватил. Просто перебили всех и бросили? Непонятно. Эпидемия, разве что. Религия у них была интересная. Они поклонялись солнцу — но не главному, что было бы очевидным, а второму, маленькому. Судя по рисункам, у них даже был миф о том, что это солнце им даровали за какие-то заслуги.
Мортимус мечтательно улыбнулся, жмурясь.
— Как-то раз мне случилось побывать на Гаити, — сказал он. — Хотелось отдохнуть, развеяться. Рассказал, что приплыл с Гвинеи. Немного помог местным, а потом оказалось, что они меня обожествили. Вот смеху-то было… Стоп! Ты сказал, что им его… даровали?!
Внезапная догадка сверхновой вспыхнула в голове. Что могло — вернее, с помощью чего можно было похитить планету? Чья технология могла это позволить легче легкого? Сек был абсолютно прав — это технология таймлордов, которую кто-то бросил в этом Богом забытом уголке вселенной, надеясь, что ее не найдут.
— Ну да, — недоуменно ответил Джек. — А что в этом такого? Нормальный мифологический паттерн. Роль дарителя, правда, сыграл какой-то белый гуманоид с длинными волосами. Местные жители были краснокожими и безволосыми, судя по рисункам.
