— Госпожа, я давно не видела близких мне людей, а они ждали меня еще неделю назад. Я не прошу у вас четыре дня, мне достаточно двух суток, просто сказать, что со мной все нормально.
Элора задумалась, потом вздохнула.
— Не хочется мне тебя отпускать, честно говоря, но ты права. Нельзя близких людей заставлять волноваться.
Эм… Что это с Элорой случилось? Она начала задумываться о чувствах других? Даже скуликов? Чувствую себя предательницей из-за того, что собираюсь сделать. Бр-р-р. Прочь отсюда. Еще не хватало начать жалеть магов. Пусть делают что хотят, но без меня.
На следующее утро я покинула академию и отправилась на рынок, где наняла носильщиков и основательно затарилась продуктами, потом взяла помощника и до обеда пропадала на кухне, готовя потрясающий пир. Прощаться с друзьями надо так, чтобы тебя запомнили чем-нибудь этаким, а этот пир запомнят.
Все начали собираться ближе к пяти часам вечера.
— С чего такой пир? — заинтересовался Григ, оглядывая накрытые во дворе столы.
— Как это с чего? Ты забыл? — притворно оскорбилась я. — Год назад мы познакомились с тобой! Как ты мог, Григ, забыть об этом? Я возмущена!
Торн расхохотался и даже хлопнул растерявшегося Грига по спине.
— Однако стол шикарный, — заметил Рамон, оглядывая столы.
— Ха! Если бы мы были дома… я имею в виду у меня на родине, там бы вы увидели столы, а тут… так, легкие закуски.
— Гхм. Легкие?
— Кому не нравится, может уходить! — Я уткнула руки в бока и выпятила грудь. — Ну, кто тут против халявы?
Торн рассмеялся, а вот Рамон остался серьезным, но промолчал.
В гости ко мне пришли не только мои друзья, но и почти все, с кем я успела хотя бы пообщаться в Гильдии. Воробей же занимал почетное место рядом со мной, и я старательно ухаживала за ним, подкладывая еду на тарелку.
— Кушай, Воробушек, кушай. Совсем исхудал с этими занятиями по грамотности.
Воробей сидел красный как рак, поглядывая на хохочущих друзей, но и спорить не решался: вдруг лишат еды? Где еще такие деликатесы попробуешь? К тому же видел, что я вовсе не издеваюсь над ним, просто дружески подшучиваю.
Когда почти все со столов смели, затащила Воробья в комнату.
— Ну, показывай, что выучил без меня.
— Ну, Ларесса, — заныл он. — Давай завтра? Я уже двигаюсь с трудом.
— Завтра я в академию возвращаюсь, забыл? Когда еще увидимся? Так что давай читай, — сунула ему книгу.
Воробей неохотно взял ее и стал читать. Я сидела и смотрела на него, почти не слушая. Мальчишка вырос за этот год, во взгляде появилась серьезность, стал сознавать собственную важность. Как умение читать в этом мире изменяет людей! Вспоминала дом, где нас заставляли учиться чуть ли не силой. Сюда бы некоторых из этих прогульщиков. Рай для них. Не хочешь — никто тебя заставлять учиться не будет: помоек тут много, прокормиться всегда можно.
— Молодец! — остановила я его. — Просто молодец! Как учитель даже горжусь тобой.
Мальчишка расцвел:
— Правда?
— Да. Ты только не бросай учебу. Вот, возьми в подарок, — я сняла с полки несколько книг и протянула ему.
— Ларесса, но…
— Бери-бери, тебе они нужней. Я же вижу, что ты старался. А раз так, значит, книги будут у хорошего человека.
Радостный Воробей тут же принялся их упаковывать. Я же наблюдала за ним с грустноватой улыбкой. Что ж… прощай, Воробушек, пусть твоя жизнь будет счастливой.
Гости стали расходиться, когда уже почти стемнело. Я стояла у калитки и раскланивалась с каждым уходящим. Торна выносили его друзья. Не знала, что он любитель выпить, видно, расслабился у меня, не ожидая никаких подвохов.
Последним уходил Рамон, но рядом со мной слегка задержался, глянул в глаза.
— Это похоже на прощание.
Я улыбнулась.
— Ты ведь не веришь в предчувствия?
Рамон фыркнул:
— Предчувствия? Чушь. Это к магам.
Если бы он тоже не был пьян, возможно, разговор получился бы другим… Кто знает. Но сейчас продолжать его он был просто не в силах. Пообещал поговорить со мной завтра и ушел. Я же опустилась на скамейку перед калиткой и еще долго смотрела на улицу, на небо, рассматривая звезды. Совсем не похожи на земные. Встала. Что ж, в очередной раз моя жизнь должна сделать резкий поворот. Не в первый и, подозреваю, не в последний. Проклятая судьба Интерфекта, которая не терпит привязанностей, обрекая на одиночество.
Дома я сразу отправилась в подвал, откуда переместилась в один из тайников, достала тело и приготовленное зелье, поболтала его, глянула на лицо мертвой девчонки, вздохнула и вылила на нее.
