«Сириус, хорош стоять столбом!» — говорит кто-то у меня в мозгу. Швыряю пакет, бросаюсь к ним. Черт! Где моя волшебная палочка?! Вот уж она была бы не лишней! Парень ниже меня и, вероятно, слабее. Но вертлявый. Да и опыта драки у него побольше моего. А если так?
Сзади. Обхватить поперек тела. Он выгибается, но я действительно сильнее. Слава богу, Сара! Она уже рядом. Резкий точный удар в солнечное сплетение. Тут даже ее сил хватит. Парень валится на землю и стонет.
— Мешок подбери, — кричит она, влезая в автомобиль.
Дался ей этот мешок. Ах, да. Там же ее «всё»! С пакетом в руке, распахиваю вторую дверцу, буквально валюсь на сидение.
Сара рвет с места, не дожидаясь, пока я закрою.
— Ты сумасшедшая, — выдыхаю я, все еще пытаясь унять дрожь возбуждения.
— Эти парни в полицию не пойдут, а вот замочить нас могут запросто.
Хиддинг выруливает на длинную освещенную улицу, прибавляет скорость.
— Ты их знаешь? — положительный ответ меня бы не удивил. С этой женщиной я вообще скоро отвыкну удивляться. Сара, однако, качает головой.
— Нет.
— Тогда почему…
— Потому что сюда приличные люди не сунутся. В этот район даже наши предпочитают не ходить. Это или наркодилеры, или еще что похуже.
Через десять минут Сара притормозила, заехав в какой-то темный проезд. Она наклонилась и начала шарить под моим сидением. Потом разогнулась, удовлетворенно крякнув.
— Что-то потеряла?
— Главное, что не нашла. Я думаю, мы позаимствует тачку на время, — она подмигнула мне. — Глянь в багажнике, а я салон осмотрю.
— Хиддинг, ты меня пугаешь, — я открыл дверь и, вылезая, спросил. — Что искать то?
— Да что угодно: наркоту, оружие, труп.
— Шутишь всё?
— Отнюдь.
Я обошел автомобиль и открыл багажник, если честно, с некоторым волнением. Вот ведь…чертова девка! Думаю, что в лице Хиддинг преступный мир потерял достойного представителя. Что она только забыла в полиции? У нее явно криминальные наклонности.
К моему облегчению багажник оказался пустым, не считая каких-то пыльных тряпок и здоровой железяки, в которой я признал разводной ключ. Я вернулся к Саре с отчетом о проделанной работе и получил в ответ ее коронное «Умничка».
— Куда едем?
— С визитом к твоему Гарри, — недовольно пробурчала Хиддинг, — только я, похоже, скоро об этом пожалею!
Я рассмеялся, усаживаясь на свое место.
— Благодетельница!
— Заткнись, а то поведешь сам.
— А я не умею, — мне все еще было весело. Физиономия у нее была — десять галеонов бы заплатил, чтоб такое увидеть!
— Матерь Божья, — простонала Сара, — до седых волос дожил… И я тоже хороша! То-то бы этот хиляк потешался, если бы мы вдруг задним ходом поехали, — дальше мы хохотали уже хором. Похоже, истерические пятиминутки становятся традицией.
Никогда не представлял себе истинных размеров Лондона. Да я, вообще-то, его толком никогда и не видел. Все-таки, используя порт-ключи и камины, волшебники чего-то себя лишают. Метла? Не-е-е метла это не то! Если б я родился магглом, наверняка, стал бы гонщиком или кем-то в этом роде. Собственно, мое увлечение мотоциклами, которое вызывало истерию у моей матушки, было оттуда.
Я открыл окно и вдыхал ветер. Плевать, что вид у меня, как у малолетки, которого впервые посадили на метлу. Я только что по-настоящему осознал, что на свободе.
— Ты еще язык высуни, как все собаки, — долетел до меня тихий смех Сары. Она прибавила газу, мы уже вырулили на какую-то большую дорогу.
Несколько минут я слышал только шум ветра и завывание двигателя.
— Блэк, а почему ты не водишь. Тебе же это нравится?
— Не довелось. А жаль.
— Я не люблю водить, — немного помолчав, сказала Хиддинг, не отрывая взгляд от дороги, — но по сравнению с тем, что ты продемонстрировал мне давеча, это просто игрушки. Вы всегда так перемещаетесь?
— Чаще всего. Вообще-то в аппарации ничего страшного нет. Не понимаю, почему ты так отреагировала. Может, потому что не волшебница?
Сара пожала плечами, а потом бросила на меня короткий взгляд и спросила:
— Если ничего страшного, то почему ты не летаешь туда-сюда, а ногами ходишь?
— Боюсь разучиться. А если серьезно: в незнакомое место переместиться очень трудно. Это, так сказать, «высший класс» для волшебника. А в знакомых местах меня, как ты догадываешься, ждут с распростертыми объятьями, чтобы вернуть в родную камеру. Ну и потом, всегда есть шанс, что тебя расщепит.
— Голова доедет, а ноги — нет?
— Ты удивительно догадлива.
— Ну, что ж. Ты не безнадежен, если это хоть немного тебя останавливает.
— Звучит как комплимент.
Хиддинг промолчала, напряженно высматривая что-то впереди, потом начала притормаживать. В ответ на мой невысказанный вопрос, она постучала по приборной панели. На табло мигал красный огонек.
— Если через пару миль нам не встретится заправка, придется идти пешком.
— Ну, значит, пойдем! — легко согласился я, а Сара нахмурилась. — Тебя это расстраивает? Ты же не любишь водить…
— Блэк, ты хоть представляешь, где находится Литтл-Уингинг? Или ты так привык к своей этой аппарации, что вообще не понимаешь слова «далеко».
«Э, нет, Хиддинг, у меня впервые за эти дни нормальное настроение, и ты мне его не испортишь!»
