Насколько Анне было известно, ни о каком преступлении пока не сообщали. А если судить по словам Дермота, знакомого Томми, никто из них не был свидетелем случившегося. Они единодушно считали, что в Полу врезался какой-то пьяный мужчина, хотя сама пострадавшая была твердо убеждена, что на нее напали.
Анна так сильно сжала бокал, что стекло едва не треснуло. Она тихо ругнулась, свернувшись калачиком в кресле. Упустить такую прекрасную возможность!
Она терпеть не могла проигрывать. Анна привыкла, что, если упорно идти к цели, всегда можно добиться желаемого; безошибочно умела оценивать ситуацию и знала, как не упустить единственный в жизни шанс. Но теперь Пола будет внимательна и осторожна. Спрячется за Томми или его приятелями, будто за телохранителями.
Анна выпила еще одну порцию джина.
Услышав стук в дверь, она поднялась и, на ходу потуже завязывая халат, пошла открывать нежданному гостю. Анна надеялась, что это не Дермот. Когда мужчина провожал ее до каюты, было очевидно, что он напрашивается на приглашение. На мгновение она задумалась, не использовать ли его для исполнения своего плана, но позже, узнав о нем достаточно, решила, что лучше не стоит. Слишком много у него родственников: бывшая жена, дети…
Анна остановилась у двери. На мгновение в ее душе забрезжила надежда: а вдруг это Пола, устав от чрезмерной опеки мужчин, пришла в поисках женской компании?
Анна с приветливой улыбкой распахнула дверь.
– А, это ты? – удивленно вздохнула она.
У двери, прислонившись к косяку, стоял Марк – мужчина, с которым она провела предыдущую ночь.
– Извини, что так рано. Можно войти? – спросил он.
Анна заколебалась. С одной стороны, Марк уже сыграл свою роль. Но с другой – у него, как у члена экипажа, можно разузнать, не заявили ли о произошедшем Пола и компания.
Анна широко распахнула дверь и отступила, приглашая Марка:
– Заходи.
Прихватив с полки еще один бокал, она подошла к креслу:
– Хочешь выпить? – Анна потянулась за бутылкой джина, другой рукой незаметно ослабляя пояс халата.
Прищурившись, Марк перевел взгляд с ее лица на грудь.
– Не откажусь. – Он опустился в кресло и добавил, указывая на горизонт: – Красивый вид.
Анна утвердительно хмыкнула, наполнила бокалы, а затем взяла нож и лимон.
– Хотя с верхней палубой, конечно, не сравнится, – заметил Марк.
Анна недрогнувшей рукой продолжала нарезать лимон, но по ее жилам огнем бежала злость: ей не понравился двусмысленный намек Марка.
– Я не забыл вчера ключи? – спросил он.
Нож застыл в руке Анны. Она положила лимон на разделочную доску и повернулась к Марку:
– Вроде нет.
Мужчина закинул ногу на ногу и, улыбнувшись одними губами, сказал:
– Это
Глядя на него, Анна недоуменно заморгала. Когда она была в каюте Полы, о случившемся еще даже не сообщили экипажу. Как тогда об этом узнал Марк? Мог ли он ее там видеть? Анна вспомнила, с каким увлечением Дермот рассказывал ей о произошедшем. Она представила, как он ходит по судну и посвящает всех и каждого в детали ночного происшествия.
Анна оставила слова Марка без ответа. По ее опыту вступить в полемику с обвинителем – значит выказать слабость или признать свою вину. Она спрятала нож в рукав халата и пристально взглянула на своего гостя.
Он в свою очередь уставился на нее.
Марк моргнул.
Анна улыбнулась краешком губ.
Поняв, что его обыграли, Марк прикусил губу и решил сменить тактику.
– У нас у всех проверяют ключи. А два моих пропали. – Он странно улыбнулся. – Можем договориться. Назовем это компенсацией штрафа, который мне придется заплатить.
Анна задумалась, на какую компенсацию он намекает. Деньги? Ее тело? Но уточнять не стала. Она застыла, борясь с желанием сделать хоть что-нибудь: глотнуть джина, зажечь сигарету, присесть или даже уйти. Но это значило бы признать поражение.
– Ты не в себе.
Как бы осторожно и тщательно Марк ни подбирал слова, в них сквозило беспокойство.
Анна приготовилась. Теперь он попытается напасть на нее, чтобы скрыть свой страх. При этом Марк воспользуется своим единственным преимуществом – физической силой.
Он привстал, опираясь на подлокотники большими ладонями. Анна сделала два шага вперед и подняла правую руку. Нож выскользнул из рукава халата и стал продолжением ее пальцев. Не глядя на его глаза или руки, Анна слегка наклонилась и, сосредоточившись на цели, нанесла роковой удар. Лезвие вошло прямо в сонную артерию. Из раны хлынула кровь.
Раз… два… три…
Марк рванулся вперед, но Анна уперлась рукой ему в плечо, уклоняясь от темной густой струи. Она наблюдала, как кровь фонтаном бьет вверх и вперед на лакированный барный шкаф, стекая алым по полированному белому дереву.
Четыре… пять… шесть…
Анна взглянула на Марка. Мужчина беспомощно ловил ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Восемь секунд, и он потеряет сознание. Анна сильнее надавила Марку на плечо, чтобы он не дернулся и не перекрыл поток крови.
Семь… восемь…
Готово.
