Как бы там ни было, но выборы все же состоялись. Мало того, они прошли в достаточно спокойной обстановке, что было удивительным, учитывая накал страстей предшествующих им. Несмотря на то, что был воскресный день, все члены Президиума и большинство членов Высшего Военного Совета находились в здании национального Центра Обороны и с жадностью смотрели репортажи в прямом эфире с мест голосования. Хоть пророссийский кандидат в президенты публицист Дмитрий Алимкин и сошел с предвыборной дистанции еще на стадии подачи заявления о признании его кандидатом и был посажен в тюрьму под надуманным предлогом о незаконном предпринимательстве, но и мутную мадам Тихановскую никто в Москве не желал видеть сидящей в президентском кресле. Победа же Батьки в очередной раз, хоть и не вполне устраивала русский генералитет, но, по крайней мере, давала сохранить прежний статус-кво, так необходимый для спокойной мобилизации ресурсов к грядущим сражениям.
Первые сведения о результатах голосования, полученные уже через час после закрытия избирательных участков, были просто ошеломительными. Предварительный подсчет поданных голосов в таких крупных городах, как Минск, Гомель, Бобруйск, Гродно и Брест показали подавляющую победу ныне действующего президента над ближайшей конкуренткой. На Фрунзенской Набережной, вздохнули с некоторым облегчением, проигнорировав робкие пока еще стенания белорусской оппозиции по поводу подтасовки голосов. Афанасьев, находясь на рабочем месте, весь изъерзался в своем кресле, следя за поступающими сведениями с мест. Наконец, выждав еще с пару часиков для приличия, чтобы окончательно убедиться в том, что разрыв между двумя ближайшими претендентами на президентство не сократится, решительно двинулся в сторону переговорного пункта. Конечно, при необходимости, можно было провести сеанс связи и из личного кабинета. Технически, в этом не было никаких сложностей (например, последние переговоры с Зеленским проходили именно отсюда), так же, как и видеоконференция с Моди, но на сей раз, Афанасьев захотел соблюсти, полагающийся официоз, дабы не обидеть собеседника чрезмерным панибратством. Рудов, как верная, но строгая нянька сегодня не составил ему компанию, всецело полагаясь на дипломатичность своего босса и соратника, да и дел в Штабе Оперативного управления было много, несмотря на воскресенье – необходимо было отслеживать обстановку вокруг Белоруссии, ибо за Бугом начинала ворочаться польская военная машина. Спустившись в бункер, где собственно и находился переговорный пункт, Валерий Васильевич попросил дежурного связиста связать его с главой соседней страны. Его не смущало позднее время, так как он знал, что Александру Лукашенко сейчас тоже было не до отдыха. После недолгой бюрократической протокольной процедуры, связанной с установлением контакта, связист передал трубку Афанасьеву. После двух-трех гудков, характерный голос произнес:
– Президент Республики Беларусь на проводе. Слушаю вас.
– Здравствуйте, Александр Григорьевич! Это Афанасьев вас беспокоит. Извините, что звоню не в урочный час, но мне кажется, вы еще не легли отдыхать.
– Это вы там, в Москве не привыкли долго засиживаться на рабочем месте, а мы скромные и трудолюбивые белорусы, допоздна работаем и встаем чуть свет, – решил подколоть своего собеседника Лукашенко.
Собеседник, однако, решил не ввязываться в обмен мелкими колкостями, поэтому пропустил слова своего коллеги мимо ушей. Соблюдая правила дипломатического этикета, Валерий Васильевич, взяв себя в руки, и приосанись внешне, наигранно бодрым голосом, как заученные слова из известной молитвы произнес:
– Уважаемый Александр Григорьевич, позвольте мне от себя лично, от лица руководства Российской Федерации и ее многонационального народа поздравить вас с убедительной победой на только что состоявшихся президентских выборах и, выразить уверенность в том, что под вашим умелым руководством Республика Беларусь продолжит свой путь к миру и процветанию. Я все правильно сказал? Нигде не ошибся? А то не привык еще к таким развесистым речам, – неожиданно закончил он, чем привел своего собеседника в игривое настроение.
– Спасибо. Молодец, Валерий Васильевич, начинаешь входить в тонкости дипломатического протокола, – с барственной ленцой и, переходя на «ты» ответил ему Грыгорыч, чувствуя себя бывалым и умудренным политиком по сравнению с этим московским выскочкой, которого и не выбирал никто, а он сам вскарабкался на залитый еще не остывшей кровью трон русских правителей.
– Стараюсь, – коротко ответил ему Афанасьев, понимая подоплеку плохо скрываемой высокомерности своего коллеги по цеху, но при этом тщательно позиционируя себя в качестве примерного ученика.
– Правильно, что стараешься, – продолжал ему «тыкать» Лукашенко, – ибо ты у руля власти без году неделя, а я двадцать с лишним лет работаю не покладая рук во имя процветания своей страны и своего народа.
– Да-да, – с готовностью поддакнул русский диктатор белорусскому, признавая, тем самым, его первенство и неоспоримые заслуги.
