Заслуженный авторитет позволил ей убедить французское правительство пустить денежные средства на строительство в Париже Института радия, в котором занимались бы исследованиями в области химии, физики и медицины. Здание возвели к 1914 году. Здесь Мари возглавляла лабораторию радиоактивности. А теперь это Институт Кюри, такой же появился и в Варшаве в 1932 году. Для его строительства Мари развернула целую кампанию среди соотечественников, призывая каждого купить хотя бы по одному кирпичу.
Во время Первой мировой войны, оборвавшей «золотой век» научного прогресса, Мари Склодовская-Кюри финансово помогала французским вооруженным силам, а также создала радиологические центры для Красного Креста. Благодаря этому в полевых условиях, часто под обстрелом, можно было делать рентгеновские снимки раненых.
Одной из первых женщин она села за руль автомобиля, научившись не только хорошо им управлять, но и устранять поломки. Она дважды отказывалась от ордена Почетного легиона, в их с мужем честь назван химический элемент «кюрий».
Став гражданкой Франции, Склодовская-Кюри никогда не забывала о своих корнях. До конца дней она считала только по-польски, на родном языке говорила и с дочерьми, в гувернантки им нанимала исключительно полек, вместе с девочками они часто бывали в местах ее юности. И свое детище, полоний, Склодовская назвала именно в честь родной страны.
В мае 1921 года за вклад в науку Мари Склодовской-Кюри в США презентовали один грамм чистого радия. Она везла этот опасный подарок в Париж в тяжелой железной коробке, хотя до этого десятилетиями подвергала себя радиационному облучению. В США на ученую смотрели как на высшее существо, ловили каждое ее слово, а скромность миниатюрной женщины американцев просто очаровала. После этой поездки, от которой Мари так долго отказывалась, началась ее активная общественная деятельность. Она поняла, что славу можно использовать как средство убеждения ради блага человечества. Она работала с чиновниками, искала спонсоров, курировала исследования, писала книги.
До последнего, как когда-то ее мама, Мари Склодовская-Кюри пыталась убеждать окружающих и прежде всего саму себя в том, что со здоровьем у нее нет никаких проблем. Несмотря на то, что неумолимо слепла, она взялась за строительство нового дома, вместе с дочерью каталась на коньках и лыжах.
По иронии судьбы, Мария Склодовская-Кюри стала первой в мире жертвой лучевой болезни. Она скончалась 4 июля 1934 года в возрасте 66 лет.
В 1995 году ее, вторую из женщин, вместе с мужем Пьером Кюри перезахоронили в парижском Пантеоне, причислив ее тем самым к великим людям Франции, таким как, например, Вольтер, Жан-Жак Руссо, Виктор Гюго.
Дело великой ученой XX века продолжила ее старшая дочь Ирен Жолио-Кюри, вместе с мужем Фредериком получившая в 1935 году Нобелевскую премию по химии, до этого события Мария Склодовская не дожила всего один год.
