Один из помощников Кошона-печатника всё увиденное подробно записал — и Наполеон в тот же день отправил его с надежным эскортом в Иль. Нужно, чтобы как можно скорее в типографии вышел новый выпуск «Друга Франции», полностью посвященный Бове. Рассказ о героическом штурме — только ради изюминки. Потом долгое и сочное описание богатств епископов, которые те копили в подвалах, вместо того, чтобы заботиться о народе. В колонке — несколько ярких историй страданий простых людей. В конце — красочный рассказ о раздаче богатств Пресвитерианцами и смешное описание «исправления» папских прихвостней. Пусть все видят, как много «вкусного» можно отнять у епископов.
В городке пришлось задержаться еще на несколько дней: нужно было «перевести» местное городское руководство на «Городской Кодекс». Саму епархию Наполеон решил переименовать в графство и подарить Орлеанскому Бастарду. Сделать приятное ближайшему помощнику Девы (и ей самой). А то титулов у него хватало, а реальных земель не имелось. Жирный кусок — после такого уже все поймут, что предлагают Пресвитерианцы миру.
Менее чем через неделю Армия стремительно загрузилась добычей и поспешила домой.
— А газету? Газету уже выпустили? — генерал Ли вместо приветствия Гванука чуть ли не за грудки схватил.
— Да… Да! — бригадир невольно отпрянул. — Вчера уже это… фальцевали. Вот-вот на продажу пойдет.
— Кошон увеличил тираж, как я просил? — нахмурился сиятельный.
— Вроде бы… — неуверенно пожал плечами Гванук. — Ты это лучше у него спроси.
— А у тебя нет этого номера?
Проклятье! Бригадир О нехотя вытащил из-за пояса сложенные листки «Друга Франции», которые моментально словно смерч вырвал из его руки.
Вообще-то Гванук хотел отвезти этот номер Жанне. Специально выудил у Кошона еще пахнущий краской экземпляр. Надеялся, что свежая газета, которую все ждали с нетерпением, поднимет Деве настроение. К тому же, отличный повод сбежать от должностных обязанностей. Все-таки генерал сам велел ему лично поднимать дух великой воительницы — а разве может быть приказ приятнее?
Гванук много времени проводил с Жанной. Отношения их стали очень теплыми. И, хотя, О не видел признаков женской симпатии в отношении себя — его это не сильно расстраивало. Жанна ни с кем не вела себя, как женщина. А значит, он не плетется в хвосте этой гонки. Встречи их были противоречивы: Гванук наслаждался даже простым общением с Девой, но, едва уходил — у него всё клокотало в груди от невозможности прижать Её к себе, стиснуть в жадных объятьях. Однако, проходила ночь — и он снова рвался в Руан! Просто смотреть на Неё, болтать дружески — даже это уже немало.
Но сегодня планы пошли прахом. С утра стало известно, что Армия вот-вот подойдет,так что пришлось оставаться в Руане. Ждать. Как-никак он снова комендант. И встреча четырех тысяч возвращающихся из похода солдат — его работа. Довольно трудная. Весь остаток дня был убит на то, чтобы поменять списки снабжения, запустить неиспользуемые кухни, заказать дополнительные поставки дров, пересмотреть графики караулов — куча мелких и безумно скучных задач! А на следующий день отдохнувший генерал Ли объявил заседание штаба.
Ли Чжонму выглядел очень довольным. Казалось, он еще сильнее помолодел. К этому чуду уже все привыкли: сиятельный бежал от старости почти неприметно, но постоянно. В какой-то момент Гванук с удивлением осознал: еще немного, и на вид они станут ровесниками. Сейчас 27-летний бригадир выглядел всего лет на восемь моложе главнокомандующего…
…Довольный генерал Ли поделился отчетом о привезенной из Бове добыче, Кардак подсчитал и признал, что этого легко хватит на то, чтобы снарядить всю Армию в месячный поход. Три тысячи воинства Девы тоже можно прокормить. Правда, с хлебом в Иле и Руане сохранялся сильный дефицит — его везли из мелких княжеств Империи, цены росли чуть ли не ежедневно. Но Кардак уверил всех, что добудет нужные запасы.
А раз финансовый вопрос был решен, и весна уже явно вступала в свои права, то Ли Чжонму предложил всем плотно задуматься о намеченном походе на бургундские Нидерланды. Полукровка отчитался о подготовке восстания в тринадцати городах Фландрии; рассказал, с какими силами Армия может столкнуться в Пикардии.
Расстелили новые карты, принялись изучать возможный план ближайшей кампании. Тут же посыпались вопросы: где есть дороги, насколько они проходимы, какие мосты на реках, не ожидаются ли на пути внезапные горы? И, главное: про силы врагов, про число замков и их укрепления. Потом долго судили и рядили: идти ли одной армией либо разделиться для решения отдельных задач. Генерал ратовал за второе, он рисовал плюсы маневренной войны и внезапное сосредоточение бригад и полков в нужной точке. Но партия осторожных опасалась, что враг может оказаться не дураком. Который не станет стоять и ждать «внезапных сосредоточений».
Разгорелся ожесточенный спор. Дискутировали и о том, какими силами вести кампанию.
