Прекрасный яд полностью

Деревья сжимаются, ветви скрежещут друг о друга, и сова снова кричит, но на этот раз ближе.

Ветер усиливается, принося слабый знакомый запах.

В тишине раздается крик, за которым следует глухой стук, стук, стук.

Крик постепенно затихает, и остается только громкий стук.

Клюшка Джуда.

Он и Престон, должно быть, нашли того человека и убили его.

Но сейчас это не имеет значения. Здесь есть незваный гость, с которым нужно разобраться.

Я отодвигаю низкие ветки пистолетом, а другой рукой держу фонарик над оружием.

Сзади раздается шуршание, и я резко поворачиваюсь, палец на спусковом крючке.

Ослепленная светом, это убегает мышь.

До меня доносится звук бега, и я бросаюсь вперед, но останавливаюсь.

Я не вижу постороннего, но замечаю Джуда, стоящего над окровавленным трупом своей последней жертвы.

Лицо мужчины не узнать. Половина его превратилась в кашу, он безвольно склонился к дереву, голова болтается на груди.

Палка Джуда окровавлена, а плащ испачкан темными пятнами.

Он наклоняет голову в мою сторону, лицо забрызгано кровью, глаза пустые.

— Недостаточно. Он умер слишком рано. Дай мне еще одно имя, Кейн.

Это кайф.

Одержимость.

Ощущение, что чего-то всегда не хватает, сколько бы ты ни употреблял.

Поэтому я держусь подальше от всего, что может затуманить мой разум.

Я не привязываюсь и не становлюсь одержимым.

Одержимости и зависимости мне не знакомы. До тех пор, пока не появилась чертова Далия Торн.

Она — зависимость, от которой я не могу избавиться.

Даже в охоте я участвовал только для того, чтобы забыть ее.

Правой рукой я все еще сжимаю пистолет, а левой сжимаю плечо Джуда.

— Не сходи с ума.

— Пошел ты, — он отбрасывает мою руку и отступает, указывая на меня окровавленной клюшкой. — Что я должен сделать, чтобы ты отдал мне весь список?

— Ничего.

— А если я похищу твою новую игрушку?

— Это было бы глупо и бесполезно. Тронь ее, и я сожгу этот список.

Он рычит.

Я смотрю на него.

Блять.

Не могу поверить, что угрожаю своим друзьям и отказываюсь от козырей ради этой гребаной женщины.

Она ничто.

Поправка. Она должна быть ничем.

— Престон прав, — он ударяет меня по лицу окровавленной клюшкой. — Ты сошел с ума из-за этой шлюхи. Эта девчонка предаст тебя, чтобы получить то, что хочет. Она бросит тебя и даже не оглянется.

— Я брошу ее первым, но это не значит, что кто-то из вас сможет прикоснуться к ней, — я отталкиваю его клюшку, и она летит на землю, — где Армстронг?

— Хрен его знает. Он несколько раз ударил этого жалкого ублюдка, но не настолько, чтобы убить, а потом исчез.

— Прямо перед тем, как ты догнал свою цель?

— Да.

Престон никогда — и я имею в виду никогда — не пропустил бы «церемонию смерти», как он это называет. Это его любимая часть охоты, независимо от того, убивает он добычу сам или смотрит, как это делает Джуд.

Он ненавидит мои быстрые методы убийства и редко задерживается, чтобы посмотреть на это, но он знал, что Джуд справится, и все равно исчез.

Джуд хватает палку.

— Ты думаешь, что за его исчезновением стоит незваный гость?

— Ты тоже это почувствовал?

— Да. У нас здесь посторонний.

Мы обмениваемся взглядами, Джуд хмурится, как и я.

Посторонний. И Престон исчез. Нехорошо дело.

Я указываю на север.

— Я прикрою.

Он бежит, а я мчусь за ним, следуя по тропам, которые мы выучили в детстве. Мы знаем этот лес как свои пять пальцев.

Престон тоже.

Обычно я и так беспокоюсь об этом сумасшедшем, но сейчас ситуация еще хуже.

Удар.

Удар.

Удар.

Звук становится громче, когда мы приближаемся. Джуд и я останавливаемся у небольшой поляны, где переплетаются ветки.

Престона прижимает крупная фигура и избивает его до крови.

А Престон хохочет, как сумасшедший.

Почувствовав наше присутствие, мужчина толкает Престона на ствол дерева и убегает. Я мельком вижу белую маску, когда он натягивает капюшон на голову и бежит.

Я направляю на него пистолет, но Престон, который еще две секунды назад был счастлив, что его избили до полусмерти, вскакивает и встает между нами.

— Что ты делаешь? — я обхожу его, но незнакомец уже исчез в лесу.

— Я пойду за ним, — говорит Джуд и бежит в том направлении, куда он скрылся.

Престон кладет руку ему на грудь и отталкивает.

— Он — моя добыча. Отойди.

Его рот в крови, кровь течет из уголков губ и стекает на шею. Рубашка разорвана на воротнике, на руке порез от ножа, кровь пропитала рубашку и липнет к коже.

Я приподнимаю бровь.

— Давно не видел тебя таким. Уверен, что именно он добыча?

— Конечно, — говорит он маниакально и громко смеется, запрокидывая голову назад.

— Он снова сошел с ума, — вздыхает Джуд.

— Кто это был, Престон?

Он улыбается, обнажая зубы, что выглядит жутко.

— Он осмелился охотиться на меня в моем же чертовом доме. Мне это нравится!

— Ты должен был позволить нам поймать его, идиот, — Джуд ударяет его по голове.

Престон даже не отвечает, а все еще в экстазе смеется.

— Нет, я тоже буду охотиться на него, прежде чем разрежу на мелкие кусочки. О боже, я возбудился, когда подумал об этом. Я так чертовски возбудился.

— Сосредоточься, чувак, — говорит Джуд.