Базиль, сделав шаг, замер на мгновение. Несколько секунд он стоял молча, обдумывая мои слова, но потом повернулся ко мне.
– Чего хочешь?
– Взгляни на это, – произнес я, показывая свой блокнот, где на отдельную страницу мной было скопировано несколько символов из древних свитков. – Тебе знаком этот язык?
Барсук, не дотрагиваясь до моего блокнота, бросил взгляд на мои записи и глухо произнес:
– Мертвый язык из мертвого храма. Многие мои братья сломали себе головы, пытаясь подобрать ключ к мертвому алфавиту. Одним из них был старый герцог де Клермон. В его норе ты сейчас живешь. Насколько мне известно, ему так и не удалось приблизиться к разгадке этой тайны.
Мое сердце забилось сильнее.
– Нет, лис… – покачал головой Базиль, заметив мою реакцию. – Я не смогу прочитать эти письмена.
Я тяжело вздохнул и, закрыв блокнот, засунул его во внутренний карман куртки. Вернее, попытался это сделать. Движение получилось неуклюжим и блокнот, скользнув мимо кармана, упал на землю.
Наклонившись за упавшим предметом, я услышал приглушенный возглас. Подняв взгляд на Базиля, я увидел, как он, склонив голову набок, прищурившись разглядывает блокнот. В его глазах я заметил удивление.
Быстро проследив за его взглядом, я посмотрел на блокнот, который после падения раскрылся на той самой странице, где я сделал зарисовку кровавых символов на чердаке каретной мастерской Гондервиля.
– Значит, ты не только темным дорожку перешел, – хмыкнул Базиль.
– Тебе знакомы эти символы? – спросил я.
– Магия крови, – уверенно произнес Барсук и указал пальцем на два символа: – Эта, справа похожа на руну Единения, а эта – руна Формы. Эти записи ты тоже нашел в древнем храме?
– Нет, – ответил я и вкратце рассказал о моем ночном посещении чердака.
Базиль скривил презрительно губы и потер указательным пальцем подбородок.
– Волшба кровососов. Хотя, если ты говоришь, что была использована кровь птиц, волшбу творил кто-то из первородных прислужников. Из летунов. Первый, кто приходит на мысль, зугракс. Эти мелкие твари – идеальные разведчики. Помимо того, что они способны делать дальние перелеты, так еще и являются оборотнями. В основном предстают перед своими жертвами в виде детей.
– Первородный, обнаруживший эти письмена, назвал эту тварь изгнанным, – задумчиво произнес я.
Хм… Мало мне ледяных демонов, так еще и кровососы какие-то объявились. И судя по всему, к аурингам у них отношение, мягко говоря, не самое дружелюбное.
– Да, – кивнул Базиль и, полностью подтверждая мои мысли, мрачно добавил: – Они потерпели поражение в древней войне, и ауринги изгнали их на край света. Получается, что эти тоже повылазили из своих нор.
Собственно, об изгнанных ниссе рассказала мне то же самое. А вот руны распознать смог только Базиль.
– Что тебе известно о них? – спросил я. – И чего мне от них ожидать?
– Ничего хорошего, – хмуро произнес старый характерник. – Судя по всему, тобой заинтересовалась одна из ветал. Обычно зуграксы служат именно этим тварям. Ну а те в свою очередь не могут существовать без сангвальдов, магов крови. Я знаю только одного мага крови. Им является король Кларона Ольгерд Третий, прозванный в народе Гордым. Хладнокровный, расчетливый и могущественный правитель. Именно с его предками сражались ауринги. Так что я не удивлен его интересом к тебе. Еще одна причина держаться от тебя подальше. Помни, ты поклялся.
Сказав это, Барсук развернулся и двинулся в сторону ближайших домой.
– Не держи на него зла, ауринг, – рядом со мной возник матаго Гервин. – Базиль заплатил слишком дорогую цену. Его сын погиб, сражаясь с Ледяными.
– Вот значит как… – прошептал я.
Провожая взглядом спину старого характерника, я тяжело вздохнул. Похоже, мне все-таки придется нарушить свое обещание. Дело в том, что, когда Базиль приблизился ко мне, я отчетливо почувствовал настойчивую вибрацию в одном из кармашков моей перевязи. Похоже, один из золотых крудов выбрал себе носителя.
Окрестности Велеграда, столицы Королевства Кларон.
– Наконец-то я добралась до тебя, старая сука, – прошипела Лада, склонившись над безвольно дергающейся на каменном полу старухой.
В широко раскрытых от ужаса глазах Радвиги сейчас плясали отблески одинокого факела, освещавшего подвал ее старенького домика. Об этом схроне знала сама мать ковена, да ее старшая дочь Зоряна, которая и должна была унаследовать власть в клане после смерти главной ведьмы.
И раз уж эта демоница в человеческом обличии смогла ее найти, значит, Зоряну постигла жуткая участь всех ведьм ковена. Неожиданно воскресшая Ладислава никого не пожалела: ни старух, ни еще совсем молодых ведьм.
О том, что на нее началась охота, Радвига поняла, как только узнала, как умерли Веслав и Яр. Старая ведьма прекрасно помнила, что Ладислава, которую они сперва пытали, а потом бросили в реку, обещала, что отрежет головы всем убийцам ее мужа и детей.
Ее бывшая дочь, решившая когда-то нарушить ведьмачий закон и выйти из ковена, ясно давала понять, кто будет следующей ее жертвой.
