С семейством Секура я впервые столкнулся примерно полгода назад. Тогда это была Нола, дочь покойного главы клана Вана Секуры и племянница погибшей во время приснопамятного Приказа 66 Айлы, одной из самых элегантных женщин Ордена Джедаев. Милая и интеллигентная девочка девятнадцати лет служила официанткой в забегаловке на планете Ансион, куда попала после того, как наёмница Орра Синг продала в рабство её мать Кои. Тогда я узнал Нолу по глазам, они у неё были как две капли воды похожи на глаза отца и тёти, довольно светлые, желтовато-орехового оттенка, «цвета осени», как сказал я про себя, впервые увидев портрет Айлы Секуры. И вот теперь перед нами сидела Кои Дару-Секура собственной персоной. Как и все женщины-твилеки, она была исключительно хороша собой. Нежно-салатового оттенка кожа, выразительные тёмно-серые глаза, правильные черты лица, идеальная фигура, превосходная осанка… Не возникало ни малейших сомнений, что Нола – её дочь: нос, губы, подбородок у них были очень похожи. Кои и улыбалась почти так дочь, ну, разве что, чуть более «модельно», демонстрируя белоснежные зубы. Обстоятельства нашего знакомства можно было бы считать вполне счастливыми, если бы не предыдущие треволнения. Дело в том, что десять дней назад дерзко, прямо на пассажирской палубе орбитальной станции в спокойной системе Паквалис, была похищена наша Эрдени. Всё-таки, дочери Ирис Тано обладают совершенно одинаковым и совершенно фантастическим талантом влипать во всевозможные передряги. Как иначе объяснить, что похитительницей оказалась всё та же Орра Синг, с которой Осока сталкивалась не раз и не два ещё во время войны, да и в Тёмные Времена тоже? То ли заметив, что Эрдени похожа на Осоку, то ли просто уловив в девушке отголосок Силы, охотница решила продать её имперской Инквизиции. И кто знает, что бы случилось дальше с Тано-младшей, если бы судьба – или Сила, кому как – не свела её с Кои. Везение поистине галактического масштаба – тоже общая черта сестёр Тано. Прежде чем прибыл Дарт Вейдер, а он, несомненно, сразу понял бы, чья сестра попалась в руки Империи, Эрдени и твилеке удалось бежать с имперского разрушителя на челноке с гиперприводом. Готовясь к побегу, Кои переписала из сети разрушителя несколько координатных файлов «теневых портов». Одним из них оказался Орд Мантелл.
Посадив челнок на планету, Эрдени разыскала старьёвщика-
– Ты просто умница, сестрёнка, – сказала Осока. – Догадалась, куда лететь, и человека нужного нашла, и разговаривала верно.
– Я же не виновата, что так хорошо всё запоминаю, даже то, что слышала мельком, – развела руками Эрдени, сидевшая рядом с Кои.
– Говоришь так, будто это недостаток, – улыбнулась Рийо.
– Как посмотреть. Знаете, как я боялась, что меня Вейдер допросит? Ему-то я бы сопротивляться не смогла.
– Да, можете себе представить, – добавила Кои всё с той же приятной улыбкой, – когда я вошла, Эрдени мне говорит, спасите, мол, или помогите умереть.
– Тётя, ну, зачем Вы… – стушевалась девушка.
– Затем, что все должны знать, что ты и смерти не побоялась, только бы не предать.
– Спасибо Вам, Кои, за нашу Эрдени! – с чувством произнесла Осока.
– Это вам спасибо за мою Нолу, – ответила твилека. – В особенности, Алексу.
– Пустяки, – сказал я. – Нола, по крайней мере, не была в смертельной опасности. И, наоборот, это она предупредила меня об уличных грабителях.
– Всё равно. Возможность получить образование – по нашим временам ох как немало. Не знаете, когда её группа возвращается с лабораторного астероида?
– Сейчас посмотрю, – сказала Рийо, отворачиваясь к терминалу. – В конце недели. А Вы слетайте туда сами, челнок ходит два раза в сутки.
– А удобно?
– Разумеется. Можете остаться до утра, будут возмущаться – сошлитесь на меня.
– Благодарю Вас, Генеральный директор. Скажите, могу я от вас выйти в Голонет? Дело в том, что я собирала данные об Империи кое для кого, и хотела бы передать…
– Сопротивление? – спросила панторанка.
– Эноо… нет, Сенатор. Вам, может быть, знаком вот этот код?
– Конечно, знаком! – просияла Рийо. – Служба! Загляните к Дэе Р’Валуси, это начальник нашего Карантинного департамента. За связь с ними отвечает она.
– О, даже так? Чудесно. Нужно сообщить важную информацию относительно Тариса.
– Тарис? – насторожилась Осока. – А поподробнее можно? На Тарисе у нас важные деловые партнёры.
– Ну, разумеется! От вас у меня тайн быть не может. Дело в том, что Орра Синг получила от Уилхаффа Таркина заказ на устранение одного из политиков-твилеков. Динэка Вао.
– Ну, это уже слишком! – возмущённо сказала Рийо. – Эта негодяйка будто специально взялась нам пакостить! Сначала Эрдени, теперь Вао… Придётся вмешаться.
