Её вид больше не пугал Холли, и неважно, что глаза всегда изменялись. Сейчас она выглядела какой-то… уязвимой.
– Я уверена, что ждёт, – сказала Холли. – Держу пари, она будет рада увидеть тебя, когда ты всё уладишь. Я знаю, что очень хочу увидеть Терезу.
Эшли в удивлении взглянула на неё и улыбнулась. У неё была очень хорошая улыбка.
– Это так, ведь ты побывала на её месте. Тереза правда пыталась загладить свою вину за прошлое. Думаю, она сделала много хорошего за последние пары веков. Так что, может, и у меня есть шанс.
Она произнесла это немного иронично, но Холли уловила странный блеск в её глазах.
– Знаешь, ты похожа на неё, – неожиданно добавила Эшли. – На мою… Мари-Анну. Вы обе… мудрые.
И, прежде чем Холли успела ответить, она кивнула ей, выпрямилась и вышла в коридор, слегка насвистывая сквозь зубы. Холли осталась одна в тёмной комнате. Вдруг она ощутила себя гораздо лучше. Будущее уже казалось более оптимистичным.
“Думаю, мне удастся сегодня заснуть. А завтра, возможно, уже приедет Тереза…”
Она смело пошла вниз, охваченная неожиданным приливом надежды. Надежды и… тревоги. После всего, что она наговорила Терезе, у Холли не было абсолютной уверенности в том, что она примет её.
“Что, если она больше не захочет меня видеть? Не будь дурочкой. Не думай об этом. Лучше выйди на улицу, глотни свежего воздуха и иди спать”.
Позже, конечно, Холли поняла, какой бестолковой оказалась. Ведь ей уже следовало бы знать, что стоит выйти наружу за глотком свежего воздуха, как обязательно что-либо произойдёт. Однако сейчас эта мысль казалась удачной. Люк её предупреждал, что нельзя открывать наружные двери… но окно вело всего-то на балкон второго этажа, выходящий во двор.
Открыв его, Холли шагнула вперёд.
“Как хорошо…” – подумала она.
Ночной прохладный воздух был приятным.
Отсюда она видела всё пространство, покрытое травой, – вплоть до освещённых прожектором пальм и тихо плещущихся фонтанов. Холли нигде не замечала людей Терезы, но знала, что они где-то тут, на своих местах, наблюдают и выжидают. Они охраняют её. И она ощущала себя в безопасности.
“Пока они стоят на страже, никто не проберётся внутрь, – подумала Холли. – Я могу спать совсем спокойно”.
Она уже почти развернулась, чтобы зайти внутрь, как вдруг услышала скрежет. Этот звук раздался над её головой, с крыши. Холли поглядела вверх и… ужас! Со стороны крыши свисала большая летучая мышь. Её тело окутывали кожистые чёрные крылья, а маленькие красные глазки блестели, отражая свет. В голове Холли заметались отрывочные дикие мысли.
“Наверное, это украшение?.. Нет же, идиотка, она живая… Наверное, это кто-то из охраны? Боже, может это Тереза…”
Однако она понимала, что всё это бред. И когда прошло первое мгновение оцепенения, она вдохнула, чтобы позвать на помощь.
Только не смогла уже издать ни звука.
Неожиданно с шумом раскрывающегося зонтика летучая мышь расправила свои чёрные крылья… их размах был большим. И в это же мгновение Холли, словно молнией, ударила ослепляющая волна чистой мысленной энергии. Перед глазами её вспыхнули звёзды, и всё исчезло в темноте.
Боль…
“Моя голова, – с трудом подумала Холли. – И спина”.
В действительности у неё болело всё. И она ослепла… или её глаза были закрыты. Она попыталась открыть их, только ничего не изменилось. Она ощущала себя слепой и видела лишь одно – тьму. Полную и абсолютную тьму. Холли теперь понимала, что прежде никогда не видела настоящей темноты. В её спальне ночью всегда был рассеянный свет – он проникал в комнату сверху из-под штор. А на улице всегда светила луна либо звёзды; если же был туман, то через него, хоть и слабо, просвечивали уличные огни. А сейчас всё было по-другому.
Сейчас её окружал сплошной мрак. Холли казалось, что он давит на неё, наваливаясь на тело. И как бы широко она ни пыталась открыть глаза, как бы пристально ни всматривалась, в этом мраке не было видно ни единого просвета.
“Только не паниковать!” – приказала себе девушка.
Однако не паниковать было трудно. Холли сражалась с охватившим её инстинктивным страхом тьмы, врезавшимся в мозг ещё со времён древнего мира. В абсолютной тьме паникуют все.
“Просто дыши, – твёрдо приказала она себе. – Дыши. Вот так. Необходимо выбраться отсюда. Делай всё по порядку… Я не ранена?”
В этом она не была уверена. Чтобы ощутить собственное тело, Холли пришлось вновь закрыть глаза. Она поняла, что сидит, сжавшись в комок, словно защищаясь от тьмы.
“Хорошо. Не думаю, что я ранена. Теперь надо попробовать подняться. Но очень медленно”.
Однако сейчас она испытала правда настоящий шок. Подняться она не могла.
Просто не могла. Её конечности не двигались.
И когда она попыталась приподняться, всего-то чуток изменить положение тела, что-то впилось в бок, не давая даже пошевелиться.
С нарастающим ужасом Холли всё-таки сумела согнуть руку и притронуться к своей талии. Пальцами девушка нащупали грубую верёвку.
“Я связана! Связана…”
Её спина прикасалась к твёрдой поверхности.
Дерево? Холли торопливо прикоснулась к нему рукой. Нет, не дерево… Чересчур гладкое. Что-то высокое и прямоугольное.
