Раздавшийся выстрел разнес на куски голову эмиссара, ошметки которой упали в пруд с лилиями. Дежурный офицер появился тотчас же, как только труп свалился на гравийную дорожку.
– Избавьтесь от него, – приказал Шэн. – Он слишком много знал, слишком много слышал… и много позволял себе.
– Непременно, министр.
– И как можно быстрее свяжитесь с человеком из Макао. У меня есть указания для него, и их нужно выполнить, пока огонь над Цзюлуном еще полыхает в небе. Я хочу его видеть здесь.
Когда офицер приблизился к трупу курьера, Шэн неожиданно поднялся с кресла и медленно прошел по дорожке к пруду. На его лице отражались блики света от подводной иллюминации. Он вновь заговорил ровным, но с оттенком фанатичной убежденности голосом:
– Скоро весь Гонконг и все окружающие территории, – он сделал паузу и задумчиво посмотрел на пруд, – вольются в Китай.
– Ваше дело вести нас, министр, – ответил офицер, наблюдая за Шэном глазами, излучавшими преданность, – а мы будем следовать за вами. Поход, который вы нам обещали, уже начался. Мы вернемся с победой, и земли на юге вновь станут нашими.
– Так и будет, – согласился с ним Шэн Чжуюань. – И мы не можем отказаться от этого. Я не могу отказаться.
В полдень того самого злополучного дня, когда аэропорт Кай Так был пока просто аэропортом, а не сценой разворачивающейся драмы, Хэвиленд излагал ошеломленной Кэтрин Степлс сущность тайного сговора Шэна с внутренними силами Гоминдана. Цель этого сговора – формирование консорциума финансистов во главе с лидером, которым должен стать его отец, чтобы содействовать превращению Гонконга в личную финансовую империю. Неизбежным результатом тайных действий будет захват Гонконга Китаем и последующий за этим кризис на Дальнем Востоке. Ничему не доверяющая Кэтрин Степлс требовала доказательств, и ей была предоставлена возможность ознакомиться с секретным досье на Шэна Чжуюаня, составленным Государственным департаментом. Но и это не убедило ее окончательно, и в половине четвертого дня ее проводили в пункт космической радиосвязи для того, чтобы эти факты ей подтвердил представитель Совета Национальной безопасности, некто Рейли.
– Вы всего лишь голос, мистер Рейли, преобразованный сложным комплексом связной аппаратуры, – заявила ему Степлс. – А какие у меня гарантии, что вы не сидите где-нибудь в подвале этого дома, ведя со мной конфиденциальную беседу?
На линии раздался отчетливый щелчок, сопровождающий переключение каналов, и она услышала голос, хорошо известный ей и еще многим людям в разных уголках мира:
– С вами говорит Президент Соединенных Штатов, миссис Степлс. Если вы сомневаетесь в этом, то, как мне кажется, вы можете связаться со своим консульством, и они выполнят все необходимое для установления официального канала связи, по которому мы с вами сможем продолжить этот разговор. Я думаю, этого будет достаточно, чтобы убедить вас. У меня просто нет другого способа доказать вам реальность происходящего.
Покачав головой и прикрывая глаза, Кэтрин ответила очень тихо:
– Я верю вам, мистер президент.
– Тогда я попрошу вас, забудьте обо мне и об этом минутном разговоре. Но поверьте, что события развиваются именно так, как вам о них сообщили.
– Но это настолько невероятно, что непостижимо умом.
– Я прошу вас, миссис Степлс, поверить нашим людям. Вы можете оказать им весьма существенную помощь. Если необходимо, я могу позвонить вашему премьеру, но, честно говоря, я бы не хотел этого делать. У него может появиться желание обсудить это с другими лицами.
– Нет, мистер президент, я считаю, что этого делать не следует, а что касается политики сдерживания, то я полагаю, что агрессору нужно противодействовать во всем. Я начинаю понимать посла Хэвиленда.
– Вы еще один человек, который превзошел меня. Я должен признаться, что никогда не понимал его.
– Возможно, что это наилучший выход, сэр.
Около четырех часов дня в доме на Виктория Пик раздался телефонный звонок по коду чрезвычайной срочности. Но он предназначался не для посла Хэвиленда, не для помощника Госсекретаря Мак-Алистера. Абонентом на этот раз был майор МИ-6 Лин Вэньчжу. Этот звонок принес с собой состояние опасности, в котором обитателям дома пришлось пребывать последующие несколько часов. Как ни ограниченна была переданная по телефону информация, для присутствующих было очевидно, что при малейшей ошибке, допущенной Шэном или его окружением, войска Народной Республики могли двинуться на полуостров и далее, в Гонконг.
Лин яростно вращал диски телефонов, отдавая приказы и собирая дополнительную информацию. Он ровным голосом, отчетливо выговаривая слова, продолжал оповещать специальные подразделения МИ-6.
– Кай Так. Китайско-британская делегация. Покушение. Предполагаемая цель – Верховный губернатор. Предполагаемый исполнитель – Джейсон Борн.
