Хм… Даже удивительно, как тому щеголю удалось сбежать, сохранив при этом свои штаны. Видимо, коварная ведьма позволила ему это сделать, чтобы он вернулся с еще большей суммой. В том, что бедолага вернется и притащит все, что у него есть, я даже не сомневался. Такая, как Ивонн, свою добычу уже не отпустит, пока не выпотрошит ее до последней монетки.
– Благодарю, – произнес я, принимая небольшой кубок из рук Ивонн и откровенно любуясь ее красотой. – За встречу!
– За встречу, ваше сиятельство! – произнесла она грудным голосом, и наши кубки легонько соприкоснулись.
Перед тем как выпить, я легким круговым движением всколыхнул аромат содержимого в кубке и, прикрыв глаза, принюхался. При этом я почувствовал, как ведьма немного напряглась.
– М-м-м… Чудесный букет. Акитанское. Одно из моих любимых.
Сделав глоток, я покачал головой, изображая удовольствие. Пришлось покривить душой. На фоне коллекции, собранной Франсуа де Грамоном, вино ведьм было средненьким. Кроме того, они явно в него подмешали какие-то травы. Хм… Что-то знакомое. Судя по отчетливым кислым ноткам, что-то усыпляющее.
Заметив довольный взгляд Ивонн, которая лишь для виду прикоснулась губами к своему кубку, я внутренне усмехнулся. Не удивлюсь, если предположу, что она уже себе представляет, как мамаша ковена ее хвалит за изящно проделанную работу.
Следующий час Ивонн расспрашивала меня о войне в Бергонии, а я, к ее радости периодически прикладываясь к своему кубку, отвечал на ее вопросы. При этом я не забывал старательно позевывать, давая понять ведьме, что ее план сработал.
Некоторое время Ивонн была напряжена, но постепенно наш разговор ее увлек. В этом мире время течет медленно. Любая информация о том или ином событии до простых людей добирается слишком поздно, да еще и в виде слухов, как правило, измененных до неузнаваемости.
А тут перед ней сидел человек, который мало того, что был непосредственным свидетелем нашумевших событий, так еще и их главным участником. Так что Ивонн, на некоторое время позабыв о роли знойной обольстительницы, слушала меня, широко раскрыв глаза и рот, словно пятнадцатилетняя девчонка. Именно поэтому она даже не заметила, как я, травя байки, незаметно погрузил несколько энергетических щупов в маноканалы ведьмачьей паутины и поглотил всю энергию из рун.
– А я уж было думала, что этот день никогда не настанет! – громкий насмешливый голос, прозвучавший со стороны двери, заставил Ивонн вздрогнуть.
Белокурая ведьма даже слегка помотала головой, будто очнулась от гипноза. Не обращая внимание на идущую по тропинке в окружении четырех взрослых ведьм Мадлен, Ивонн, нахмурившись, вгляделась в мое лицо. Я ей улыбнулся и подмигнул.
Глаза ведьмы сузились, скулы заострились, и она прошипела:
– Ты…
Игнорируя ее, я взглянул на старшую мать ковена, которая, сверля меня злым взглядом, замерла напротив беседки. Ведьмы, сопровождавшие ее, заняли позиции полукругом. Я видел, как ногти на их пальцах постепенно удлинились, превратившись в черные изогнутые когти.
– Должен признать, Ивонн прекрасно справилась, – произнес я, вальяжно откинувшись на спинку кресла и положив ногу на ногу. – Быстро сориентировалась и отправила птичку. Затем аккуратно заманила меня, как послушного барашка, в ваше логово, да еще и умудрилась напоить усыпляющим зельем.
Я снова перевел взгляд на Ивонн, растерянно смотревшую на меня. От моей сонливости не осталось и следа. Слегка склонив голову набок, я лукаво прищурил правый глаз.
– Эх… Зря только ценный продукт перевела.
– Ей простительно, – хмыкнула Мадлен, замерев в нескольких шагах от беседки. – Моя младшенькая никогда не имела дел с лисьим племенем.
Белокурая красавица поднялась с кресла и, метнув в меня испепеляющий взгляд, торопливо спустилась к стоявшим внизу ведьмам и замерла за их спинами.
– А вы имели? – спросил я, продолжая сидеть в кресле, словно на троне.
– Было дело, – качнула головой старшая ведьма. – Только вот разговор у нас с тобой пойдет не об этом.
– А о чем? – спросил я.
– Будто сам не понимаешь? – в глазах Мадлен вспыхнули искорки гнева, но ее голос был ровным. – Или тебе напомнить о Люсиль?
– Ты обвиняешь меня в ее смерти? – спросил я, прямо смотря в глаза старшей ведьме и переходя на «ты». – Думаешь, это я подослал Темника, убившего ее?
– Так значит, ты все-таки знаешь о том, как она умерла? – подалась вперед Мадлен, как и ведьмы внизу.
– Да, – честно ответил я и пожал плечами. – Мне об этом рассказал Гервин, матаго из гончарного ряда. Ты легко можешь проверить мои слова.
– Значит, ты был у Барсука? – прищурила глаза Мадлен.
– Был, но не нашел его, – ответил я. – Если знаешь о том, где он, или хотя бы знаешь, как с ним связаться, я…
– Думаешь, что после того, как по твоей вине темная тварь сожрала одну из моих дочерей, я буду тебе помогать? – грубо перебила меня Мадлен. – В ту ночь нам лишь чудом удалось изгнать чудовище. Иначе погибла бы вся моя семья!
Видя, что я не реагирую, старшая ведьма произнесла шипящим голосом:
