То, что опасения Розейна не беспочвенны, мы поняли уже через полчаса. Вдалеке, где должен был стоять последний лагерь имперского войска, поднимались клубы дыма. Глухо выругавшись, принц начал отдавать приказы, выстраивая солдат и магов в нужном порядке.
Сопровождающие гвардейцы повели меня следом за целителями и несколькими кинрами, которых буквально выпнули из основного лагеря. Быстро растянули несколько полотнищ над головами, ещё несколько уложили на землю. А мне вдруг стало интересно, сколько же солдат повели с собой принцы. Спрыгнув с лошади и бросив поводья на ветку дерева, направилась к ближайшему пригорку. Когда я увидела, сколько людей спешно перемещаются по полю, мне стало слегка неуютно. Потому что в основном лагере осталось куда больше людей, чем взяли сюда. Сейчас войско насчитывало едва ли полтысячи человек, с учётом магов и целителей. — Разве этого хватит… — Не хватит, миледи. Поэтому мы и хотели увезти вас как можно дальше. — Но почему он не взял больше людей? — Время. Собрать несколько тысяч, что остались в лагере — долгое и муторное занятие. Тем, кто вышли сейчас, надо не подавить атаку, а сдержать её. — То есть позже подойдут ещё солдаты? — Через день, скорее всего. — Они там что, пудриться собираются? — Я приподняла брови, искоса глянув на гвардейца. — За день может всё измениться. Мужчина просто пожал плечами, глядя на формирующееся войско. Меня нельзя было назвать экспертом в воинском деле, но разве не логичнее было бы подготовиться к обороне в основном лагере? Подумалось, что я зря не согласилась уехать. Но, как бы там ни было, решение уже принято. И бежать сейчас, когда вот-вот начнётся битва, я была не готова. Моя репутация и без того была в отхожем месте, не хватало ещё показать себя трусихой.
Решив, что стоять на довольно видном месте не самая лучшая затея, я вернулась к целителям. Они как раз ставили котлы для отваров, так что мне нашлось, чем занять руки и голову. Шинкуя травы и отмеряя нужные порошки, чуть успокоилась, но тут заметила, что на меня косятся некоторые из кинров.
Выяснять, что случилось и чем я заслужила такое внимание, желания не было. Так что, едва закончила порученные мне приготовления, сбежала на тот же пригорок. От косых взглядов становилось не только неуютно, но и обидно. Почему-то я надеялась на то, что если стану хоть что-то делать, то меня признают как человека. Но видимо постройка столовой и помощь жителям трущоб сделала из меня изгоя вновь, только уже в мире аристократии. К нему же можно было причислить и кинров, которые не особо обращали внимания на тех, кто ниже них по статусу. Только вот я была принцессой, а смотрели на меня так, будто я грязь под их ногами. Вздохнув, запахнула плащ поплотнее, в попытке спастись от прохладного ветра. И замерла, увидев на горизонте вражеское войско. Превосходящее наше раз в пять, не меньше.
Все, как один, на чёрных приземистых лошадях, которые неслись куда быстрее, чем наши тонконогие кони. Воины практически сливались со своими скакунами из-за цвета кожи и тёмных доспехов, только цветными кляксами выделялись какие-то украшения на головах да сталью блестели мечи и копья.
В горле резко пересохло, когда я заметила панику в рядах имперского войска и даже Розейн, выехавший на лошади вперёд, не смог успокоить солдат. Но маги, преодолев страх, начали формировать магические круги. Вспыхнули синим пентакли, завихрились огненные шары — каждый размером с лошадь, не меньше. Я следила за зарождающимся боем с замирающим сердцем.
Вот взлетели первые заклинания магов, вот Розейн и Рейлин, прижавшись к лошадиным шеям, скачут навстречу друг другу, поливая землю огнём, чтобы создать границу и заставить врагов остановиться. Они уже вернулись к войску, отправили вперёд гвардейцев и рыцарей. А варвары, не сбавляя скорости, несутся прямо на полыхающее пламя. Пришлось приложить все силы, чтобы не вскрикнуть, когда первый из них перескочил через границу, словно её там и не было. — Келтаровы отродья… — Нахмурилась, переведя взгляд с врагов на ругающихся принцев. — Нашли время выяснять отношения! Скрежет и звон оружия долетел до пригорка, заставив меня обратить внимание на поле боя. Рыцари и гвардейцы явно не выдерживали натиск варваров, шаг за шагом отступая назад. А темнокожие воители, словно зачарованные от ран и смерти, наседали на них.
Я с ужасом представила, сколько же убитых уже лежит на земле. Слава Богине, я не могла этого увидеть из-за мельтешения людей! Ко мне подбежал один из гвардейцев, охраняющих меня и, схватив за локоть, потащил вниз, к лошадям.