Где-то через два часа в центре поляны весело потрескивал костер, а над ним жарилась тушка пойманного мной зайца. Сама я удобно расположилась рядом и с философским видом наблюдала, как поджаривается заячье мясо. А еще посматривала на десяток палок длиной где-то с половину моей руки, концами лежащих в огне. Иногда я доставала одну из них, изучала, как обгорел конец, а потом укладывала обратно. Вот решила, что обожгла их достаточно, и неторопливо заточила каждую о камень. Получился десяток остро заточенных и обожженных палок. Удовлетворенно кивнула, воткнула их перед собой рядом с огнем и снова устроилась на земле, разглядывая языки пламени. Глянула на солнце. Ну и где этих охотников носит? Если они так за сбежавшими рабами охотятся, то удивительно, что у них еще все не разбежались.
Впрочем, наверное, я к ним несправедлива, это все из-за Паука. Чем дольше сижу тут, ничего не делая, тем больше начинаю думать о нем. Ну когда же охотники меня найдут?
Те появились уже далеко за полдень. Я успела поесть, сварила кашу из крупы, обнаруженной в котомке, собранной Пауком… Блин, опять он, хотела же забыть о нем поскорее. В общем, сейчас я спокойно лежала на спине, заложив руки за голову, и рассматривала проплывающие облака. Костер уже почти прогорел, но огонь еще пытался продлить себе жизнь и изредка в углях то тут, то там мелькали языки пламени. Иногда я поворачивала голову и наблюдала за этими жалкими попытками, размышляя, подбросить ли дров или мне все-таки лень? Зачем, собственно, мне костер сейчас? Я поела, не холодно, можно даже сказать, жарковато.
В этот момент и потревожили мою сигнализацию. Один, два, три… пять… семь человек. Хм. Не много ли на меня одну? В смысле, много не то, что я боюсь не справиться, просто охотники же не знают, что я маг, и семеро на одного мальчишку все же многовато. Почему мальчишку? Так иллюзию я не сбрасывала. Если они наткнутся вместо мальчишки, которого ищут, на девчонку, то могут сильно удивиться. С другой стороны, а мне какое дело до их удивления?
Опустила левую руку и нащупала наточенные деревянные колышки, после чего закрыла глаза и притворилась спящей, наблюдая за окружающей обстановкой с помощью магии. Вот на поляну вышел один, замер, удивленно разглядывая лежащую меня и спокойно дрыхнувшую в окружении заячьих костей и других остатков еды. Кажется, удивился. О, да тут еще и сам Джос пожаловал. Как удачно получается. Только он почему-то не пошел вперед, а замер на краю поляны и с очень встревоженным видом осматривался, пытаясь сообразить, что тут происходит. Не дурак, совсем не дурак. Он же разговаривал со мной и вряд ли думает, что я дура… или дурак… в общем, он вполне адекватно оценивает мои умственные способности, и ему явно не нравится моя беспечность. И, похоже, кроме меня, пока никого не поймали. Впрочем, это ведь наверняка не единственный отряд охотников, отправившихся за беглыми рабами.
А вот остальные не осторожничали. Едва убедившись, что сигнал клейма исходит от меня, все шестеро уверенно вышли на поляну, даже не стараясь действовать тихо, и направились прямо ко мне. Я сжала в руке один из колышков и приготовилась. Видели ли они колышки? Наверняка. Вот только не встревожили они их. Приготовились отбить и на этом успокоились. Кто же из них знал, что удар может быть нанесен со скоростью, превосходящей человеческую? Первый насквозь пробил горло склонившегося надо мной охотника справа. Никто из оставшихся еще ничего не понял, а меня уже не было на месте, и в каждой руке по колышку. Шаг вперед, и еще двое получают подарки в шею, на этот раз я отпускать колья не стала и выдернула их. Моя первая жертва еще не успела даже упасть, а умер еще один охотник. Четверо меньше чем за секунду, а оставшиеся еще даже не поняли, что происходит.
Я училась сражаться под руководством Голоса, но какой смысл в этом умении против людей? Только сейчас я по-настоящему оценила то преимущество, которое имеют маги перед людьми. Тут не надо никакой хитрости, никакого умения. Просто двигайся, даже не на пределе своих возможностей, и бей. Почему я не воспользовалась магией? Не хочу оставлять явных магических следов. Пусть охотники погибнут по естественным причинам… мало ли что они не поделили?
