– Но мой бывший ученик только что предупредил вас, что я обману вас, обману точно так же, как вы обманываете весь вечер всех собравшихся здесь. – Француз сделал паузу и повторил то же самое на мандаринском наречии. –
– Прекрати это! Мое терпение подходит к концу. Где твой сумасшедший?
– В вашей работе, мой генерал, терпение не просто добродетель, но и главная необходимость.
– Остановитесь! – прокричал наемник, обращаясь к министру. – Он просто играет с вами! Я знаю его!
– Зачем ему это нужно? – возразил Шэн, перекидывая меч из руки в руку.
– Не знаю, но мне это не нравится, а это уже достаточная причина!
Укрывшись футах в десяти от дерева, Дельта, достав из кармана глушитель, следил за циферблатом часов, сосредоточив внимание на секундной стрелке. По его подсчетам свеча должна вот-вот сделать свое дело. Прикрыв глаза, он взял пригоршню земли и подбросил ее как можно выше, направляя чуть правее от де Анжу. Когда Эхо услышал слабые шелестящие звуки, он повысил голос почти до крика:
– Заключать сделку с тобой? Это все равно что заключать сделку со страшилищем ада. Я готов покинуть эту землю, захватив тебя вместе с собой! Ты просто пустое место, сыгравшее злую шутку со своим народом! Собирайся, куча дерьма с генеральскими погонами, умереть вместе со мной!
С этими словами де Анжу бросился на китайца, пытаясь вцепиться ему в лицо. Шэн отскочил назад и замахнулся мечом, чтобы срубить голову француза, для которого быстрый исход был бы самым желанным милосердием.
Через мгновение все изменилось! Взрывы, похожие на беспорядочные выстрелы, заполнили тишину леса, заставляя людей в беспорядке разбежаться в разные стороны в поисках укрытия.
Наемник, укрываясь за стволом дерева, уже держал в руках оружие. Борн, почти не раздумывая, прицелился и выстрелил в его направлении. Звук выстрела был едва слышен из-за мощного глушителя, а на руке англичанина, снимавшей пистолет, между указательным и большим пальцем появилась рваная рана. Оружие выпало на землю. Наемник обернулся, его глаза в страхе расширились, рот перекосила гримаса близкого шока. Борн выстрелил еще раз. Теперь пуля прошла, едва коснувшись щеки.
– Повернись! – скомандовал Борн, приближая ствол пистолета к левому глазу наемника. – А теперь обхватывай ствол дерева обеими руками! Выше!
Еще одна серия взрывов разорвала тишину леса. Люди в панике стреляли в направлении этих звуков, усиливая общий беспорядок.
– Держи голову влево! – резко приказал Борн. – Если попытаешься двинуться хотя бы раз, то твоя голова разлетится на куски! – В это время его глаза отыскивали человека с мечом. Он должен был выполнить последнее желание Эхо! Джейсон отошел на несколько шагов от дерева и наконец увидел свою цель! Подняв пистолет, он направил его на маньяка. Их глаза встретились, но, как только курок был спущен, Шэн рванулся за спину охранника, выставляя его под выстрел, а после выстрела использовал мертвое уже тело, прикрываясь им как щитом. Не имел успеха и второй выстрел.
На этот раз генерал остался жив!
Наемник осторожно поворачивал голову, пытаясь увидеть происходящее вокруг, и Борн вновь нажал на спуск. Куски коры жестким фонтаном ударили в лицо англичанина, заставляя прикрыть глаза рукой, а потом долго массировать лицо, в попытках восстановить зрение.
– Шевелись! – скомандовал Борн, сжимая его горло и поворачивая убийцу по направлению к дорожке. – Ты пойдешь со мной!
Теперь уже третья серия взрывов раздавалась около места казни. Шэн Чжуюань, истерически крича, отдавал команды охране, направляя их в сторону взрывов и к дереву, около которого раньше стоял наемник. Когда Борн и захваченный англичанин скрылись в густых кустах, взрывы внезапно прекратились. Прижав шею наемника к земле и придавив ее ногой, Джейсон подобрал несколько камней и бросил их, стараясь, чтобы они упали в кусты сзади людей, направляющихся к дереву. Это имело свой эффект, отправляя преследователей в другую сторону.
Теперь время измерялось минутами, и Дельта хорошо это знал. Вся надежда была на лес, который был ему теперь родным домом. Буквально через несколько минут, а может быть, и секунд охрана найдет пустые гильзы, оставшиеся от фейерверка, картина для них будет ясна, и весь отряд преследователей рванется к воротам.
– Быстрее! Шевелись! – командовал Борн, хватая наемника за волосы и поднимая с земли. – И запомни, сволочь! Еще один трюк с твоей стороны – и ты получишь по пуле в каждый глаз! Пошел вперед!
Пока они бежали по темной дорожке, Борн на ходу перезарядил свой пистолет. Услышав звуки, характерные для этого процесса, наемник замедлил шаг и обернулся, но тут же понял, что он опоздал. Борн выстрелил, подрезая англичанину ухо.
– Я предупредил тебя? Так куда ты хочешь, чтобы я всадил их? В средину лба? – Он поднял пистолет.
– Боже мой, этот мясник был прав! – закричал англичанин, зажимая ухо рукой. – Ты сумасшедший!
– А ты станешь трупом, если будешь стоять! Быстрее! Вперед!
