– Наверное, потому, что мой клиент регулярно старается убедить соседа в своей правоте угрозами. Ха-ха! Так как ты считаешь, уважаемый Лет, надо ли мне посодействовать правильному решению суда или сейчас такие методы окажутся преступными?
Префект претория ухватился за этот предлог продолжить беседу в нужном для него русле и сказал:
– Думаю, нам стоит это обсудить, консул, тем более сегодняшнее выступление Пертинакса с новыми законами требует осмысления и просто наводит на размышления о нашем прекрасном будущем! Ну и, кроме того, у меня есть совсем небольшой частный разговор к тебе.
– Я собираюсь сейчас в термы Траяна, – отвечал Фалькон, жестом давая понять клиенту, чтобы тот появился позже. – Не хочешь ли составить мне компанию, префект?
– Но не помешают ли нам в термах?
– Я постоянно хожу именно в эти термы. Там есть понятливые рабы, хорошие отдельные комнаты. И от моей виллы недалеко, мы всегда сможем продолжить беседу там. Жена позвала сегодня известных акробатов, прибывших из Александрии. Будет интересно!
Термы Траяна у южного склона холма Оппий, построенные знаменитым архитектором Апполодором Дамасским, на месте, где когда-то располагался Золотой дом Нерона, по своему размаху и великолепию ничем не уступали самому настоящему дворцу. Дворцу отдыха и удовольствий для тела и даже для ума. По сравнению с находящимися рядом термами императора Тита – скромными и небольшими, детище великой эпохи Траяна приковывало взгляд внешними пышными формами. Ежедневно здесь мылись более трех тысяч человек, причем нисколько не мешая друг другу в просторных бассейнах и залах.
Ликторы остались рядом с раздевалкой, а консул Фалькон и префект претория Эмилий Лет отправились купаться. Лет велел своим преторианцам также расслабиться, чем вызвал рев восторга. А грустные ликторы смотрели вслед строгому консулу и вздыхали.
Прежде чем отправиться в бассейн, Фалькон и Лет прошли в тепидарий – большой зал в центре терм, где посетители предварительно разогревались горячим сухим воздухом. Свет падал из окон под самым потоком и рассеивался, создавая приятную неяркую атмосферу задумчивости и созерцания, а воздух, нагреваемый от труб под полом и в стенах, ласково и равномерно расширял поры кожи, неспешно приводя тело к полной расслабленности.
Стены тепидария были выложенны разными сортами цветного мрамора, образующими замысловатые узоры, на полу – огромная мозаика с изображением плывущих в больших лодках полуобнаженных мужчин и женщин, беседующих, пьющих вино, едящих виноград, а вокруг в волнах плещутся гиппокампы, плывут утки, косяки осетров и угрей, огромные осьминоги лежат на подводных камнях. В маленьких нишах стен тепидария – скульпторы амуров верхом на дельфинах; Леда, охваченная могучими крылами лебедя; сидящий на камне, задумавшийся о дальней дороге Геркулес, держащий в руке яблоки Геспирид; присевшая на корточки, готовая к купанию, обнаженная Венера; Апполон, играющий на лире.
Патриции и плебеи, располагавшиеся на мраморных скамьях вдоль стен, были здесь все вместе – одним народом. Где каждый видел друг друга голым, исчезали многие предрассудки и противоречия. Кто сидел в одиночку, кто с компанией друзей, кто довольствовался обществом лишь своих рабов. Группа парней громко возмущалась, что императорские эдикты запрещают мыться совместно мужчинам и женщинам, а в утренние часы, когда женщины имеют право посещать термы, охрана чрезвычайно строга. Эти парни из бедных семей мечтали увидеть обнаженных дочерей и жен сенаторов, ведь даже на проституток, свободно разгуливавших по термам в поисках клиентов, у них не хватало денег. Здесь проститутки брали высокую цену.
– Ты кого-нибудь хочешь, префект – девушку, паренька? – спросил консул, медленно запрокидывая голову назад, а потом делая ею круговые движения.
– Нет, не сейчас, возможно, позже. Ты можешь кого-то посоветовать? – ответил Эмилий Лет, медленно вдыхая горячий воздух.
– Да, вон та девушка, что сейчас подцепила здоровяка напротив нас – Туллия. Очень рекомендую! Какие у нее груди! Да ты и сам видишь! А губы и язык! Ох, что-то я раньше времени…. Оставим ее пока! Ты ведь нечастый здесь посетитель, а, префект?
– Давно не был. Обычно я хожу в термы Агриппы, да и то нечасто, у нас в лагере свой термальный комплекс.
– А почему в термы Агриппы, а не сюда? Термы Траяна ближе к преторианскому лагерю, почти на дороге от Палатина.
– Рядом с термами Агриппы храм Исиды. Я люблю там бывать.
– Ты поклоняешься Исиде?
– Да, и ей тоже, как и Юпитеру.
– Кажется, ты хотел со мной поговорить, Лет?
– Меня здесь слишком разморило. Мысли путаются, да и людей много.
– Пойдем в бассейн?
– Ты не против фригидария, консул? Прохладная вода бодрит тело и мысли!
– Отлично! Обсудим по дороге дело моего клиента? То, что по поводу ручья.
– Ты правда так этим озабочен, консул? – удивился Лет.
– Конечно нет! Оставим это, я пошутил.
– Что ты скажешь по поводу сегодняшнего выступления императора?
