Зажмурившись и задержав дыхание, я проглотил содержимое, стараясь побыстрее его отправить его в желудок. Ядерная смесь горящим комом с трудом проскочила по пищеводу. Выдохнув, я отбросил миску и открыл глаза.
То ли зрение меня подводило, то ли у бурды были галлюциногенные свойства. Все окрасилось в розовые и красные тона, а предметы потеряли четкие очертания.
— Что это было? — попытался я произнести, но язык отказался повиноваться мне.
— Шо тыбло? — только и получилось. Я взмахнул рукой и повалился на бок, словно перебрал водки.
— Повеселись там, Спящий! — услышал я веселый голос шамана и все провалилось во тьму…
…В себя я приходил долго. Выплывая из беспамятства, я чувствовал себя словно на привязи. Но, открыв глаза, едва не завопил от изумления! Меня и в самом деле тащили на веревках две полуобнаженные зверодевушки! Их лица постоянно менялись на мордочки моих друзей и оскаленные пасти демонов. Между ними спиной ко мне стояла еще одна девушка-Эльв. Все вокруг все еще было в розово-красных тонах, только предметы были немного почетче. Рывок! Сделав шаг, я едва не повалился на колени от слабости, но с каждым движением обретал все большую силу.
— Братья и сестры! — закричала вдруг эльфийка. — Приветствую вас на Арене! Здесь каждый день льется кровь во имя денег и славы! Но сегодня необычный день! Сегодня сам Ричард Светоносный. избранный Богами решил принять участие в состязании!
Раздался дикий шум многих тысяч человек, словно я был на гигантском стадионе в разгар футбольного матча. в глаза ударил яркий свет, и через несколько секунд я увидел, что стою на краю выступа в огромном амфитеатре, Недалеко внизу были какие-то руины, а вверху сидели, стояли и прыгали возбужденные существа, громко крича от восторга.
— Ищи оружие на арене, Спящий! — прошептала мне на ухо эльфийка, отвязывая веревки. — Не подведи! Умрешь сейчас, умрешь навсегда! Я на тебя поставила!
На этих словах она ловко и необычайно сильно пнула меня в зад, отправляя в недолгий полет в яму. Хорошо, что я упал на мягкую кучу песка, и успел сгруппироваться. Перекатившись, я поднялся, оглядывая своеобразную арену. Чем меня напоил шаман, что меня так штырит?!..
Глава 32 «Слияние! Наши сердца из огня!»
Все случилось так быстро, что я не успел и глазом моргнуть. Под дикий шум болельщиков раздался скрежет проржавевших ворот. На арену хлынул поток самых разнообразных существ: от хумансов, зверолюдей самых разнообразных видов и даже кентавров, до орков, огров и невиданных мной гигантов. Я уж подумал, что они сейчас всей толпой кинутся месить Избранного, но был приятно удивлен. Ребята с ходу принялись дубасить друг друга под одобрительные крики зрителей. У некоторых было при себе оружие, другие обыскивали арену, пытаясь использовать найденный хлам в качестве обороны и атаки.
С начала схватки не прошло и полминуты, а арена уже обагрилась кровью. Зал наполнился боевыми кличами атакующих и предсмертными стонами умирающих. Мне тоже следовало подумать о защите. Рано или поздно кто-нибудь доберется и до моего укрытия.
И тут на песок перед стеной, за которой я спрятался, спрыгнул человекообразный ящер. Я даже на задницу шлепнулся от неожиданности. Хорошо, что тот не услышал. Такой род зверолюда я еще не видел. Мощное тело, затянутое в чешуйчатый природный доспех, плоская морда с острейшими зубами. Собственно, если бы он упал на все четыре конечности, то ничем бы не отличался от обычной ящерицы. Кроме аномальных размеров.
Крепко встав на двух задних лапах, чешуйчатый с шумом втягивал в себя воздух, поворачивая вытянутую морду. Вдруг, он резко развернулся ко мне и ощерился, словно собака в злобной ухмылке, показав острые зубы.
— Я чую тебя жалкий хуманс! — прошипел он, выпуская длинные когти, сверкнувшие в лучах солнца. — Дрожишь в уголке? Сейчас воин Шас’Улла освободит тебя от страха! От жизни тоже!
Я попятился, шаря руками по песку и моля Духов хотя бы о палке, как вдруг, моя рука наткнулась на теплую рукоять. Поспешно выдернув ее из земли, я с некоторым недоумением уставился на клинок, подаренный мне кентаврами. Солнечные лучики играли на синеватом лезвии.
— «Странно, мне казалось, что оставил тебя на том материке? Как ты тут оказался?!» — подумал я, но ящер не оставил мне времени на размышления, перепрыгивая через руины. Он не стал тратить время на угрозы и пустые разговоры, а просто метнулся вперед, целясь когтями в незащищенное горло.
