Но Дэймон не тянул. Он уже отправил одного пирата в нокаут, стукнув его рукояткой пистолета по голове, и осторожно опустил тело на палубу, чтобы никто его не заметил. Это должно было быть сигналом к тому, чтобы Жаклин отправилась в каюту. Вместо этого она задержалась у перил перед ней.
Это оказалось идеальное место для наблюдения за схваткой, потому что отсюда была прекрасно видна палуба, а дверь каюты Дэймона находилась всего в паре метров. Девушка могла в любую секунду скрыться в каюте. Но ей не стоило опасаться неожиданного нападения, все трапы на шканцы отсюда прекрасно просматривались, так что если бы кто-то из пиратов и оторвался от боя и бросился к ней, она бы это сразу заметила. На всякий случай Жаклин положила руку в карман и сжала рукоятку маленького пистолета.
Дэймон и Мортимер уже незаметно нейтрализовали пиратов, стоявших снаружи круга. Но не Перси – он просто уткнул свой пистолет в бок одному пирату и предупредил его, чтобы тот молчал и не двигался. Впрочем, даже один пират – неплохо для старины Перси. Трое вооруженных матросов, служивших охраной Джереми, тоже нейтрализовали по пирату каждый. Однако все же один пират наконец заметил, что творится неладное, и завопил. На палубе начался хаос.
Все четверо противников накинулись на Джереми одновременно, но ему удалось нокаутировать одного и свалить на него остальных нападавших. Затем он ринулся на пиратов, которые еще были вооружены. В процессе этой схватки Джереми оказался лицом к лицу с Дэймоном и мог бы нокаутировать и его. Увидев, что брат на мгновение замер, Жаклин сразу поняла, что тот рассматривает этот вариант. Но тут один из пиратов ткнул Джереми в бок пистолетом, и Дэймон набросился на этого пирата. Жак ухмыльнулась, но решила, что за несоблюдение обещаний задаст брату трепку.
В этот момент она почувствовала у себя на шее чью-то руку, так сжавшую ее горло, что у нее перехватило дыхание. Чуть ниже уха Жаклин ощущала холодное острое лезвие кинжала. Скосив глаза, девушка увидела, что локоть нападавшего был облачен в грязную черную ткань – только один из пиратов носил камзол такого зловещего оттенка. По ее спине пробежала ледяная дрожь… но тут же Жак разозлилась на себя за собственную беспечность – они были так близки к победе, и вот теперь по ее вине могут проиграть! Она должна сама исправить свою ошибку.
– Как ты тут очутился? – спросила Жаклин Доктора Смерть. – Я должна была заметить…
Она почувствовала на своей щеке зловонное дыхание пирата.
– Я оказался тут раньше тебя, красотка. Спрятался за каютой, когда ты побежала за капитаном. Драки скучны. Кто видел одну, видел их все. А ты, девка, не скучна, и тут неподалеку есть кроватка, в которой мы тоже немного попрыгаем.
– Посмотри вниз. С твоими друзьями покончено.
– Наверное, им просто нужно немного помочь и вернуть оружие, а? И что, по твоему мнению, заставит капитана это сделать?
Доктор Смерть начал смеяться, и конечно, имел на это право – его кинжал упирался в горло девушки. Это была именно та ситуация, о которой ее предупреждали, – если это случится, Дэймон проиграет. Жак стала медленно вытягивать из кармана пистолет, с ужасом понимая, что выстрел в стоящего сзади человека, которого она не видит, ничего не гарантирует. Ей нужно было слегка повернуть голову, чтобы определить, где он находится, и выстрелить в наиболее чувствительную область. У нее не было права на ошибку. Жак прижалась к его вонючему локтю и выстрелила, надеясь, что он отпустит ее хотя бы на мгновение. Но этого не случилось! Позади раздалось довольное кудахтанье.
– Ну ты смешная девчонка! Я стал костоправом потому, что, когда я был юнцом, мне пришлось отрезать собственную ногу. Ты попала в мой протез.
Однако ее выстрел привлек внимание еще стоявших на ногах пиратов, что помогло Джереми, Дэймону и остальным с ними справиться. Но положение самой Жаклин оставалось критическим, и это могло дать пиратам главный козырь в схватке. Она не должна была этого допустить.
– Но зато я подожгла твой сапог, – сказала она.
– Хорошая попытка, девчонка.
– Ты разве не чуешь дым?
Доктор Смерть все-таки поднял ногу и посмотрел на пустой сапог. И этого мгновения хватило Дэймону, который моментально обрушился на него. Отлетев от пирата, Жак охнула, но тут же увидела, что Доктор Смерть тоже падает. В следующее мгновение мощный удар капитана оставил его бездыханным. Девушка чуть не рассмеялась, заметив, что сапог пирата и в самом деле дымится.
– Ты цела? – Дэймон уже поднимал ее на ноги. – Я тебя не задел?
– Нет.
– Он тебя не задел?
– Это ерунда, всего лишь порез.
Разумеется, Дэймон захотел посмотреть, и это кончилось объятием.
– Может, ты в следующий раз все-таки согласишься делать то, что я прошу?
– Пожалуй… Наверное, да, – сказала Жаклин с ухмылкой. – Но если следующего такого раза не будет, как мы это выясним?
– Это не ответ, Жак.
– Для меня – ответ, – рассмеялась она.
