– Та утихомирься уже! – Водяной даже отступил на шаг. – Надо перетереть – так перетрем, от меня не убудет.
Позади него всплыла здоровенная колода, на которую водяной тут же уселся.
– Не серчай, маруха, – сказал он примирительным тоном. – Просто тут и свои подляны делают, чего от чужих-то ожидать?
– Подляны? – я вытащила из сумки веник и предъявила водяному. – Ты не это имеешь ввиду?
Поток Славутич вскочил, словно его гадюка за филейную часть укусила.
– Вот что, ментовка, ты эти штучки мне брось! Не то можешь так отгрести – фамилиар не узнает!
– Та тихо ты, не хипишуй, – сдерживая перепуганную Пушинку, заявила я. – Я не за этим сюда пришла. Ща спрячу веник.
Поток опять уселся на корягу.
– Ты так больше не шути. У меня и так вся душа уже надорвана, как тещин баян. Это ж надо так лохануться… будто не хозяин Великой Реки, а фраер дешевый.
– С кем не бывает… – я пожала плечами, поглаживая успокаивающуюся Пушинку. – Ладно, давай так – я расскажу тебе, что знаю, а ты поправишь и дополнишь, если что.
Водяной кивнул.
– Итак, в поселке у тракта жила-была ведьма…
– И сразу мимо. Не ведьма она.
– Так а кто же тогда? Не витязь же.
– Бери выше.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Это была валькирия.
Я опешила. Это было как гром среди ясного неба. Тогда я еще не знала, какую страшную правду доведется мне узнать, к какой тайне прикоснуться…
Хорошо все-таки, что Единица – маг воды. В тот момент, когда я по следу хозяйки собирался сворачивать к ведьме, она достала флягу, взболтнула ее, прислушалась к чему-то и решительно направилась в сторону болота. Спорить не стал – ей Виктория нужнее даже, чем мне. А у водных – своя система оповещений. Хотя Фрагурак, этот несносный задавака, уже раз пять спросил, каким образом я остался без хозяйки. В конце концов, не выдержала уже Таисия, натянув узду так, что у келпи открылись белые, точно сахарные, зубы.
– Достаточно. Если фамилиар оставил хозяина – на то была своя причина, и причина веская. Твои вариации на тему начинают меня утомлять. Будь прилежен, послушен и тих, Фрагурак.
Уф, ничего себе отповедь… Да уж, была бы у меня такая хозяйка – от страха бы шарахался… Надо же так было сказать, что эта громадина нахальная притихла и бежала дальше молча и виновато.
Однако, вот и болото. На берегу одиноко стоит Пушинка, обмахиваясь длинным хвостом, и задумчиво смотрит в центр озера.
– Какая… девушка… – слышу восторженный голос келпи и недоуменно поворачиваюсь к нему. Может, что-то не понимаю в его логике, но с каких это пор кони, а Фрагурак все же конь, интересуются человеческими женщинами? Но этот… Но он смотрит вовсе не на Викторию, спешно выходящую на берег и одевающую непросохшее платье, а на Пушинку.
– Не может быть, – выдаю растерянно, а потом начинаю счастливо хохотать, катаясь по траве и болтая в воздухе лапами: – Ты влюбился в нее? Блин, это событие!!! Келпи влюбился в нашу Пушинку!!!
Хозяйка растерянно смотрит на Таисию, потом на ее фамилиара, на меня, на Пушинку… Ой, не могу, помираю, вот уж дворянин, благородная кровь! В нашу лошадку влюбился… Ой, ой, сейчас помру…
…
Надо признать, успокоился я быстро. Хоть и похихикивал временами, глядя на несчастного Фрагурака, которого Таисия, подмигнув мне, привязала рядом с Пушинкой.
Но моя хозяйка была недовольна. Она молча смотрела, как Единица оставляет фамилиара, потягивается, разминаясь, и идет к ней. УУУУ, как она была недовольна. Я снова почувствовал себя провинившимся щенком. Когда же я, наконец, научусь делать все правильно?
– Вика? Рада тебя видеть. У тебя замечательный волчонок. Он так о тебе беспокоится. Ты бы видела, как мы дорогу искали… Ну, не смотри на меня, как на врага престола, не смотри. Ты же знаешь, я в этих ваших игрищах никогда не участвовала. Ни я, ни Аглая. Так уж получилось, что мы с ней умудрились не удержать нашу Двойку от опрометчивых решений. Женя всегда была очень сильна, неконтролируема и вспыльчива.
Не обращая внимания на молчание моей хозяйки, Таисия улыбнулась и продолжила:
– Твой статус витязя принят всеми, и я пришла заверить его. Не хмурься, пожалуйста. Да, это только предлог, но и официальную часть никто не отменял. Теперь к делу. Последнее время начались проблемы со стихией. Вода волнуется. Как видишь, я не в Стольном Граде. Карина отправилась за всеми, кроме тебя, кто сейчас не там. При княгине осталась только Соня. Она девочка сильная, если что – удержит стихию, но… Ситуация аховая. Все должны присутствовать на Синоде, хотят они того или нет.
Единица подошла к келпи, порылась в сумке и бросила Виктории небольшой сверток.
– Думаю, ты и так знаешь, что там. Зовет тебя не Ольга, зовем тебя мы. Приходи, Тринадцатая. Поверь, не все из нас согласны с твоим уходом, не все поддержали твою опалу. Помнишь, Добрыня называла тебе тех, кто стягивал вокруг тебя петлю? Так вот, я была дальше всех. А ближе всех… Думаю, если захочешь, сама вспомнишь. А сейчас садись на свою лошадь, бери в седло фамилиара, и будем выбираться отсюда. С водяным, как погляжу, дело улажено. Думаю, он позволит мне свой купол сплести.
…
